雅各祝福众子
雅各此时一百四十七岁，这是神分配给他一生的年岁。于是他把十二个儿子召集到病床前对他们说最后的话，同时也是祝福与预告，预告将来发生在以色列十二支派中或吉或凶的各样事情，一切皆非偶然。雅各清楚自己是被圣灵感动而发预言，每一个儿子都听到这位先祖对所有人讲的话。雅各的临终遗言也成为以色列旧约圣经的一部分，今后世世代代的支派成员将知道他们的祖先雅各为他们预见到的一切。
49:1 雅各叫了他的儿子们来说：“你们都来聚集，我好把你们日后必遇的事告诉你们。49:2 雅各的儿子们，你们要聚集而听，要听你们父亲以色列的话：
摩西把雅各的话以希伯来诗句的形式（平行诗句一目了然）展示给我们。这不同寻常的文学形式易于雅各的后人牢记他的话语。难于释义的是，这里使用的词汇不是常用词，有时是罕见词。况且，雅各使用的许多词语常常是多义词。平行诗句的结构有时会给出一个线索，让读者知道这个生僻词是如何翻译而来的。在有些地方，这种阐释无论如何必须要谨慎。
雅各按照年龄依次祝福他们。首先是利亚的六个儿子，而后是使女的四个儿子，最后是拉结两个儿子。
49:3 吕便哪，你是我的长子，是我力量强壮的时候生的，本当大有尊荣，权力超众；49:4 但你放纵情欲、滚沸如水，必不得居首位；因为你上了你父亲的床，污秽了我的榻。
这位年迈的先祖首先从他的长子吕便开始。他形容他为“沸水”——像水一样不可信赖，像水一样顺着阻力最小的路径流淌。吕便虽然生为长子，然而他道德上的混乱无常使得他不适合接受与生俱来的长子的权利。他丧失了作为领导者的位置（35：22），也从未给以色列贡献一个卓越的领袖——没有士师，没有国王，也没有先知。在以色列历史中，吕便支派几乎名不见经传。
49:5 西缅和利未是弟兄，他们的刀剑是残忍的器具。49:6 我的灵啊，不要与他们同谋；我的心哪，不要与他们联络；因为他们趁怒杀害人命，任意砍断牛腿大筋。49:7 他们的怒气暴烈可咒，他们的忿恨残忍可诅！我要使他们分居在雅各家里，散住在以色列地中。
西缅和利未是有很多共同点的弟兄，他们是亲弟兄，都是利亚的儿子；他们物以类聚一起作恶。西缅与利未的后裔被警告防范冲动之下施行暴力，正如这两个弟兄一怒之下血洗示剑（34章）。雅各所言“（他们）任意砍断牛腿大筋”是指古代战争中常见的一个习俗。当一方在战场上得胜，他们缴获敌方的牲畜时，不可以将它们当作战利品，有人会砍断牲畜的后腿筋，敌人无法再使用它们，残废的马再不能上战场，牛再不能耕作。雅各咒诅那样的暴力行为。
父亲对这两个儿子最后的话包含第二个咒诅：“我要使他们分居……散住在以色列地中。”这两个支派不能在迦南地拥有自己的份额，却要散落在这片土地上。当各支派分割应许之地时，西缅除了在犹大的领地内得到十二个半城市之外一无所获（约书亚记19：1－8）。从第一次人口统计（出埃及后不久）到第二次人口统计（占领迦南前不久）西缅支派战斗人员的人数从五万九千人减少到两万两千人，成为最小的一个支派。西缅支派逐渐在犹大支派中丧失了它自己的身份。
利未的后裔将在神殿当差和成为教师，散布于十二支派的四十八个城邑间。
到目前为止，雅各给他的儿子的预言让人感到希望渺茫。然而对犹大所发的预言，改变了这一局面。
49:8 犹大啊，你弟兄们必赞美你；你手必掐住仇敌的颈项；你父亲的儿子们必向你下拜。49:9 犹大是个小狮子；我儿啊，你抓了食便上去。你屈下身去，卧如公狮，蹲如母狮，谁敢惹你？49:10 圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗（注：就是“赐平安者”）来到，万民都必归顺。49:11 犹大把小驴拴在葡萄树上，把驴驹拴在美好的葡萄树上。他在葡萄酒中洗了衣服，在葡萄汁中洗了袍褂。49:12 他的眼睛必因酒红润；他的牙齿必因奶白亮。
“你弟兄们必赞美你”，雅各的话是双关语，因为希伯来语犹大这个名字本身就是“赞美”的意思。这个儿子将被众弟兄赞美，因为神要通过他成就大事。神给予亚伯拉罕、以撒和雅各立约的祝福，这祝福现在将由犹大承传。
