37:1 雅各住在迦南地，就是他父亲寄居的地。37:2 雅各的记略如下：约瑟十七岁与他哥哥们一同牧羊。他是个童子，与他父亲的妾辟拉、悉帕的儿子们常在一处。约瑟将他哥哥们的恶行报给他们的父亲。37:3 以色列原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的；他给约瑟做了一件彩衣。37:4 约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。
第一节事实上是以扫报告的终结。以扫的后裔生活在以东并逐渐占领了以东全地（36节），雅各则继续暂居迦南地与父亲同住。
拉结所生的儿子约瑟在父亲那里得宠。摩西开始讲述约瑟的故事时约瑟十七岁，他与弟兄尤其是和他年龄相仿弟兄们一起放牧。
我们对约瑟的印象是，一个有能力有才干的年轻人，一个持守道德准则的人。他知道父亲爱他，他也爱父亲。他若看见弟兄放任自己去做父亲不喜悦的事，就认为自己有责任向他们指出并告诉父亲，不幸的是这一特点并不讨好他的众弟兄。
约瑟得父亲的宠爱与优待使约瑟与兄长之间的关系复杂紧张。父亲雅各因家庭内部不断激化的摩擦责备了众子。他本应该意识到自己在这个家庭中代表着神，不可以偏心厚此薄彼，他应该记得少年时代他的父亲以撒偏爱一个孪生子胜过爱另一个，导致两兄弟之间的嫉妒与仇视，造成家庭的分裂。他给约瑟的彩衣让这个儿子与他的兄弟有了特殊的区分。雅各为他的偏心付出了惨重的代价。
37:5 约瑟做了一梦，告诉他哥哥们，他们就越发恨他。37:6 约瑟对他们说：“请听我所做的梦：37:7 我们在田里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。”37:8 他的哥哥们回答说：“难道你真要作我们的王吗？难道你真要管辖我们吗？”他们就因为他的梦和他的话，越发恨他。37:9 后来他又做了一梦，也告诉他的哥哥们说：“看哪！我又做了一梦，梦见太阳、月亮与十一个星向我下拜。”37:10 约瑟将这梦告诉他父亲和他哥哥们，他父亲就责备他说：“你做的这是什么梦！难道我和你母亲、你弟兄果然要来俯伏在地，向你下拜吗？”37:11 他哥哥们都嫉妒他，他父亲却把这话存在心里。
神对约瑟有特殊的计划，并在他年少时就在异梦中向他发出这一信号。人们通常相信梦境始于人的潜意识，然而圣经告诉我们神常常通过梦境向人讲话，正如他在约瑟的梦中讲话一样。在圣经中这已不是第一次也不是最后一次。神通过梦境警示埃及法老丰年与荒年。很多世纪以后，神通过梦境警告来自东方的智者不要折返去见希律王。
神通过梦境向年轻的约瑟显明有关他未来的一些事情。神给人梦境有时是口头交流，在约瑟的梦境中只有象征——约瑟众弟兄的禾捆围绕着约瑟的禾捆下拜。约瑟的第二个梦中出现太阳月亮和十一个星向他跪拜的情景，神未置一词即让约瑟知道他已挑选他居重要的领导地位。神提前将这些显现给约瑟的目的不是要他夸耀，神知道，数年艰苦的日子在前面等待这个年轻人，梦境让他事先知道整个局面将如何发生逆转，让他得以安心，这正是他所要的。
约瑟的弟兄缺乏灵里的成熟和弟兄之爱无法应对这神圣的启示，他们忌恨约瑟享受优惠的待遇，在他们知晓这个梦以后，就更恨约瑟了。
看到众弟兄的反应，约瑟不应该再向他们讲述第二个梦。神第二次在梦中启示他，他一定彻底地被震撼，并觉得自己有必要让从弟兄知道神为这个家庭预备了什么。然而约瑟似乎不够细心和敏锐，未意识到他的梦触怒了他的弟兄，众弟兄再次听到神如何计划让他凌驾于他们之上，这无疑是给他们嫉妒与仇恨之心火上浇油。与此同时，父亲雅各“把这话存在心里。”虽然雅各不理解约瑟的梦的重要性，却意识到神在传达重要的真理给他所爱约瑟。
