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在内外交困的情形下，约伯仍旧发出勇敢的信仰告白，他这样回应他妻子发出的诱惑：““你说话像愚顽的妇人一样。嗳！难道我们从 神手里得福，不也受祸吗？” 虽然约伯勇敢地抵挡了诱惑，也继续谨慎自己的言语，但他的信仰显然已经受到了挑战。就在这样的时候，约伯的三个朋友出场了，他们会给约伯带来帮助吗？
11 约伯的三个朋友—提幔人以利法、书亚人比勒达、拿玛人琐法—听说有这一切的灾祸临到他身上，各人就从本处约会同来，为他悲伤，安慰他。12 他们远远地举目观看，认不出他来，就放声大哭。各人撕裂外袍，把尘土向天扬起来，落在自己的头上。13 他们就同他七天七夜坐在地上，一个人也不向他说句话，因为他极其痛苦。
下面约伯的三位朋友出场了，他们带来了约伯痛苦的最后一个也是最可怕的阶段。每个人依次与约伯进行对话。我们先非常简要的介绍一下这三位。
第一位叫做以利法，是在第四章、第五章、第十五章和第二十二章的发言人。第二位比勒达是在第八章、第十八章和第二十五章讲话的。第三个锁法在第11章和第20章中讲话。约伯依次回答了他们所有的问题。
以利法很可能是其中最年长的，因为他是第一个被提到的人，也是第一个说话的人。他来自提幔，一个与以东有关的地方，如引言所述。比勒达被称为“书亚人”。这个名字可以从《创世纪》25:2中提到的亚伯拉罕的后妻基土拉最后一个儿子书亚的名字而来。因此，比勒达可能是亚伯拉罕的后裔。关于锁法，很难找到他的背景信息。
这三个朋友最有可能都住在中东的某个地方。毫无疑问，这三个人都是杰出的人物，而且很可能年纪较大。以利法对约伯说：“我们这里有白发的和年纪老迈的， 比你父亲还老。”（伯15:10）。后来，在向三位朋友和约伯讲话时，以利户说：“我年轻，你们老迈”（伯32:6）。
事实上，这三个朋友走到一起，在与约伯的谈话中他们彼此从不互相矛盾，这表明他们的想法是一致的。这是一个三对一的局面。然而，当他们表达自己时，我们将看到，每个人都是一个有着自己独特个性和信念。我们会之后逐一的学习和总结。
这三个朋友都听说了约伯的灾难，听说有这一切的灾祸临到他身上，各人就从本处约会同来，如果说他们之后的说法和做法大多都是错的，在这里他们一开始做对了。他们来这里是为了同情他，“为他悲伤，安慰他。”其中悲伤נוד一词有哀悼，吊唁，表达难过的意思（如诗篇69:21，撒母耳记下10:2等）。安慰一词（נחם）是希伯来文中常见的词，表示安慰，鼓励等的意思。
当他们走近他时，“他们远远地举目观看，认不出他来”，约伯并不像往常那样管理着他那庞大的财产。相反，他坐在灰烬中，用一块破陶器刮着自己的身体。这一定让三个朋友感到震惊。当他们走近时，他们看到了他可怕的伤口和身体上的疾病。他们的反应是“放声大哭。各人撕裂外袍，把尘土向天扬起来，落在自己的头上。 他们就同他七天七夜坐在地上，一个人也不向他说句话”。
他们首先的三个动作分别是放声大哭。各人撕裂外袍，把尘土向天扬起来，落在自己的头上。在这里，大哭是哭泣的声音很大，极为悲伤，撕裂外袍的动作和约伯在1章20节中的表现一样，都是一种极度悲痛的表现，是礼仪性的，这方面他们和约伯等同，都是很悲痛，之后他们把尘土向天扬起来，落在自己的头上，这样的动作其意义并不十分明确，可能是指极大的悲痛，也可能代表死亡的意味（如使徒行传22:23），这里虽然具体意义不是很明确，但是朋友为约伯极为悲伤的味道是非常明显的。
他们之后是与约伯七天七夜坐在地上，一个人也不向他说句话，坐在地上，表达十分的卑微与凄苦，不说话是他们之间完全的沉默。
那么，你怎么看这三位朋友的表现呢？
其实，约伯受到了三个朋友意想不到的试探。撒旦看到一个好机会，他利用约伯的三个朋友，试图把约伯推到悬崖边上，说服他放弃对上帝恩典的信靠，放弃对仁慈上帝的服侍。
从这一章开始，我们就要仔细来阅读约伯三个朋友的言行举止了。
首先，记住他们是朋友。他们去约伯家不是为了伤害他，而是以朋友的情谊和能力来帮助他。他们的目的不是增加他的负担，而是减轻他的负担。他们是关系亲近的朋友，但撒旦利用这一事实通过他们加剧对约伯的试探。但从表面上来看，朋友们决心去看望他们在苦难中的朋友约伯，表达他们的同情，在他需要的时候和他在一起，说些安慰的话，帮助他背负沉重的悲痛，这应该受到赞扬。
但注意的是，我们不能赞扬朋友们在看到他们受苦的约伯并开始与他交谈时所表现出来的行为。他们的行为极大地增加了约伯的痛苦，并因此得到了来自上帝的谴责（42:7）：“我的怒气向你和你两个朋友发作，因为你们议论我不如我的仆人约伯说的是。”
让我们仔细检查一下圣经中这段对朋友行为的描述：“他们远远地举目观看，认不出他来，就放声大哭。各人撕裂外袍，把尘土向天扬起来，落在自己的头上。13 他们就同他七天七夜坐在地上，一个人也不向他说句话，……”（2:12f）。
