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在一片“阳了吗，康复了吗”的问候声中，我们迎来了2023年，在新一年的开始，你对这一年有什么期望和计划呢？回想一下去年这个时候，你的期望和计划又是什么呢？一年过去了，你期望的事情发生了吗，你的计划实现了吗？暂且不说那些没实现的期望和计划，这一年里有些实际发生的事情是不是竟然完全出乎你的意料，甚至可以说是剧烈反转呢？有的人在年初的时候期望这一年里能升职加薪，但是因为经济不景气公司倒闭反倒失去了工作；有的人年初期望这一年能陪年迈的父母出去旅游，但是时不时的封控导致寸步难行；不同的人会遇到不同的意外甚至反转，但是今年我们每个人都遭遇了一个同样的巨大反转，那就是国家应对新冠的政策；前半年甚至前十一个月，我们还在喊坚持清零不动摇，可是12月来了个180度大转弯，在很短的时间内完全放开了，没有封控了，没有绿码了，没有集体测核酸了，到处都是小阳人了；最近我看国际新闻，以前是别的国家的旅客来中国，要核酸阴性证明，还要隔离许多天，现在竟然是别的国家要求中国去的旅客出示48小时核酸阴性证明，甚至有的国家还暂停办理面向中国的短期签证。
在我们今天的经文里，也发生了一幕反转的剧情，施洗约翰在犹太旷野呼唤以色列人认罪悔改，因为旧约预言的那位弥赛亚即将来临，他要来实行拯救和审判；约翰在约旦河给那些认罪悔改的人施洗，使他们的罪被洁净从而获得拯救，以免他们在审判的烈火中灭亡。但是当施洗约翰曾经郑重宣告的那位弥赛亚——耶稣真的到来的时候，意外和反转的一幕发生了——耶稣反倒来约翰这里，要站在约旦河里同众人一起接受约翰的洗礼。面对这出人意料的反转，施洗约翰不明白，为什么这样一位高高在上的、掌管治理一切的、圣洁公义的主，要和罪人一起接受这“使罪得赦”的洗礼呢？
藉着今天耶稣受洗的经文，神希望我们明白：他的儿子站在约旦河里，这位无罪的是站在罪人的位置上，替我们接受这罪得赦免的洗礼，耶稣的洗礼像一个记号，标志着他地上拯救工作的正式开始，指向了3年后他在十字架上替所有罪人而死的那一刻。神的儿子站在约旦河里，神的灵降在他身上，他像一位谦卑温柔的仆人，来服事这些我们这些罪人。神的儿子站在约旦河里，他是神所喜悦的，喜悦他替罪人受洗，喜悦他为罪人受苦和死去。如今，我们藉着圣洗礼和耶稣连为一体，我们也成为神所爱的儿子，天父喜悦我们，无论是我们受洗的欢乐时刻，还是背十字架的苦难时刻。
我们先来看一下今天的经文，马太福音3:13-17：
13当下，耶稣从加利利来到约旦河，见了约翰，要受他的洗。14约翰想要拦住他，说：“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？”15耶稣回答说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义（或作“礼”）。”于是约翰许了他。16耶稣受了洗，随即从水里上来。天忽然为他开了，他就看见 神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上。17从天上有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的。”
今天这个主日在教会年历中被称为显现期第一主日，也被称为我主受洗主日，我们结束了庆祝耶稣降生的圣诞期，进入了显现期，也就是耶稣藉着在约旦河的公开受洗，正式的显现在众人面前，开始了他在地上的拯救工作。
