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1 约伯回答说：
2 你们要细听我的言语，
就算是你们安慰我。
3 请宽容我，我又要说话；
说了以后，任凭你们嗤笑吧！
4 我岂是向人诉冤？
为何不焦急呢？
5 你们要看着我而惊奇，
用手捂口。
6 我每逢思想，心就惊惶，
浑身战兢。
琐法曾向约伯讲论不敬虔者的烦恼。琐法没有直接将约伯贴上不虔诚的标签，而是强烈暗示约伯是个邪恶的人。和他的两个朋友一样，琐法对约伯并没有表示同情。
约伯得出结论，他的朋友们的话不能给他任何安慰，他恳求他们安静足够长的时间，听他说什么。他们至少可以保持沉默来安慰他。
约伯首先向他的三个朋友讲话。在希伯来语中，第2节和第3节前半部分的动词形式是复数形式，就好像他在说：“你们要细听我的言语；请宽容我，我又要说话”但随后，约伯显然转向了最后一位发言者琐法，用“嗤笑”的字眼对他说那个动词的形式是单数形式。毫无疑问，约伯指的是琐法刚才说的那些刺耳的话。
第4至6节是约伯在本章中的演讲的导言。第4节：“我岂是向人诉冤？”他的问题是“我的抱怨是针对人的吗？”暗示约伯是向上帝抱怨，而不是向他的朋友抱怨，就像他以前向上帝抱怨一样（6:1-9）。也许有两个原因使他抱怨的对象是上帝而不是人。首先，他觉得是上帝把这痛苦带给了他。第二，他仍然希望上帝会帮助他，最终把他从困境中解救出来。他的朋友们没有这样的希望给他。
在另一次呼吁他那些没有同情心的朋友们时，约伯恳求他们看看他那饱受疾病折磨的身体，希望这能让他们至少对他表示一点同情。他还敦促他们用手捂口，不要说话，因为他们的话只会增加他的愤怒。
约伯说：我每逢思想，心就惊惶，浑身战兢。他承认他的身体问题使他害怕。毫无疑问，他害怕遭受更大的痛苦和不适。接下来的话讲述了约伯所观察到的恶人的繁荣。
7 恶人为何存活，
8 他们眼见儿孙，
和他们一同坚立。
9 他们的家宅平安无惧；
神的杖也不加在他们身上。
10 他们的公牛孳生而不断绝；
母牛下犊而不掉胎。
11 他们打发小孩子出去，多如羊群；
他们的儿女踊跃跳舞。
12 他们随着琴鼓歌唱，
又因箫声欢喜。
13 他们度日诸事亨通，
转眼下入阴间。
14 他们对 神说：离开我们吧！
我们不愿晓得你的道。
15 全能者是谁，我们何必事奉他呢？
求告他有什么益处呢？
16 看哪，他们亨通不在乎自己；
恶人所谋定的离我好远。
约伯的朋友们夸张地描绘了恶人今生的不幸。他们说不敬虔的人遭受麻烦和灾难，而义人是成功和幸福的。针对他们的虚假和片面的陈述，约伯将恶人描绘成无论他们做什么都是成功的。在焦急地试图纠正他们的虚假陈述时，约伯也犯了夸大和过于简单化的错误。但是，由于他把恶人表面上的成功与他自己的悲惨处境相比较，他这样说是可以理解的。
恶人为何存活，享大寿数，势力强盛呢？也意味着“财富”通过他们在财产和金钱上的资源，这些不虔诚的人获得了巨大的影响力和权力。约伯自己以前也享有这种影响力和权力，但突然间，一场又一场的灾难袭击了他，把他从自己的大庄园推到了他现在坐的那个灰烬堆上。
约伯的三个朋友错误地说，一个人的痛苦与他的罪相称：一个人遭受的痛苦越多，他犯的罪就越多。他们还坚持认为，一个人越是虔诚，他在此生就会越兴旺发达。约伯强烈反对这种简单化的理论。在第7至9节中，他对三个朋友各自所作的具体陈述表示异议。琐法最近说恶人过早死亡（20:11）。约伯坚持认为恶人会活下去，长寿，力量会增加（第7节）。比勒达说过恶人死后没有孩子（18:19）。约伯宣称他们有许多孩子，他们的孩子变得富裕（第8节）。以利法曾断言，若约伯悔改归向上帝，他的“帐棚”将是安全的（5:24）。约伯说恶人的家是平安的（第9节）。
