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今天我们继续来学习约伯记第23章的内容，从第22章开始约伯和他的朋友们开始了第三轮谈话，首先还是以利法的发言，在第22章里以利法劝约伯要悔改，如果单单从劝人悔改的这些言论来看，这确实是对我们有益处的，可以使我们仔细思想我们所犯的罪，使我们看到我们多么需要神的拯救和赦免。如果我们是约伯，当以利法指出我们没有爱邻舍如同爱自己，我们没有全心全意爱神这些罪的时候，我们似乎也无法否认。以利法甚至在另一点上也是正确的，那就是当我们向神祷告悔改的时候，神也必会听我们。但是以利法说出这些话的动机却是错误的，他还是认为约伯遭受的苦难是因为他犯了严重的罪，只要约伯肯承认这一点，回转归向神，那么神就会让他再次兴盛起来。实际上以利法在代替神对约伯进行定罪，这种言论此时对约伯起不到安慰的作用，反而让他更加痛苦。在23章和24章的经文里，约伯并没有直接回应以利法的言论，他似乎是在自言自语，他希望能寻见神的面，向神陈明自己所受的苦难和不公。但是他仍然是相信神，他认为自己一直跟从神，他相信自己在神眼里是公义的，他也相信神有权按着自己的旨意行事。我们先来看一下今天的经文：
1约伯回答说：2“如今我的哀告还算为悖逆；我的责罚比我的唉哼还重。3惟愿我能知道在哪里可以寻见 神，能到他的台前；4我就在他面前将我的案件陈明，满口辩白。5我必知道他回答我的言语，明白他向我所说的话。6他岂用大能与我争辩吗？必不这样！他必理会我。7在他那里，正直人可以与他辩论；这样，我必永远脱离那审判我的。
8“只是我往前行，他不在那里；往后退，也不能见他。9他在左边行事，我却不能看见；在右边隐藏，我也不能见他。10然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金。11我脚追随他的步履，我谨守他的道，并不偏离。12他嘴唇的命令我未曾背弃；我看重他口中的言语，过于我需用的饮食。
13只是他心志已定，谁能使他转意呢？他心里所愿的，就行出来。14他向我所定的，就必作成；这类的事他还有许多。15所以我在他面前惊惶，我思念这事，便惧怕他。16 神使我丧胆，全能者使我惊惶。17我的恐惧，不是因为黑暗，也不是因为幽暗蒙蔽我的脸。”
在第1-7节里，约伯表达了想要见到神的渴望；约伯一开始就说，“如今我的哀告还算为悖逆；我的责罚比我的唉哼还重”，意思是甚至到今天我的哀怨还是充满苦楚的，虽然我在痛苦的呻吟，神仍然在重重的责罚我。
“如今”这个词表达的含义是“甚至到今天”，或许约伯现在开始说话，距离他上次说话已经过去好几天了；或许约伯和他的朋友的对话是在很长一段时间内间隔发生的；以利法在22章说完话之后，约伯在23章里并没有直接回应，似乎也表明他们的谈话不是前后紧挨着的。关于约伯和朋友们之间对话的时间间隔，约伯记里并没有给我们很明确的信息。
或许是距离上次对话过去了一段时间，约伯在第23章里没有继续对他的朋友们说话，也没有直接对神说话，他似乎是在对自己说话，他表达了自己强烈的愿望，他想要来到神面前，向神宣告自己是无辜的。因为他的朋友们已经重复说了了好多遍，他不是无辜的，他是恶人所以才经历这么多苦难。既然约伯无法在自己的朋友面前捍卫自己的清白，他渴望有机会直接来到神的面前，直接和神对话。