在马太福音前面的经文里，施洗约翰一直在为耶稣的到来做准备，他大声疾呼，“天国近了，你们应当悔改！”当人们认罪的时候，约翰就给他们施洗，这是使人悔改、罪得赦免的洗礼，使人们从不信转向信，成为神的百姓，从而使他们的心做好准备，迎接那位弥赛亚救主的来临，藉着他拯救的好消息，使天国降临在他们心里，使那位救主在他们心中做王掌权。
这时，让施洗约翰倍感意外的一幕发生了，13-14节，“13当下，耶稣从加利利来到约旦河，见了约翰，要受他的洗。14约翰想要拦住他，说：“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？””
那位弥赛亚真的来了，约翰所期盼的，一直在宣传的“将来的那一位”，“用圣灵与火给人施洗”的那一位，“能力比我更大，就是给他提鞋也不配”的那一位，他来了。他来到约旦河，来到了约翰的面前；约旦河是什么地方，是以色利人承认他们的罪的地方，是他们受约翰洗的地方；约翰是什么人，是给罪人施洗叫他们悔改的先知。现在，耶稣来到了同样的地方，面对同样的人，为了同样的目的——受约翰的洗。
约翰此时心里一定非常震惊，这反转也来的太快了吧，他或许在想，“我刚才还在跟河里的这些人宣传你，说你要来拯救，来审判，你是能力远超一切的主。你怎么以这种方式就来了呢？你是罪人吗？你需要悔改吗?你需要从不信转为信吗?你是迷失的羊，已经不再是真以色列人了吗？你需要重新被接纳成为神的子民吗?根据我约翰这么多年受圣灵启示，所宣讲的关于你的信息，我确信你当然不是这样的啊！你为什么要来受罪人才要受的洗礼呢？”
约翰的不明白以及因此产生的种种疑问，引发了他的下一步行动，他想要拦阻耶稣下河受洗。他似乎要违背那位“自己给他提鞋也不配”的主的命令；当这位主没有像人们预期的那样，显示他的大能和无与伦比的崇高地位，而是以如此卑微的身份出现在约旦河边的时候，约翰疑惑了，他并不是不相信眼前的这位耶稣就是那位弥赛亚救主，他是对当前这种戏剧性的反转场面感到难以置信，“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？”这问题显明了约翰此时心里的不理解：你是弥赛亚救主，你竟然是以这样的方式向人显现的吗？以这种看上去像人类一样软弱、有罪的方式吗？
亲爱的弟兄姐妹们，我们在约翰身上看到自己的影子了吗？特别是当我们面对生命中许多戏剧性的反转场面，我们的实际遭遇和我们心中主的形象严重不符的时候，我们是不是也常常变得像约翰一样，虽然心里相信耶稣是大能的、掌管和治理一切的、拯救和审判的主，但是面对现实的矛盾反转，我们是不是也会疑惑呢？主耶稣啊，就这？你是认真的吗？
我们心目中的主耶稣，是治理和掌管一切的全能的神，我们可能觉得，这对我的最大意义，难道不是在生活中应当使我可以接受各样的好处吗，让我有顺利的工作，有幸福的家庭，有听话的孩子，有充足的财富，这才显明你的全能啊不是吗？可是你不但没有给我这一切，反倒让我在生活中受苦吗？
我们心目中的主耶稣，是实行审判和惩罚的公义的神，我们可能觉得，这对我们基督徒的最大意义，难道不是那些所有抵挡我们的人，应当立即失败灭亡吗？你看这么多弟兄姐妹，因为跟从你，因为坚守你的话语，被这个不信的世界所欺骗、伤害，人们嘲讽我们的信仰，抵挡我们的福音……你要迅速的给与他们迎头痛击，才能显明你的公正啊不是吗？你反倒允许他们继续兴旺，继续的嘲笑甚至逼迫我们吗？
我们心目中的主耶稣，是掌管我们内心一切活动的神，我们可能觉得，这对我们信徒的最大意义，难道不是让我们变得越来越好吗？可为什么我却常常发现相反的情况呢？我的丈夫或妻子，为什么老是那样不改变呢？哪怕他变得有我一半好，我们也不至于吵架啊？我周围的基督徒，教会里的那些人，总是犯错，说了也不听，他们还是基督徒吗？你要迅速的改变他们啊，这才显明你是掌管人心的神啊不是吗？可是你反倒一直宽容赦免他们，还让我也一直饶恕他们吗？
