摘自《上帝爱世人》

在华人的传统文化中，我们使用不同的词语来描述死后的世界，比较常用的有「地狱」、「阴间」、「阴曹地府」和「黄泉」，但是它们代表的意思也有不同。一般来说， 活人生存的世界叫做阳间，相反，死后的地下世界就是阴间。阴间一般代表死后灵魂会进入的地下世界。在这个地下世界中，有一个作审判的地方，按着人生前所做的事情来宣判他们的刑罚，这个地方就是阴曹地府，而施行刑罚的地方就是地狱。（自西汉佛教传入中国及东汉道教兴起以来，民间佛教与道教逐渐混合而形成有中国特色的民间宗 教，此等宗教后来构成了十八层地狱的观念，成为华人民间对地狱的传统理解。）所以从华人传统的理解，阴间、阴曹地府和地狱的意义是有分别的。至于「黄泉」一词早已见于《春秋左传》，据一般的理解，黄泉跟阴间相似，均用来描述死后的地下世界。

在圣经中文译本中，没有黄泉和阴曹地府，却出现有关地狱和阴间的经文。根据圣经和合本修订版，地狱一词只在新约圣经出现，一共出现了13次。其中12次是翻译希腊文γέεννα，也就是一个将来施行刑罚的地方，另外一次（彼后2:4）是翻译希腊文

ταρταρόω，意思是犯罪天使受监禁等候审判的地方。阴间一词都能在旧约和新约圣经中找到，在旧约出现了66次，全部均是翻译希伯来文 לוֹאשְׁ ，意思是死后的地方或是地下世界。在新约中，阴间一词也出现了11次，其中10次都是翻译希腊文ᾅδης，来自希腊神话中掌管阴间的神祇的名字，但在一般情况下也代表了死后的地方。另外一次是翻译希腊文 ἄβυσσος，解作深渊的意思（罗10:7）。可能因为受到传统观念的影响，或是由于用了两个不同的词语来描述死后的世界，便产生了阴间跟地狱不同的说法。有人甚至说阴间是一个暂时的拘留所，等到将来上帝的审判后才会被丢入地狱；也有人说因为地狱是受刑罚的地方，而主耶稣基督不可能在地狱中受刑罚，所以耶稣死后只是下到阴间而不是下到地狱去。这些说法使阴间和地狱两个词语有着更大的分别，但是在圣经中并没有明言阴间和地狱是有分别的，相反，在一些经文中，我们只看到它们是带着相同意思的。诗篇9:17说明恶人（忘记上帝的人）必归到阴间，我们也知道不信的人（忘记上帝的人）必到地狱去。诗篇49:14提到那些倚仗财货自夸钱财多的人（不信的人）（49:6），他们注定要下阴间，死亡必作他们的牧者，这说明阴间也就是地狱，是他们最后要去的地方。耶稣下到阴间／地狱不是为了受刑罚，而是要宣告祂已经战胜了魔鬼（彼前3:19）。