将临期的英文是Advent，是从拉丁语的“来临（coming）”这个词翻译而来，因此“将临”指的是我们的主耶稣基督在肉体中的“来临”。

将临期标志着一个新的教会年的开始，教会年的开始伴随着耶稣地上生命的开始，旧约圣经里已经预言了耶稣的道成肉身。将临期之后是圣诞节期，是关于耶稣的降生；之后是显现期，是关于耶稣的神迹和事工；之后是预苦期，是关于耶稣将要前往各各他受难的使命；之后是复活节期，是关于耶稣的复活和使徒的差遣；之后是升天节（复活节之后40天）和圣灵降临期，伴随着圣灵的降下。教会年的前半部分（大概每年12月一直到第二年6月）强调了基督的生命，后半部分（大概每年的6月一直到11月）强调了基督的教导，这期间比喻和神迹占了很大一部分。以上关于教会年的简介，有助于我们理解将临期是怎样融入教会年这一更大的图画中的。

将临期的第一个主日标志着教会年的开始，大概是每年的11月底或者12月初，一直持续4个主日到圣诞节。将临期很自然的帮助基督徒做好准备，在圣诞节庆祝耶稣的第一次来临。 将临期的经文和诗歌，帮助我们准备好庆祝救主的降生，并且将我们指向救主在末日的第二次来临。

将临期祭坛布置的颜色是蓝色或者紫色，象征着盼望；将临期祭坛前面花环和蜡烛的布置：花环的中间白色蜡烛象征着基督，四周环绕的三根紫色或蓝色蜡烛象征着盼望、仁爱和平安，粉色的蜡烛象征着喜乐。