在评价朋友们的行为时，我们当然不能忽略古代中东和当代中国的生活之间存在着巨大的文化差异。我们通常不会像以利法、比勒达和琐法那样表现出悲伤。在评价他们七天的沉默时，你和我一样清楚，一个基督徒可能会有时候悲伤，在拜访一位悲伤的朋友时有时候最好不要说话。你在他悲伤的时候出现在他的身边，可能会对他说很多不必要的话。”
人们评价约伯朋友的行为，有从两个角度来看，一种从心理学的角度，认为约伯的朋友很好地表达了共情empathy,他们与约伯同在，同哭，同悲，同坐，没有说话，一种从当时礼仪风俗的角度，认为与一个悲伤的人同坐这么久是当时的风俗，如同奔丧一样，需要大哭，撕裂衣服，以及沉默来表达对不幸者或者死者的哀悼。
这两种说法有一些道理，但并不完全正确。要评估朋友的行为，我们还必须看看他们对约伯有什么影响。在3:1：“此后，约伯开口咒诅自己的生日，”约伯做出这种激烈反应的原因是什么？
设想一下，一位患有严重疾病的住院病人非常清楚自己的病情。当一个朋友来拜访他时，大声哭泣，撕破衣服，把灰尘撒在他们头上可能是错误的这无异于告诉约伯：“哦，我们没想到你看起来这么糟糕！”这对一个人来说是多么大的打击啊。因为这样一种表达悲伤的方式会被视为疏远。因为他还没有死；尽管当他开口时，他会感到痛苦，或许死亡是他最亲爱的愿望，对他来说，看到自己的生命在熟人的眼中如此不堪，一定有一种特别的痛楚。知道一个人得了不治之症是一回事，目睹朋友们对这个消息的反应又是另一回事。
很多人对约伯朋友的沉默表示支持。人们认为，除了沉默，我们的同情（sympathy）或者说是共情（ empathy）还能采取什么样的形式呢？这种说法值得商榷，即便从心理学上看，共情也并不代表不说话，没有任何表达，相比于同情，共情往往表达的内容不一样，不是怜悯，而是拥抱，出于爱的同在，而不是冰冷的沉默。
正如癌症患者不想让他的牧师走进他的房间说：“我几乎认不出你来了！”或者什么都不说。相比之下，一个温暖的微笑，一个坚定的握手，和一个友好的问候都会让一切变得不同！
有人会认为，尽管他们的文化不同。但我们的朋友们在与约伯共度的第一周里总归应该会对他说些什么，但“没有人”对他说一句话。”当那三个朋友为什么一句话也不说？有人说，既然约伯是主人，他们是访客，他们会希望约伯先发言吗？ 至于他们的沉默，即使他们本来以为约伯会先发言，因为他是主人，但这也不能成为他们向朋友不说安慰话的借口。约伯后来告诉他们：「你们安慰人，反叫人愁烦。」（伯16:2），
这似乎是压断约伯最后的稻草。皮珀教授说：“在坐在灰烬中一段时间之后，朋友七天不说话，约伯的耐心和对上帝的顺从达到了尽头。”（WLQ 57:62）约伯发表长篇大论，诅咒自己出生的那一天。约伯在他的愤怒中让上帝为他的困境负责。
所以，事发生的显著转变是，当朋友们看到约伯时，他们放弃了来到乌兹的既定目的，去“为他悲伤并安慰”他，而是如此悲痛甚至甚于约伯，而且七天不向他说一句话，而是把他当作已经死了一样对待，或者如同生命终结了一样。所以，约伯强烈的语言反应了他强烈的痛苦和深深的焦虑，以及他对朋友沉默的不耐烦。作者在书中引入了一段长长的诗句：“此后，约伯开口咒诅自己的生日，”（伯3:1）。
这段经文，约伯的三个朋友听到约伯的苦情，体恤约伯的苦情。我们看到了朋友之间的爱，他们用行动来表达自己的关爱，这确实会给约伯带来一些帮助和安慰。然而，我们有一点要强调，人与人之间的友情所能提供的帮助实在是有限的。约伯的三个朋友尽到了朋友的本分，他们以自己的方式来探望约伯，然而，这是基于人的帮助，出于同情心，难以经不起考验。在随后的行动，以及再之后对话中，我们越来越看到，他们的言语对约伯带来了极大的伤害，约伯的信仰受到了更大的挑战。
这实在是给我们的提醒，如果我们在帮助其他人时，以自己为中心，按照固有的观点判断人，与其说我们在提供帮助，还不如说我们常常在激荡其他人的罪性。约伯记一个深刻的内容都在讲如何面对患难中的人，这也是我们日常的功课。我们需要承认自己是多么糟糕，常常不说话可怕，说了更可怕，因为不懂上帝的话语，没有按照神的旨意去行。
感谢主，他是如此明白何为帮助的一位。他了解每个人的心怀意念。他说的话律法让我们知罪，福音给我们安慰。他更是为我们哭泣，为我们走向十字架，为在罪恶苦痛中的人牺牲，好救人脱离一切的罪孽。这是我们要转向的一位：看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的（约1：29）.
真正的帮助是再次向人宣告神在十字架上显明的爱，人在艰难的环境中常常不愿意思考和归向神的爱，他们为自己听福音设置障碍。作为帮助者，要帮助他们清除这些障碍，把他们逐步引到耶稣的救赎中。只有这样，才能帮助他们理清信仰的脉络，帮助他们再次立定信仰的根基。阿门