在约伯看来，似乎所有不敬虔的人所做的一切都是成功的。他们的牲畜繁殖成功。既然肥沃的牛群被认为是上帝的祝福，约伯一定会受到诱惑，得出这样的结论：上帝爱恶人胜过爱失去牲畜的约伯。与他不同的是，恶人喜欢一大群健康的牲畜。他们的羊群和牛群的财富似乎保证了他们家庭的安全。他们的小孩喜欢跳舞和唱歌，显然无忧无虑。随着年龄的增长，他们经历了繁荣。
在两篇诗篇（127:3，4；128:3，4）中，圣经将儿童描述为上帝的巨大祝福。这是一个令人困惑的问题。为什么上帝要祝福有许多孩子的恶人，让敬畏上帝的约伯失去他的七个儿子和三个女儿？难道上帝似乎对不敬虔的人有所偏袒吗？难道上帝没有一个接一个地祝福那些行为和生活不值得祝福的人吗？看起来好像他们是自己做的！
观察到恶人虽然物质上很富裕，却不承认上帝是一切美好事物的给予者，这也使约伯感到不安。相反，他们蔑视上帝，不想与他有任何关系。约伯在第14节和第15节中很好地描述了他们的态度：“然而他们对上帝说：离开我们吧！我们不愿晓得你的道。全能者是谁，我们何必事奉他呢？求告他有什么益处呢？
这些话无疑描述了今天许多人的态度，他们在物质上受到祝福，但却背弃了上帝。
然而，尽管约伯说了恶人今生的繁荣，他还是相信他们的成功只是暂时的。至少它不会持续到今生。他所说的“他们亨通不在乎自己”可能是指他们没有最终控制自己的繁荣和命运。那是上帝的手，不是他们自己的。因此，无论约伯承受了多少痛苦，他都不想与恶人的生活方式有任何关系。作为上帝的孩子，约伯意识到这样一个事实：一个虔诚的人的最终命运是真正幸福和受祝福的，但“不虔诚的人的道路将灭亡”（诗篇1:6）。虽然约伯有时质疑做一个信徒是否值得，但这句话表达了他相信这是真正值得的。
然而，在对朋友们的话深感痛苦和愤怒的情况下，约伯又回到了他的主题，即邪恶者的繁荣，正如下面的诗句所示。
17 恶人的灯何尝熄灭？
患难何尝临到他们呢？
神何尝发怒，向他们分散灾祸呢？
18 他们何尝像风前的碎秸，
如暴风刮去的糠秕呢？
19 你们说： 神为恶人的儿女积蓄罪孽；
我说：不如本人受报，好使他亲自知道。
20 愿他亲眼看见自己败亡，
亲自饮全能者的忿怒。
21 他的岁月既尽，
他还顾他本家吗？
22 神既审判那在高位的，
谁能将知识教训他呢？
23 有人至死身体强壮，
尽得平靖安逸；
24 他的奶桶充满，
他的骨髓滋润。
25 有人至死心中痛苦，
终身未尝福乐的滋味；
26 他们一样躺卧在尘土中，
都被虫子遮盖。
虽然约伯曾声明他自己不会采用恶人的生活方式（第16节），但他重申了他的观点，即那些人在一生中都会成功。约伯在这一节的开场白反驳了比勒达的断言：“恶人的灯熄灭了”（18:5）。他换了一个词，接着问不敬虔的人多久会像风中的糠秕一样被扫走一次。他的问题用这样一种方式来表达，即期望得到答案，“如果有的话，很少”
接下来的经文（第19-21节）相当难。约伯引用了朋友的立场，而不是自己的立场。约伯不同意以利法（5:4）和琐法（20:10）所说的上帝为他的儿子积存了一个人的惩罚。约伯的朋友们用报复的论点，认为恶人的孩子会因他们父亲的罪行而受到惩罚。
在他的焦虑中，约伯似乎反应过度，但他比他的朋友更接近真相。他觉得，如果他的孩子们在他死后遭受灾难，那对这个恶人来说就无关紧要了。在约伯看来，这样一个不敬虔的人几乎不会把孩子的利益置于自己的利益之上。约伯认为，恶人的审判将基于他自己对上帝的排斥和他自己的恶行，他的儿子也是如此。然而，这种判断不一定会在此生发生。
