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18 你们作仆人的，凡事要存敬畏的心顺服主人；不但顺服那善良温和的，就是那乖僻的也要顺服。19 倘若人为叫良心对得住　神，就忍受冤屈的苦楚，这是可喜爱的。20 你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？但你们若因行善受苦，能忍耐，这在　神看是可喜爱的。

到目前为止，彼得已经教导我们，我们应该如何服从政府的权力，现在他继续说，他说的是这种权力延伸到个人。在这里，他首先教导家仆应该如何对待他们的主人。

这个段落在一些读者当中引起恐慌，因此批评基督信仰：彼得竟然赞成人间的奴隶制？实际上，彼得（还有保罗在他写给奴隶主腓利门的信中所言）既不赞成奴隶制，也不号召暴力推翻之。他们只是将之作为一个不可回避的生活特征而与之共存——这在当时的罗马帝国随处可见。强制劳动贯穿整个人类社会，从最早的人类历史记录直到19世纪令人恐怖的美国南北战争。事实上，一直到21世纪世界各地仍有以人为私有财产的记录。保罗当然不赞成奴隶贩卖，他在提摩太前书1:10中把奴隶贩卖者与谋杀者、行淫者一同列为“不法和叛逆的”人。他在哥林多前书7:21中鼓励为奴的基督徒：若能获得自由，就争取自由；若不能，也不要忧虑——那些蒙主呼召的奴仆是主所释放的人。

要注意的是一世纪奴隶制的实际状况与美国丑恶的种族奴隶制大不相同。罗马的奴隶制不是基于种族，而是人们在战争中被俘而成为奴隶，或者因经济困难而做出的选择。实际上，罗马的奴隶常常比他们的主人受教育程度高，可以获得财产，可以赎回他们的自由，可以自己选择结婚对象，有一定的法律保护。做一个奴隶在某些方面比做一个自由的劳工更经济更合算，因为罗马的奴隶在衣、食、住方面是有保障的。伟大的演说家西塞罗写道：这种强制劳役的平均时间长度大约只有七年。

虽然古时候的奴隶制度和后来血腥的黑奴制度不同，但是关于制度，如果一个制度很容易让人犯罪，这个制度是罪恶的吗？比如黑奴制度，可以说这个制度不好，但无法说这个制度本身就是罪恶，是人犯了罪，而不是制度。任何制度都会因为人的罪恶而出问题。信仰关注的首要是人。

基督信仰在罗马的奴隶中迅速传播。彼得劝勉他们把自己看成在主里的自由人，也要承担起他们所处的社会地位加给他们的义务。他不要看到基督信仰只是一场革命性的政治或经济运动——重要的是人们与他们的救主耶稣基督的关系以及把其他人带入这样的关系。要做到这一点最好的途径是展现基督徒是最好的公民（也是最好的奴仆），这就是他为什么如此高度赞扬那些忍受不公正待遇而不施予报复的人。

第18节中“奴仆”一词应该翻译为住家仆人，或者像我们当今的称谓雇员。基督徒在工作中可以本着尊重与合作的态度活出他们的基督信仰，当他们不得不为一个压迫人且不公正的上司工作时，尤其如此。

路德在这里说到：家仆和其他阶层的人一样，都是真正的基督徒，在上帝面前，他们和其他人一样伟大，一样高尚。但是，就他们的外在状态和在世界面前而言，是有区别的，因为他们所处的地位较低，必须为他人服务。因此，既然他们被神召入这种状态，他们就应该以服从主人为己任，并对他们表示尊重和敬意。关于这一点，大卫给出了一个很好的说明，表明他们应该如何服侍，诗篇123:2：”看哪，仆人的眼睛怎样望主人的手，使女的眼睛怎样望主母的手，我们的眼睛也照样望耶和华—我们的　神”。也就是说，仆人和少女应该谦虚谨慎地执行主人或女主人的要求。这是神的旨意，因此应该愉快地完成。对于这一点，你可以肯定和放心，当你凭着信心这样做的时候，上帝高兴，为他所接受。因此，你不要对你的主人有所顾忌，不管他是好是坏，是仁慈的，还是暴躁易怒的；而要这样想，任凭主人如何，我都要服侍他，这样做是为了荣耀上帝，因为他要求我这样做，也因为我的主人基督为我的缘故成为仆人。

这就是真正的教义，它永远要被敦促，而现在，唉！它被埋在沉默中，失去了。因此，上帝的孩子，就在你的心里下定决心，提供基督自己要求的服侍。正如保罗在《以弗所书》第六章中所教导的：”你们作仆人的，要顺服你们在地上的主人，如同顺服主基督。

上帝不看工作有多小，而是看在这种小事上服侍他的心。但在这一点上，就像其他事情一样：神所吩咐的，没有人去做；人所制定而神没有规定的，每个人都遵守。

但是，你说：”啊！这是怎么回事？如果我有这样一个奇怪的、易怒的主人，没有人能够感激地服侍，因为这样的人很多，怎么办？” 对此，彼得回答说：”如果你是基督徒，渴望讨上帝的欢心，你就不要去问你的主人有多奇怪，有多暴躁，而要把你的眼睛盯在这里，观察上帝对你的要求。” 因此，你要按照这种方式进行推理。”我将以这种方式侍奉我的主人–基督，他要求我服从这个粗野的主人。” 如果上帝命令你给最可怜的人洗脚，你就要去做；当上帝召唤你去做的时候，这项工作就和最高的工作一样，都是善事。因此，你要不考虑人，只考虑上帝的要求；要怀着敬畏之心做这件事，（正如彼得所说），以便正确地进行，因为这不是人的命令，而是上帝的命令。

在这里，圣彼得根据当时的情况特别提到了仆人，当时他们被当作财产，在一些地方仍然可以找到，像牛一样被交换，他们受到主人的虐待和殴打；因此，使徒们有必要仔细地告诫和安慰这些仆人，使他们能够服侍他们强硬的主人，并且忍受，尽管痛苦和不公正强加给他们。无论谁是基督徒，都必须背负十字架，因此，你应该愉快地接受上帝的这种十字架，并为此感谢他。因此，彼得说 你们为行善事受苦忍耐，这就是神所喜悦的，也就是说，在神的眼里是可接受的，是极其感激的，是对神的真正服务。请注意，这里描述的是那些真正宝贵的善行，所以我们应该举起我们的手，感谢上帝，并为我们终于有这样的知识而感到高兴。阿门