虽然约伯在前面的经文里，曾经表现出很害怕来到神的面前，在第9章2-3节，约伯曾说，“人在 神前怎能成为义呢？人若想要与他争辩，千次中也不能回答一次”；虽然在后面约伯还会再次表现出害怕，但是至少在这里约伯表现的更有胆量；他已经为去到神面前申诉做好准备了，无论到时候神会对他做出什么样的判决，约伯都会等待神的回应，都会欣然接受神的判决。
第6节，“他岂用大能与我争辩吗？必不这样！他必理会我”，约伯在这里满怀信心的自问自答，这句经文的另一种翻译是，“他岂用法律的大能反对我么？必不这样！他必不起诉我”；实际上这两种翻译在意思上很接近的，如果神“必理会”约伯，或者神必会关注约伯的话，那么他就不会用律法的大能来控告或者起诉他，约伯相信神要证明他的无辜，要把他从苦难中拯救出来。
在约伯记的最后，神也宣告约伯的朋友对约伯的指控都是不对的，约伯是无辜的，神祝福约伯比以前更多。但是在这之前，神许可约伯经历这一切的痛苦，都是在试验约伯，通过这些试验，神要让约伯在谦卑中学到一些必要的功课，他要谦卑的信靠神而不是依靠自己的财富。
此外，约伯也需要明白，神的权能是如此的伟大，我们这些凡人如何能凭着我们的眼见来揣测他的伟大，又有什么资格来质疑他对对待我们的方式呢？在今天经文的8-12节里，约伯似乎明白了这一点，他知道神有时候是隐藏的，但是约伯仍然相信这位掌管一切的权能的神。“8只是我往前行，他不在那里；往后退，也不能见他。9他在左边行事，我却不能看见；在右边隐藏，我也不能见他。10然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金。11我脚追随他的步履，我谨守他的道，并不偏离。12他嘴唇的命令我未曾背弃；我看重他口中的言语，过于我需用的饮食。”
虽然约伯决心要面对面的来见神，但是他却不知道在哪里能找到神；第8节和第9节，虽然约伯尝试去各个方向寻找，但是神似乎一直在躲避他，向他隐藏。在希伯来文原文里，第8节的“往前行”也可以翻译为“往东边行”，希伯来人在确定方向的时候会面朝东方，对他们来说东方是太阳升起的地方，也是向前的方向；西方在他们后面，是向后的方向；北方是向左，南方是向右；所以在有的圣经译本里，用东西北南来替代前后左右，比如在圣经当代译本里，第8节和第9节是这样翻译的，“然而，我去东边，他不在那里；我到西边，也找不到他；他在北边工作，我看不见他；他转到南边，我也看不见他”。翻译成“东西南北”给人的画面更具体，更能体会到神的无处可寻。
约伯四面八方在各处寻找神，但是他却无法像用肉眼看见他的三个朋友一样去看见神；可是约伯相信神是存在的，他不是无神论，他一直都相信神、敬拜神，虽然神是看不见的，但是他知道神无处不在。
约伯渴望来到神的面前向他说明自己的处境，他相信自己确实是神的孩子，他确信那几个朋友对自己的指控是错误的，他是无辜的，他如今苦难的处境不是神对他作恶的惩罚。虽然约伯不知道自己苦难处境的确切原因，但是他已经意识到这是一种试验，第10节，“然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金”；在约伯记后面的经文里，我们将会看到约伯会遇到更多的试炼，直到神最终恢复他的一切并且赐予他比以前更多的祝福。
在11和12节里，约伯继续为自己辩护，他把自己看作是神的孩子一样；就像小孩子跟随自己父母的脚步、模仿自己父母的言行一样，约伯“追随神的步履，谨守神的道，并不偏离”，“他嘴唇的命令我未曾背弃；我看重他口中的言语，过于我需用的饮食”；约伯发自内心的努力让自己的言行与神的旨意和命令相一致。虽然约伯并不是完美无罪的，但是约伯却受到神的赞赏，约伯记1章8节，神在撒旦面前称赞约伯是“完全正直，敬畏 神，远离恶事”的人。