我们心目中的主耶稣，是拯救我们脱离死亡的神，我们可能觉得，这对我们的最大意义，难道不是让我们没病没灾、健康长寿吗?可是面对现在新冠感染大爆发的时刻，我们有的弟兄姐妹症状严重，一直没有完全康复，甚至有的还恶化了，昏迷甚至离世……你要迅速的让他们康复啊，这才显明你是胜过疾病和死亡的神，才能让更多人来相信你啊不是吗？可是你反倒允许我们在疾病中挣扎，甚至离开这个世界吗？
主啊，你显明的方式，不应当是高大上的吗？为什么你许可我们经历这些低微、痛苦、羞辱的时刻呢？这样的反转，和你在我心目中的形象完全不符啊。
我们的罪性使我们对以上的这些反转产生了诸多疑问，但是我们或许应该对另一个更伟大的反转进行思考：主耶稣啊，你作为圣洁公义的神，我难道不是应当因为罪的缘故，包括以上对你的种种怀疑，而立即遭受审判和灭亡吗？可是你反倒来拯救我吗？
亲爱的弟兄姐妹们，我们此时或许可以理解当时约翰那句充满疑惑的问题了，“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？”
面对施洗约翰的疑惑，耶稣耐心而且谦卑的回应，15节，“耶稣回答说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义（或作“礼”）。””
耶稣甚至让约翰 “暂且允许”他受洗，这表明耶稣的洗礼是一种特许，是在耶稣降卑状态下的一种暂时的允许：无罪的上帝之子以人的样式卑微的活在这个世界上的时候，他此刻暂时接受那本来为罪人准备的洗礼，因为他将成为罪的承担者。那位全能的神，此时此刻是以谦卑的罪的承担者的身份显现在众人面前的。
耶稣又说，约翰暂时给他施洗，是“理当这样尽诸般的义”；义在这里指的是神为了他的百姓所实行的拯救的作为，时候到了，神差遣他的儿子来实现拯救的计划。而这一在永恒中制定的拯救计划，藉着耶稣在约旦河的洗礼正式在地上开始了。
耶稣的洗礼完美地显示了这位“耶稣”名字的含义，也就是他如何“将他的子民从罪恶中拯救出来”(1:21)，约旦河里耶稣的洗礼以一种意想不到、甚至剧烈反转的方式显示了耶稣将如何施行“诸般的义”，也就是说，他将通过在约旦河与罪人站在一起，在罪人的位置上，从约翰那里接受罪人所接受的洗礼，来执行神对于人的拯救作为。最终，耶稣所有的拯救工作都将按着圣经所预言的一一实现，最终在他被逮捕、审判、定罪和钉死在十字架上的过程中达到顶峰。在那时，那位无罪的神的儿子要献上自己的生命，代替众人作赎价，这就是为什么耶稣来站在约旦河里受洗是“应当的”，因为他是替众人站在那里。
就像一位圣经评论家所说的，“耶稣甘愿在约旦河受洗是一个指向将来的记号，就像一个十架形状的预兆，指向那隐藏的、让人意想不到的、令人震惊的、看上去软弱和脆弱的神掌权的开始，指向那看上去矛盾的画面——犹太人的王在十字架上作王掌权。”
亲爱的弟兄姐妹们，相对于前面提到的我们在信心生活中遇到的反转，你看到人类历史上那最大的反转了吗？神的儿子耶稣竟然站在罪人的位置上受洗，预示了3年后他也要以如此谦卑、软弱甚至羞耻的方式，无罪的替我们成为罪，在十字架上完成拯救罪人的工作。他不是用任何其他高大上的方式，而恰恰要藉着十架受死这样看似屈辱的方式，来作王掌权，掌管我们的心，来开启我们的新生命。