约伯承认我们不能理解上帝，更不用说冒昧地教导他了。上帝审判至高无上的人，甚至包括天使，当然知道如何对待我们这些凡人。然而，我们往往很难理解和接受他与我们的交易。似乎有些人无论做什么都能获得成功，生活奢侈。用约伯的话来说，“有人至死身体强壮，尽得平靖安逸；他的奶桶充满，他的骨髓滋润。
”另一些人则遭遇了相反的命运，正如我们从约伯的话中学到的：“有人至死心中痛苦，终身未尝福乐的滋味”我想到了世界上许多穷人和无家可归者的悲惨处境。
不管他们在有生之年是否成功，所有人都必须期待死亡。用约伯的话说，“他们一样躺卧在尘土中，都被虫子遮盖。”死后，所有人都会经历解体的过程，坟墓不知道有什么不同，也不表现出任何偏好。约伯的话确实让人清醒。
根据约伯的说法，这并不意味着敬虔的人在此生总是兴旺发达，不敬虔的人在此生总是遭遇苦难。约伯一再指出，事实往往恰恰相反。他在本章的结束语再次表明了他的立场。
27 我知道你们的意思，
并诬害我的计谋。
28 你们说：霸者的房屋在哪里？
恶人住过的帐棚在哪里？
29 你们岂没有询问过路的人吗？
不知道他们所引的证据吗？
30 就是恶人在祸患的日子得存留，
在发怒的日子得逃脱。
31 他所行的，有谁当面给他说明？
他所做的，有谁报应他呢？
32 然而他要被抬到茔地；
并有人看守坟墓。
33 他要以谷中的土块为甘甜；
在他以先去的无数，
在他以后去的更多。
34 你们对答的话中既都错谬，
怎么徒然安慰我呢？
这约伯意识到他的朋友们认为他是邪恶的，因为他正在遭受他们声称只有邪恶的人才会遭受的命运。他们的问题是“霸者的房屋在哪里？ 恶人住过的帐棚在哪里？”他被明确地指向了他。他们的逻辑是：恶人受苦；约伯受苦；因此，约伯是邪恶的。深深地伤害了他。
约伯在演讲结束语中表达了他对朋友们徒劳地试图安慰他的强烈不满。他称他们的话为“既都错谬–胡说八道”和“谎言”他们所说的毫无价值、不真实、不友善。当我们能够帮助那些经历痛苦的人时，我们都应该好好地审视自己，祈祷上帝能让我们更加乐于助人，更加富有同情心。
整体上来看，这段经文的主要意思是约伯对朋友锁法的回应，他们认为约伯的罪恶导致他的苦难，约伯回应这样认为是错的。
约伯的朋友忽视了生活中很多罪恶的人生活看起来是安稳，富足和昌盛，约伯观察到了这些，反映出人的苦难“罚”不等同于来源于罪，因果报应站不住脚，因果报应认为恶人在此生必遭公正的报应。显然这不是真实的。今生的苦难不一定是罪恶的报应。那么，如何面对“不公正”与罪恶呢？
我们看到我们观察到的“不公正”并不决定上帝对待我们的态度。上帝给我们超越今生的公义和盼望。诗篇37 和73篇都在说这个。
如：我见过恶人大有势力，好像一棵青翠树在本土生发。有人从那里经过，不料，他没有了；我也寻找他，却寻不着。你要细察那完全人，观看那正直人，因为和平人有好结局。至于犯法的人，必一同灭绝；恶人终必剪除。（诗 37：35–38).
义人蒙上帝救赎，因为基督是我们的磐石，哪怕在风暴中上帝仍旧带领我们，因为他已经胜过了罪恶，死亡与世界。就像诗篇所说：但义人得救是由于耶和华；
他在患难时作他们的营寨。耶和华帮助他们，解救他们；他解救他们脱离恶人，把他们救出来，因为他们投靠他。（诗 37：39–40).
所以感谢主，当我们审视生活中苦难的时候，苦难不一定来源于罪恶；我们在苦难时候在基督里有平安，因为他已经救赎了我们，也必继续带领我们。阿门