37:12 约瑟的哥哥们往示剑去，放他们父亲的羊。37:13 以色列对约瑟说：“你哥哥们不是在示剑放羊吗？你来，我要打发你往他们那里去。”约瑟说：“我在这里。”37:14 以色列说：“你去看看你哥哥们平安不平安，群羊平安不平安，就回来报信给我。”于是打发他出希伯仑谷，他就往示剑去了。37:15 有人遇见他在田野走迷了路，就问他说：“你找什么？” 37:16 他说：“我找我的哥哥们，求你告诉我他们在何处放羊。”37:17 那人说：“他们已经走了，我听见他们说要往多坍去。”约瑟就去追赶他哥哥们，遇见他们在多坍。
古代迦南的牧场贫瘠，尤其在炎热干旱的夏季，众弟兄在他们居住地附近找不到肥美的草场牧养他们的畜群，于是他们逐渐向北推移，居然到了希伯仑以北五十英里的示剑。或许他们的父亲在那里也拥有一些地产。
雅各记挂着儿子和畜群的安康。他没有忘记，由于儿子的缘故他在迦南人当中早已臭名昭著（34：30），整个示剑地的人都记得雅各儿子的背叛与残忍。
我们因此可以理解雅各为什么派约瑟去看望他的哥哥们。约瑟到达示剑，发现他哥哥们又向北迁移十五英里去往多坍——美索不达米亚至埃及古代贸易通道上的城市。
37:18 他们远远地看见他，趁他还没有走到跟前，大家就同谋要害死他， 37:19 彼此说：“你看！那做梦的来了。37:20 来吧！我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有恶兽把他吃了，我们且看他的梦将来怎么样。”37:21 吕便听见了，要救他脱离他们的手，说：“我们不可害他的性命。”37:22 又说：“不可流他的血，可以把他丢在这野地的坑里，不可下手害他。”吕便的意思是要救他脱离他们的手，把他归还他的父亲。
使徒雅各警告我们：“各人被试探，乃是被自己的私欲牵引、诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来。”（雅各书1：14，15）众弟兄心中有邪恶的欲望——嫉恨、愤怒、仇视。时机一到，这些邪恶的念头就产生行为。当众弟兄看到约瑟来了，便图谋杀害他。
众弟兄对约瑟的刻骨仇恨令人费解，他们与约瑟不仅是亲骨肉也同为应许之家的成员。他们本不是野蛮人，也不是外邦异教人，他们听到过神给予他们祖父亚伯拉罕的应许，他们知道他们是世上唯一的家庭——他们的后裔中将诞生世间的救主。从众弟兄的态度中我们可以看出罪恶的势力是多么可怕，他们被仇恨蒙蔽了双眼以至于去做这样的事。
37:23 约瑟到了他哥哥们那里，他们就剥了他的外衣，就是他穿的那件彩衣， 37:24 把他丢在坑里，那坑是空的，里头没有水。37:25 他们坐下吃饭，举目观看，见有一夥米甸的以实玛利人从基列来，用骆驼驮着香料、乳香、没药，要带下埃及去。37:26 犹大对众弟兄说：“我们杀我们的兄弟，藏了他的血，有什么益处呢？37:27 我们不如将他卖给以实玛利人，不可下手害他，因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”众弟兄就听从了他。37:28 有些米甸的商人从那里经过，哥哥们就把约瑟从坑里拉上来，讲定二十舍客勒银子，把约瑟卖给以实玛利人。他们就把约瑟带到埃及去了。
“私欲既怀了胎，就生出罪来。”（雅各书1：15）溺爱这个儿子的父亲远在六十五英里以外，众弟兄可以一劳永逸地清算他们恨恶的这个弟弟。长子吕便建议将约瑟丢到野地的坑里以阻止众弟兄的谋杀企图。这种坑在古代迦南很常见，用于雨季储水。为了最大限度地减少水的蒸发流失，它们经常是铃状的，开口小于一个男人肩膀。夏季缺雨的月份，坑中的水会逐渐被农人与牧人取用一空。吕便可能想随后回来搭救约瑟，其他弟兄只希望约瑟死在坑里，看看他那奇怪的梦与雄心勃勃的计划如何实现？！众弟兄此时心安理得地坐下来享受他们的午餐，不理睬他们弟兄的求告（42：21）。