在13-17节里，约伯表达了对于神的敬畏；“13只是他心志已定，谁能使他转意呢？他心里所愿的，就行出来。14他向我所定的，就必作成；这类的事他还有许多。15所以我在他面前惊惶，我思念这事，便惧怕他。16 神使我丧胆，全能者使我惊惶。17我的恐惧，不是因为黑暗，也不是因为幽暗蒙蔽我的脸。”
约伯知道他寻找的那位神与任何人都是完全不同的，第13节前半句“他心志已定”，在希伯来文原文里，这句话的字面意思是“他是独一的”，在申命记6章4节“独一”这个词也出现过，“以色列啊，你要听！耶和华我们 神是独一的主”；在短短的一句经文里，耶和华——神的名字出现了两次，摩西在这里强调耶和华是独一无二的。约伯在13节这里使用了和申命记6章4节相同的“独一”这个词，表明约伯相信神是独一无二的；因此约伯认为没有任何人可以影响这位独一的神做决定，“他心里所愿的，就行出来”；神不需要回答任何人提出的质疑，约伯已经意识到了这一点，所以在第14节他说，“他向我所定的，就必作成；这类的事他还有许多”，约伯曾指责神随心所欲的、蛮横的对待他，因为自己遭受极度的苦难，他曾经受到试探，认为神没有任何理由以这种方式对待自己，他甚至认为神是故意和自己过不去，神很高兴看到自己受苦。在前面第6章和第7章里，约伯都曾经表现出这种错误的想法，6章4节，“全能者的箭射入我身，其毒，我的灵喝尽了；神的惊吓摆阵攻击我”，7章20节，“鉴察人的主啊，我若有罪，于你何妨？为何以我当你的箭靶子，使我厌弃自己的性命？”
但是现在，约伯虽然仍然相信神有权随着自己的意思行，但是他也认识到这是神的试验；神许可约伯经历这么多试炼，一方面是为了向撒旦证明，约伯是神的孩子，谁也不能夺去，撒旦想利用这些苦难让约伯背叛神的诡计是失败的；另一方面也是为了锻炼约伯的信心，在经过试炼之后，他的信心会像精金一样宝贵。正是有了这样的信心，在剧烈的痛苦中，约伯所关注的中心不再是自己的损失和身体的痛苦，而是自己和神之间的关系。15-17节，虽然约伯有时候在神面前会感到惧怕，但是他仍然在信心中紧紧的抓住神。
在今天的经文里，约伯渴望到神面前为自己申诉，他要向神辨明自己并不是像他的朋友说的那样邪恶，他相信自己在神眼里是正直公义的；虽然约伯无法用肉眼寻见神，但是他相信神是独一的、不改变自己旨意的。他所经历的苦难是神对他的试炼，是为了他的益处，为的是让他像精金一样。
很多时候我们在遭遇不明原因的苦难，我们受到不公正的待遇，我们遭受平白无故的损失，我们会质疑，神啊你在哪里，你消失了吗？你看着我受苦不管吗，你是故意和我作对，你是在惩罚我吗？我们不再跟随神的脚步，不再谨守神的道，我们偏行己路，我们把饮食等世上所需看的比他的话语还重要，依靠自己的方法，甚至以恶报恶。
“以色列啊，你要听！耶和华我们 神是独一的主”，他的旨意永不改变，出埃及记34章6节，“耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的 神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶”。神拯救我们脱离罪和死亡的旨意永不改变，他对我们所怀的旨意永远是美善的永不改变。
我们在生命中的苦难，是神许可的对我们的试炼，我们凭着信心而不是凭着眼见来看待这些试炼；他是为了炼净我们里面的渣滓，使我们成为精金，使我们唯独依靠他，而不是依靠我们自己；最终是为了保护我们不至于偏行己路，失去天上永恒的财宝。愿我们每位弟兄姐妹都能牢记这点，“试炼之后，必如精金”。