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今天我们继续来学习彼得前书3章18-22节的内容，在前面的经文里，彼得劝勉小亚细亚的基督徒为义受苦，即使在困难和危险的处境中也要行善，因为这是有福的，同时这也是信徒们向别人传福音，述说他们心中盼望的缘由的好机会。在今天的经文里，彼得让那些为义受苦的弟兄姐妹把他们的眼目放在那位得胜的救主身上，基督已经成功完成的救恩工作，以及他得胜的冠冕，是我们生命中盼望和信心的根基。
18-22节，“18因基督也曾一次为罪受苦（“受苦”有古卷作“受死”），就是义的代替不义的，为要引我们到 神面前。按着肉体说，他被治死；按着灵性说，他复活了。19他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，20就是那从前在挪亚预备方舟、 神容忍等待的时候，不信从的人。当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人。21这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活也拯救你们。这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在 神面前有无亏的良心。22耶稣已经进入天堂，在 神的右边，众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了他。”
对于任何一个基督徒来说，他们喜乐和盼望的中心或者根基，就是福音，而这段经文和其他很多圣经经文一样，清晰有力的阐述了福音。
18节，“因基督也曾一次为罪受苦（“受苦”有古卷作“受死”），就是义的代替不义的，为要引我们到 神面前。按着肉体说，他被治死；按着灵性说，他复活了。”
这句经文有四个短语对信徒产生里深刻影响：
基督为罪受苦：在有些译本中是基督为罪受死；藉着这句话，首先我们承认我们自己的邪恶，我们自己出的的各种问题，以及我们内心的罪疚；其次这句话为我们指出了解决方法，要靠另一个人替代我们、为我们去完成。这句话提醒我们：我们的需要是巨大的，然而这个解决方法的代价甚至更巨大：需要既是神也是人的耶稣基督的死。
一次：这句话宣告了基督在十字架上所的“成了”这句话，是极其庄严的，同时也是终结的（约翰福音19:30）。这事确实已经完成了！虽然我们还会在生活中重复犯罪，但基督的一次性救赎行为遮盖了所有人的一切罪。
义的代替不义的：这是基督信仰里福音的核心，一个伟大的替换发生了。天父把对世人之罪的责罚加在一位替代者的身上，这位替代者是公义的，天父叫他代替我们而死。加在耶稣身上的严酷惩罚，同时表明加在我们这些相信的人身上的神的怜悯的伟大奇妙。正如以赛亚第53章所教导的，福音的核心是：“他为我们”。
引我们到 神面前：我们靠着自己无法把自己提升到神面前；基督已把我们提升到神的面前。
在这句经文里，我们看到圣父、圣子和圣灵一起为我们的救赎而工作。我们的受苦不能赎我们的罪，基督借着他的十字架为我们赎罪，基督的复活使我们确信他的牺牲是有效的。“按着灵性说，他复活了”，耶稣死的时候，他人类的身体和灵魂分离里，他复活时又重新结合在一起。马丁路德，“我们与他一同献祭，他怎样死，我们也照样按着肉身而死，他怎样活，我们也同样按着灵而活”。
第18至22节讲述了基督降卑和升高的伟大事件，基本上如使徒信经所言。他在肉体里被治死，但在灵里，他复活了，他藉这灵下到监狱（地狱）对那里的灵传道，他复活升天，在上帝的右边掌管世间一切被造之物，包括所有天使。这一切既然是真的，我们在世上的患难就不足介意。基督既然在天上的宝座上，谁坐罗马帝国的王位都无所谓。基督既然复活并活着，死亡（暂时）把持着圣徒的性命就算不得什么。