吕便寻求以一个罪替代另一个罪，犹大也尝试这种折衷的办法。来自基列（约旦河东）的驼队一路走来南下埃及，满载着被埃及人视为贵重物品的香料、树脂，用于医药与尸体防腐。犹大不愿杀约瑟，但他知道他的弟兄们不会放过约瑟，他们会作出让步把约瑟买为奴隶，他们从此不必再看到他得宠也不必再听他讲述自我中心的梦。卖掉弟弟他们变成拥有二十舍客勒银子的“富翁”，人对罪的妥协是多么致命！选用看上去似乎轻一些的罪替代看上去严重一些的罪，这就是魔鬼的诱惑。
圣经批评者宣称购买约瑟的商人的名字有误。第27节说他们是以实玛利人，后面一节又称他们为米甸人。有些人认为这些不同的名字是因为源自不同的书面资料，并不是所有的原始来源都准确无误。另一方面，有些人认为以实玛利人是沙漠商队，米甸人是客商。无论他们是谁，总之他们看到一些人急于卖掉一个十七岁的少年，于是他们出价二十舍客勒银子把他买下来，不及一个奴隶通常的价钱（出埃及记21：32）。
37:29 吕便回到坑边，见约瑟不在坑里，就撕裂衣服，37:30 回到兄弟们那里说：“童子没有了！我往哪里去才好呢？”37:31 他们宰了一只公山羊，把约瑟的那件彩衣染了血，37:32 打发人送到他们的父亲那里说：“我们捡了这个，请认一认，是你儿子的外衣不是？”37:33 他认得，就说：“这是我儿子的外衣，有恶兽把他吃了，约瑟被撕碎了！撕碎了！”37:34 雅各便撕裂衣服，腰间围上麻布，为他儿子悲哀了多日。37:35 他的儿女都起来安慰他，他却不肯受安慰，说：“我必悲哀着下阴间到我儿子那里。”约瑟的父亲就为他哀哭。37:36 米甸人带约瑟到埃及，把他卖给法老的内臣，护卫长波提乏。
众弟兄卖雅各时吕便在哪里我们不得而知，当他发现约瑟不在坑中时大吃一惊。他显然觉得自己对约瑟遇害负有不可推卸的责任，因为他是长子。“我往哪里去才好呢？”
他的弟兄们自有办法。他们杀了一只公山羊，将他们痛恨的那件彩衣蘸了羊血，编造了要讲给父亲听的故事。几天后他们回到家，父亲看到他所熟悉的彩衣上凝固的血迹，他不需要儿子们的帮助便得出了自己的结论。
他们或许为自己辩解说：“我们并没有告诉父亲约瑟被害，我们只问这是不是他儿子约瑟的袍子。”然而谎言不是自口中开始，它出自一颗不诚实的心，这颗心已接受了神所倾注的爱，却留下这爱不给予他人。
他们没有预期到父亲的反应，他撕裂衣服，围上麻布。这一举动表明一个人的心被悲伤淹没，完全不顾及自己外在与内在的形象。“不要试图安慰我，”他对儿子们说，“我必悲哀着下阴间到我儿子那里。”儿子们对此始料未及。
摩西以他高超的文学天赋在此处突然中断了对约瑟的父亲和他弟兄的叙述。他让我们体会到这位父亲的悲痛绝望，家人的安慰无济于事。摩西将雅各与众子的话题搁置一旁，二十年以后才再次提到，读者只能想像年复一年悲伤持续地啃噬着雅各的心；众弟兄的良心一直不得安宁。这二十年，他们全家——父亲、众弟兄、约瑟——过着暗无天日的生活，只有神能够光照他们（下面章节会讲到神如何成就此事），然而这一时期，他们被愁云惨雾所笼罩。
古时候，奴隶的命运相当悲惨，一个被带到遥远埃及的十七岁少年内心充满了无言的悲伤。他告诉自己，他本不是奴隶，是富家子弟，更是神赐应许的家庭成员。看看这位信实立约的神用什么奇妙的方式带领那些信靠他的人！
虽然父子一家人尚未意识到这一点，神却开始实施他宏伟计划的第一步骤：在埃及为他所拣选的一家人提供庇护所，事先将约瑟放置在法老的高级军官皇家护卫长家里。