对于耶稣以罪人的身份在约旦河里受洗，天父是如何回应的呢？16节，“天忽然为他开了，他就看见 神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上。”这个场景，仿佛是天父为他的儿子举行的一场加冕仪式，宣告他做王掌权的工作已经开始；但是这种加冕的方式却与这个世界完全不同，这个世界的国王在举行加冕礼的时候，或者元首在举行就职仪式的时候，场面是极其宏伟壮观的，为的就是要凸显他的权力；而神的儿子开始他做王掌权的工作时，却是圣灵降在他身上，实际上这个场景，是应验了旧约以赛亚书42章1-4节关于那位弥赛亚救主的预言，“看哪，我的仆人，我所扶持、所拣选、心里所喜悦的，我已将我的灵赐给他，他必将公理传给外邦。2他不喧嚷，不扬声，也不使街上听见他的声音。3压伤的芦苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。他凭真实将公理传开。4他不灰心，也不丧胆，直到他在地上设立公理，海岛都等候他的训诲。”这是一首仆人之歌，那位弥赛亚救主既是神的儿子，也是神的仆人，他展现的是温柔服事的力量，而不是自己的权力；回顾耶稣的一生，他正是这样谦卑温柔的服事罪人，最终以一种近乎耻辱的方式死去，证明了他是神的仆人，圣灵在他身上，他传福音给贫穷的人，并安慰那些悲伤的人。
最后，对于他的爱子、他的仆人，神以声音表达了他的认可，17节，“从天上有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的。””
耶稣作为神的儿子，充满了温柔、公义和慈爱，神表达了对他的喜悦；神喜悦他在约旦河里，在罪人的位置上接受洗礼，这标志他在地上拯救工作的正式开始；神当然也喜悦他将来在十字架上卑微的替罪人受苦死去，这标志着他拯救工作到达了顶点；神必定也喜悦他从死里复活，这标志着拯救工作的完成，标志着神接纳了他儿子为罪人献上的赎罪祭。
亲爱的弟兄姐妹们，你看到了吗？神要藉着他儿子耶稣所经历的这一幕幕反转甚至矛盾的场景，来“尽诸般的义”，来显明他对罪人的拯救，来显明他对于自己儿子的喜悦。同样，对于我们这些因为相信耶稣而成为神的“儿子、女儿”们的信徒来说，他也一直喜悦我们，他不仅在我们受洗的欢乐时刻喜悦我们，他同样在我们背负十字架的痛苦时刻喜悦我们。
很多时候，他要藉着我们前面提到的信心的道路上种种反转的、出乎我们意料的处境，来显明他对我们的拯救、他对我们的喜悦。神就像对待他的爱子耶稣一样，他也要藉着那一幕幕看似剧烈反转的处境，看似巨大的敌对，看似软弱甚至羞耻的时刻，来显现他的荣耀和大能；藉着我们所经历的那些卑微甚至痛苦的环境，他要使我们更深刻的体会律法和福音的意义；他要管教磨炼我们，使我们不再依靠自己，而是全然的仰望他；他要坚固我们的信心，他要藉此把我们指向那唯一正确的道路——耶稣的十字架，因为只有在那里才有拯救，才有永恒的平安和喜乐，只有在那里我们才能看到他对我们的喜悦。
亲爱的弟兄姐妹们，在今天的经文里，神的爱子耶稣站在约旦河里接受洗礼；在此之前的1500年，以色列人也曾站在约旦河边，那时神带领他们进入应许之地，由死入生；这预示着将来那位弥赛亚救主也要带领他的百姓由死入生，时候到了，那位弥赛亚——耶稣来了，他站在约旦河里受洗，开始公开的服事，藉着他谦卑温柔的服事为我们开启了从死亡到永生的道路；今天，我们在座的每位弟兄姐妹，你们可以回想一下自己的洗礼，或许也可以把它想象成那条跨越生死的约旦河，我们藉着圣洗礼告别死亡，进入了新生命，我们的老我必要渐渐衰微，耶稣在我们里面必要兴旺；我们今生在跟从耶稣的道路上，当再次面临意外甚至反转的时候，愿我们不再回到以前罪的奴役之下，而是一直活在耶稣开启的新生命里，神不是给我们容易的生活，而是给我们新生命去勇敢面对我们惨淡的生活。
所以，亲爱的弟兄姐妹们，今后在生活中当你再次遇到那些戏剧性的、让你对耶稣产生疑惑的反转场面，愿你明白，神要藉此把你指向那唯一正确的道路、救主唯一显明的地方——十字架，他要确保你最终能顺利完成去往天国的旅程，到那时他要对你说，“你是我的爱子，我所喜悦的”。阿门。