19节，“他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听”，基督降到地狱是在他身体复活之前，是在灵里下降到地狱。圣经唯独在这里明确地讲到基督下降到地狱。我们知道这不属于基督受苦的部分——他确实经历了地狱的恐怖和忧伤，但那是在十字架上。他在灵里下到地狱向那里的灵——人的灵和魔鬼的灵——宣告他的得胜，这些灵的折磨已经开始了。耶稣做的事，就是得胜将军常常做的事——前往敌人的首都，升起征服者的旗帜。耶稣讲道的目的不是给那些已被定罪的人第二次悔改的机会，而只是宣告他的得胜。
20节，“就是那从前在挪亚预备方舟、 神容忍等待的时候，不信从的人。当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人”，挪亚生命的前六百年间那些不信从的人就是属灵监狱里悖逆之灵的例证（见创世记第6章）。这些人不理会上帝的耐心以及对他们悔改的期待（上帝看透人心，人心中的一切自始至终唯有邪恶），他们悖逆上帝的圣道将招致他愤怒的审判，以至于把地球上的生命全部毁灭于洪水，唯有方舟里的人存活。
21节，“这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活也拯救你们。这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在 神面前有无亏的良心。”
讲论方舟，把彼得带入另一条令人关注的小径——洗礼在上帝伟大救恩计划中的角色。正是靠着这毁灭世界的水，挪亚和他一家得救，水浮起他的大船，让他全家在地球上发生的惊骇巨变中幸免于难。由于巨大的蓄水层一时间全部崩摧，地球表面被撕毁，置身于漂浮在水面上的大船中才是安全的。彼得说，那“使人得救”的洪水预表了使你得救的洗礼的水。这洪水不只是一个象征性的东西，而是切切实实保守了挪亚。洗礼不只是表示我们的救恩，而是切切实实把救恩赐给我们——靠着与基督的死和复活相连。其价值不在于清除污垢赐给我们洁净的皮肤，而在于清除罪的污垢，赐给我们清洁的良心。
马丁路德，“如今，洗礼是比挪亚的洪水更大的洪水….从基督诞生到一直到审判的日子，洗礼淹没了世界上各种各样的人….诺亚的洪水是愤怒的洪水，而洗礼是恩典的洪水”。
22节，“耶稣已经进入天堂，在 神的右边，众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了他。”
神的右边，这不是在表示地理方位，而是在表示最高的权柄。
协同式，“现在他已经升到天上，不单单像别的圣徒，也像使徒所证明的，高过诸天。他也确实充满了万物，无处不在，不仅作为上帝，而且作为人。他管理这海直到那海，直到地极，正如先知所预言的和使徒所作的见证。他藉着他们到处这样行，用神迹证实他们的话。这不是以地上的方式发生的。正如路德博士解释的那样，这是因为在神的右边而发生….“神的右边”无非就是那充满天地的，是神的大能。”
在我们处于试炼的过程中，我们可能会感到自怜和绝望。但神呼召我们注视那更伟大的事。耶稣基督是我们的救主。他为我们受苦，为我们而死。他复活赐给我们生命。他的能力和权柄高于一切。我们大能的主在洗礼中赦免我们，赐给我们他的生命。主耶稣把我们安置在教会中，在教会里我们可以互相支持和祝福。他让我们去告诉别人有关我们在他里面的生命的信息，藉此耶稣祝福我们，同时也使别人可以和我们分享他的祝福。
全能的永恒的神、你曾照你公义的审判、藉洪水定不信的世人有罪。因为你的仁慈，你保留了诺亚和他的家人的信心。你把心硬的法老和他的全军都沉在红海，又引导你的百姓以色列在红海走干地。通过这些事件，你预先刻画了你的洗礼。并借着你的爱子、我们主耶稣基督的洗礼，你使约旦河和一切水分别为圣，成为有益的洪水，丰富而完全地洗去罪。我们借着基督祷告，求你无限的怜悯，赐给我们恩典，并赐给我们在圣灵里的真信心。藉着洗礼——这拯救的洪水，所有我们里面的罪性和罪行都在我们里面淹死和吞没。愿我们和所有的信徒都配得你应许的永生，祷告奉我们主耶稣基督的名。阿门