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今天我们开始学习彼得前书的内容，彼得前书属于新约“大公书信”（普通书信）的一卷书信，大公书信指的是新约书信中作者不是保罗的书信。相对于13卷保罗书信都有特殊的收信对象，大公书信没有指明特定的对象，是写给所有普通基督徒看的。

彼得前书的主题是“在充满敌意的世界中有活的盼望”，对于那些处于挣扎中的基督徒具有极大的鼓舞作用，彼得写给那些正在为信仰受苦的位于小亚细亚的基督徒，彼得安慰他们，提醒他们基督的死和复活已经带给他们确切的得救的盼望，并且挑战他们要持守圣洁生活的最高标准，向那些逼迫他们的人作美好的见证。这封书信把最高的基督信仰的教义和基督徒生活的实际教导结合起来，使我们从这两方面都看到上帝的伟大的旨意和作为。

作者

这封书信的作者一开始就称自己为“耶稣基督的使徒彼得”。他更喜欢他的别名彼得（希腊语的意思是“磐石”），他真正的名字是西门。他的父母用雅各第二个孩子（以色列12位先祖之一）的名字（西缅）为他取名。当他初次见到弥赛亚时，耶稣直接把他的名字改为“磐石”（希腊语Petros；亚兰语Cephas；约翰福音1:42）。虽然西门的信心有时像沙土而不像磐石，但耶稣对他的信任最终证明是对的。或许，在整本圣经中没有比彼得五旬节的讲道更激动人心的福音宣告了，此后有三千人归信主，奉神圣三位一体的名受洗。凡把信心建立在圣道上的人（这圣道体现在这封书信中）会发现他们立于磐石上——坚实的基础，绝不会动摇。

圣经称彼得的父亲为约拿（或约翰）。彼得是北方加利利人，起初来自伯赛大，后迁往迦百农，他在那里拥有一幢房子。他有妻子（哥林多前书9:5）和岳母（路加福音4:38, 39）。他和他的弟弟安德烈是渔夫，在加利利海上捕鱼。那些犹太议会的上等人轻看他和他的朋友约翰，当他们是“没有学问的平民”（使徒行传4:13）。

彼得起初就是十二门徒的领袖，在十二门徒的四份名单中总是居首位。在四福音书中，较之众门徒，彼得的名字最频繁地被提及。他和雅各及约翰同在一个特殊三人小组内，有幸目睹了叶鲁的女儿复活、登山显荣和耶稣在客西马尼的痛苦祷告。彼得总是乐意做这个小组的发言人，快人快语，不假思索（路加福音9:33）。

彼得曾经三次不认注，但是耶稣满有恩典和耐心地容忍了他的学生。彼得因自己的瞎眼无知与不忠心而痛哭，并忏悔。耶稣托付彼得“喂养我的羊”，让他回到福音事工的岗位。在那四十天中，彼得听到主再三重复这使命，耶稣升天后的十天内，他与信徒们一起恒切祷告。

五旬节圣灵的浇灌把胆小懦弱的彼得转变为勇敢的战士，把他从困惑的学员转变为确信而笃定的教师。他精彩的讲道（记载于使徒行传第2章）彰显了钉十字架和复活的主耶稣，上帝的救恩计划就此圆满实现。使徒行传前半部分展现了彼得在建立新教会过程中强有力的领导作用。

人们不确知彼得余年的生活和事工，他很有可能在小亚细亚帮助建立教会，他的两封书信（彼得前后书）就是写给这些会众的。一世纪和二世纪一些受人尊敬的作家坚持认为，彼得最终旅行到罗马，在那里工作，直到去世。看来他很有可能在罗马与（约翰）马可同工，他称之“我儿子”（5:13），有可能为马可福音的耶稣生平提供素材。他自己的两封书信很有可能写自罗马。彼得于公元64年罗马皇帝尼禄施行迫害时期殉道（可能是钉十字架）。罗马天主教会宣称罗马的圣彼得大教堂安放着彼得的骨骸，虽然这一宣称并未基于可靠的史实，但仍有非常固执的传统说法：彼得（和保罗）葬在罗马。

写作年代

彼得写信给那些因为信仰已经遭受过迫害的人，但他预示更严酷的考验将会到来。由于尼禄发动了这场官方的迫害（他的统治始于公元54年，止于公元 68年他自杀），由于彼得在尼禄手下被处决，所以这封书信的写作时间为60年代初期应该是比较合理的。

写作地点

彼得自巴比伦的教会发出问候（5:13）这不可能是指幼发拉底河流域的那个城市巴比伦。“巴比伦”更有可能是对罗马的讽刺。来自官方的迫害是由罗马皇帝批准施行的，罗马之于基督徒就像公元前6世纪巴比伦之于犹太人一样，“巴比伦”是他们最凶残的压迫者的代名词。在启示录第17章和第18章中，约翰使用巴比伦一词指斥罗马城，坐在她的七座山上。

收信人

彼得把他的读者称作 “被上帝拣选，分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的人”。这些人是谁？这五个地区以及南部的吕底亚/旁非利亚和基利家省，大体上包括当今国家土耳其。在彼得的年代，它们是罗马帝国的行政管理区，在古代被称为安纳托利亚或小亚细亚。

