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今天我们继续来学习彼得前书4章12-13节的内容，在第4章前面的经文里，彼得劝勉小亚细亚的信徒，当他们拒绝自己的罪性，在肉身受苦与罪断绝时，是对基督为我们受苦的回应，是符合神旨意的。同时彼得也劝勉信徒要为末日的来临做好准备，彼此切实相爱，用神给予的恩赐去彼此服事。在今天的经文里，彼得话锋一转，开始提醒基督徒，他们因为跟随耶稣的缘故必定会经历试炼，受苦，但是不要因此而意外，到要欢喜，因为这是他们的荣耀，他们经历过火般的试炼后，最终要获得永恒的奖赏。
12-13节，“12亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），13倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。”
彼得以“亲爱的弟兄”开始他的谈话，这也标志着一个新段落、新内容的开始，彼得如此直接的称呼收信的基督徒，是要让他们注意下面的话，“有火炼的试验临到你们”；在希腊文原文中，这是一个正在进行的时态，彼得描述的是一副信徒们历历在目的、正在受到逼迫的画面，收信的基督徒觉得非常的真实。
前面彼得曾提到小亚细亚的信徒是寄居的客旅，他们生活在一个外邦人的社会中，他们会受到来自社会各方面的压力，甚至来自罗马政府的猛烈逼迫。这些考验已经在进行中了，而且这些压力和逼迫将会更多的来到，使信徒们收到“火炼的试验”。“火炼”是一种比喻，指基督徒在末世要受到的磨炼，是一种全面性的考验，彼得在这里也是呼应了前面第1章6-7节的内容，“如今在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵”，也就是说，信徒在各样的试验中，为的是叫他们的信心受到考验，以至于信心更为坚固，就像用火炼金子银子一样。
彼得安慰信徒，必要因为火炼的试验来临，就感到意外而措手不及，甚至惧怕起来。信徒们已经受到社会上不同层面的压力，外邦人污蔑毁谤基督徒的好品行。而且耶稣基督在世的时候，他也是受到火一般考验，更何况是我们这些跟随他的人呢？主耶稣早就预言那些跟随他的人，也会受同样的苦。作为主的门徒，付代价是免不了的，所以，信徒们面对生命中的考验，绝对不应该感到意外。
如果我们简单回顾早期教会的历史，我们就会知道对于信徒火炼的试验，早就已经开始。对基督徒的第一场迫害是犹太人所为，他们把基督看作他们的宗教信仰和生活方式的主要威胁。正是处死耶稣的犹太议会致使执事司提反成为第一个殉道者（使徒行传第7章）。那次谋杀后，仇视和迫害就大规模展开了，大部分基督徒被赶出耶路撒冷（使徒行传第8章）。但他们持守信心，在他们所到之处建立新教会。叙利亚的安提阿成为新的教会中心。
另一个惨痛的打击是希律亚基帕一世为了讨好犹太人将使徒雅各草率斩首。保罗在他的福音之旅中频繁遭到苦毒的犹太人的敌视，例如在帖撒罗尼迦，有犹太人煽动暴乱，把他赶出城（使徒行传第17章）。保罗本人后来也在耶路撒冷被罗马人监禁，因为犹太暴民殴打他，要置他于死地（使徒行传第21章）。
罗马当局最初并没有把基督教放在眼里，认为它只是犹太教的一个怪异分支，官方允许它的存在。到了彼得书写第一封信的时期，基督教和犹太教的分裂已众所周知，基督教被看作具有危险性和破坏性的运动。尼禄皇帝（公元54–68年在位），一个残暴邪恶的人，在公元64年7月决定把一场摧毁部分城区的可怕火灾归咎于罗马的基督徒。据罗马历史学家塔西陀统计，数百名基督徒被捕，因他们的信仰反社会而被定罪，他们被以残酷的方式处死。
罗马皇帝多米提安（81–96）命令所有人把他奉为“主和上帝”，敬拜皇帝显然与基督徒相抵触。使徒约翰（亚细亚省教会的主管）正是在这期间被逐出以弗所，流放到爱琴海的拔摩岛。
主后二世纪到三世纪，罗马皇帝对于基督教的逼迫越演越烈，主后303年，罗马皇帝戴克里先下令摧毁所有基督教会，解散所有会众团体，没收基督徒的所有财产，解除基督徒的官方职分，凡在公开集会中抓获的基督徒一律被处死。然而，当人们看到基督徒如何忠实于他们的救主，如何大义凛然地献出他们的生命，民意的趋向最终转而反对迫害基督徒。主后311年，罗马皇帝伽列里乌斯弥留之际，突如其来的恐惧使他恳求基督徒为他祷告。他颁布法令，认可基督教为完全合法的宗教。基督徒作家特土良说得好：“殉道者的血是种子。”
一直到今天，基督徒面临的火炼的试验并没有停止，虽然不像初代教会那样残酷，但是在有些国家，基督徒的一些权利会受到很大限制，基督徒被视为一群奇怪的人，福音事工也会受到抵挡。
许多基督徒因为跟随耶稣经受苦难，他们背负着这样的十字架，因为神通过苦难的火炼，使他们变得坚固。马丁路德，“神把十字架放在所有信徒身上，好叫他们品尝并且证明神的大能，就是他们藉着信心已经紧紧抓住的大能”。
对于这些火炼的试验，彼得安慰信徒，“倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐”；基督受苦为的是拯救我们这些罪人，当耶稣藉着他的福音呼召我们跟从他的时候，我们为了福音的缘故，虽然会受苦，虽然令人不愉快，但是对我们信徒来说，这却是我们的荣耀。就像保罗在腓立比书3章9-10节说的，“在他里面……有信基督的义，就是因信 神而来的义，使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死……”与基督一同受苦，这是所有荣耀中最大的，因为基督受苦是为了成就那最根本、最重要、永恒的工作，这是战胜罪、死亡和魔鬼的得胜的荣耀，我们与基督一同分享他的荣耀。
基督徒因此而欢喜，因为他们的受苦是为了耶稣的缘故，他们既然在耶稣的受苦上有份，那么他们也在耶稣的荣耀上有份。在耶稣再来的时候，信徒们将得着完全的荣耀，因为这个盼望，信徒们可以忍受目前苦难的试炼，心存喜乐。
神允许我们受苦，在他那里有各种各样的原因。有时受苦是我们自己罪的直接导致的结果，神许可发生的目的是为了管教我们。另一些时候，受苦是神的儿女的身份导致的结果，因为我们生活在一个想要摧毁神的教会的世界。虽然我们不知道神隐藏的旨意，但我们相信他始终怀着对我们最美好的心思意念。在我们受逼迫的时候，他必坚固我们，扶持我们，赐福我们。他会使我们所面对的苦难转化为对我们的益处或为他人的祝福。当我们仰望十字架，我们就能忍耐到底。我们的神必保护我们，因为基督的缘故，他已经在天上为我们预备了永远的家。主神啊，在试炼和逼迫中，求你保守我们的心思意念都归向你，你是我们唯一的避难所。阿们。