希腊的语言、建筑、宗教、文学和文化在小亚细亚居主导地位。所以，彼得可以用希腊语书写，他也知道自己可以在这五省与几乎每个人交流。希腊语在地中海东部地区就像今日的英语——通用的第二语言。

这五省教会的会众都有什么人组成？其中至少有一些犹太人。使徒时代的差会教会几乎都有犹太人会员核心，因为这些教会大都由传教士始建——他们通过犹太人会堂（遍布罗马帝国）建立关系网。五旬节期间有来自这五省之两省的访客在耶路撒冷过犹太人的收获节；他们听过彼得讲道（使徒行传2:9）。保罗曾写到，彼得的主要任务是犹太人事工（加拉太书2:8）。彼得的读者认定他精通旧约圣经——他在短短105节经文中23处引用旧约圣经。彼得在问候中称他们为“离散（分散）的寄居者”。犹太人常常使用“离散的犹太人”这个概念描述他们同族中那些被驱散或被逐出巴勒斯坦的人。

彼得写这封信的时候，大批外邦人已开始涌入基督教会。例如，通过保罗和其他人的事工，“一切住在亚细亚的，无论是犹太人是希腊人，都听见主的道”（使徒行传19:10）。在彼得前书1:18 和2:10中，彼得似乎在与那些没有犹太背景的听众讲话。所以，我们可以认为这是种族和文化相混合的教会，即使外邦人之间也存在巨大差异。

写作缘由

彼得写彼得前书的缘由是要鼓励基督徒——他们正面临严酷逼迫而放弃他们的信仰。受苦一词至少出现17次，并且在这五章的每一章中都出现。他在4:12中称之为“火一般的考验”。由于大部分犹太人和许多外邦人在罗马帝国中没有公民权，他们就没有财产权。他们会被逮捕和监禁，被关押而没有保释或人身保护令时限，抓捕他们的人会对他们进行人身虐待，他们会被剥夺财产，被流放，被强制在政府的矿山劳动，甚至只因是基督徒而遭杀戮。由尼禄于公元64年施行的官方迫害只是开始，随后会有更多迫害的浪潮，直到公元311年基督信仰合法化。

彼得能够充分理解这些基督徒的困惑，上帝的儿女竟然要经历这样的遭遇——他自己也曾经对耶稣受苦和死亡的想法感到震惊和恐惧，不得不像撒旦一样受到谴责（马太福音16:23）。濯足星期四晚上，耶稣告诉彼得：“西门，西门！撒但要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，使你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄”（路加福音22:31, 32）。彼得失败、悔改、被赦免、得重建的经历使他具有独特的资格写信给其他正在奋斗中的基督徒。他忠于职守，他写信帮助他的弟兄姐妹懂得他们火一般的考验是暂时的，苦难只会炼净他们的信心，上帝为他的儿女设立的真正目标超越这个疲惫而衰亡的世界。彼得希望他们在充满敌意的世界中持守这活的盼望。

写作风格

彼得定意让他的这封书信流传，也就是这五省的教会都能读到它，每个教会自行抄写，然后传递给下一个教会。信中的问候没有特指的个体对象。彼得前书是一封雄辩而充满激情的信，其中有三个循环，每一循环都宣告上帝的大能与救恩行动，然后讲述基督徒信心生活的回应。彼得多处引用旧约圣经从而描绘出上帝伟大救恩计划在漫长岁月中的整体画面。整个新约时代的基督徒从这封奇妙、被圣灵充满的书信中得到安慰和鼓舞。

在5:12中，彼得说他 “托我所看为忠心的兄弟西拉转交你们”。5:12的意思可能是彼得托西拉把这封信从罗马带到小亚细亚，或者，西拉曾经是彼得的秘书，把彼得口述的话记录下来。

对今天信徒的祝福

当我们读彼得前书的时候，我们也愿意为我们周围那些面临苦难的兄弟姐妹祷告。我们的主耶稣基督为了救赎我们(3:18)和所有求告他的人，忍受了所有的痛苦和羞辱，这一切都应当被看作是喜乐的。当耶稣给我们力量的时候，我们也要在我们的苦难中喜乐，因为我们知道我们是与基督一同受苦(4:13)。就像耶稣一样，我们所面对的苦难必须让位给神随后在我们身上所启示的荣耀。

概要

主题：在充满敌意的世界中有活的盼望

     I.     问候 (1:1, 2)

     II.    循环一：活的盼望 (1:3–2:3)

A. 天父伟大荣耀的计划(1:3–12)

B. 天父的儿女应该如何生活(1:13–2:3)

     III.   循环二：活石 (2:4–3:17)

A. 基督与信徒的关系 (2:4–10)

B. 信徒与他人的关系 (2:11–3:17)

1. 与没有信仰的社会

2. 与政府和权威机构

3. 与主人和雇主

插曲：基督是我们顺服的榜样

4.     与丈夫

5.     与妻子

6.     与基督徒同伴

7.     与没有信仰的社会（再次）

     IV.   循环三：活着的基督(3:18–5:11)

A.     基督得胜复活 (3:18–22)

B.     对每个人的激励 (4:1–19)

1.     活出基督徒的样子

2.     作为基督徒而受苦

C.     对会众的忠告 (5:1–11)

     V.    结束的问安(5:12–14)