犹大也将承担三位最年长的弟兄已丧失的领导地位。犹大支派如同年轻的狮子，胜过他的敌人。大卫来自这个支派，他将建立神子民的王朝，国王辈出的王朝。王权将掌握在犹大后裔的手中，包括大卫的那位伟大的子孙，耶稣基督（路加福音1：32, 33）。
这句希伯来经文“直等细罗来到”的翻译有一些不确定性。细罗被理解为“安宁”，“带来安宁的人”，是弥赛亚的名字，为我们带来灵魂的安宁，这一句包括了两个要素：“万民都必归顺（统治者的权杖）”只有弥赛亚配得王权统管万民，唯有他让世间的罪人与神和好。众多犹大的后裔——在耶路撒冷宝座上的诸王并不在意对以色列弥赛亚的盼望，他们不配拥有王位。耶稣基督，犹大最伟大的后裔，王权必归于他手中，他的统治是普世的统治，“他要作王，直到永永远远。”（启示录11：15）当罪人看到并相信这一点时，他们在他面前下拜，欢喜顺服。
犹大支派将兴旺发达，它广阔的领地将丰丰富富地供给它居民的需求。人们通常不会在葡萄树上拴驴恐怕葡萄树会被连根拔出。然而犹大支派的供给过于丰盛以至于人们会不假思索地把葡萄树当作拴驴桩，葡萄大获丰收以至于人们可以用葡萄酒洗衣服，人们的眼睛将闪烁出葡萄汁的光泽。
49:13 西布伦必住在海口，必成为停船的海口；他的境界必延到西顿。
虽然西布伦支派的领地并不紧邻海岸，但足够近海，他们可以靠海上贸易致富，尤其通过北边的腓尼基港口城市西顿。
49:14 以萨迦是个强壮的驴，卧在羊圈之中。49:15 他以安静为佳，以肥地为美，便低肩背重，成为服苦的仆人。
多年来，雅各发现以萨迦是一个懒惰没有雄心壮志的人，这位先祖预见以萨迦的子孙也会效法他。在他们位于以斯德伦山谷美丽富饶的家园, 他们情愿以艰苦的劳动换取安适休闲和物质享受。雅各的话是对以萨迦支派的警告。
49:16 但必判断他的民，作以色列支派之一。49:17 但必作道上的蛇，路中的虺，咬伤马蹄，使骑马的坠落于后。49:18 耶和华啊，我向来等候你的救恩。
关于但，雅各预言了两件事。在未来的日子里他的支派将涌现断案的法官。他们将如道上的蛇，是战场上的强敌。参孙，以色列的民族英雄，就出自但支派（士师记13－16）。
至此，雅各对儿子们的祝福已经完成了一半。圣灵打开这位先祖的双眼，他可以展望未来。猛然间，雅各渴望看到他预言的事情得以实现，在谦卑的信心中他暂停向儿子们发预言，转而表达自己内心的渴望：“耶和华啊，我向来等候你的救恩。”这位先祖渴望看到自己的救恩得实现，也渴望这救恩临到他的子子孙孙。
49:19 迦得必被敌军追逼，他却要追逼他们的脚跟。
由三个希伯来语词构成的预言前半句明显是双关语，听上去是一个警告。迦得支派的领地将位于约旦河东，远离国家的中心，迦得人易于被来自旷野的敌人偷袭骚扰。这个预言晓谕迦得的后裔：不要让自己成为被袭击的目标坐以待毙。“他却要追逼他们的脚跟”必定是用来鼓舞士气的。
49:20 亚设之地必出肥美的粮食，且出君王的美味。
亚设支派的领地位于迦南北部的滨海平原，这富饶的农场将出产供君王享用的美味。
49:21 拿弗他利是被释放的母鹿；他出嘉美的言语。
一只母鹿从约束中得自由，它奔跑跳跃欢快地回到森林里的家，这是一件美丽与蒙恩的事。雅各的话可能指拿弗他利在战场上灵活机动的能力。拿弗他利最著名的后裔是士师记第5章中记载的巴拉和底波拉，特别是唱美丽的歌的底波拉。
49:22 约瑟是多结果子的树枝，是泉旁多结果的枝子；他的枝条探出墙外。 49:23 弓箭手将他苦害，向他射箭，逼迫他，49:24 但他的弓仍旧坚硬；他的手健壮敏捷，这是因以色列的牧者，以色列的磐石，就是雅各的大能者； 49:25 你父亲的 神必帮助你，那全能者必将天上所有的福，地里所藏的福，以及生产乳养的福，都赐给你。49:26 你父亲所祝的福，胜过我祖先所祝的福，如永世的山岭，至极的边界；这些福必降在约瑟的头上，临到那与弟兄迥别之人的顶上。
雅各的最后两个祝福要赐予他所爱的拉结的两个儿子。约瑟是泉旁多结果子的树枝，他的后裔以法莲与玛拿西支派将兴盛繁荣。其它支派将感到这两个成功支派的威胁且要与他们为敌。然而这两个约瑟的支派在全能神的保守下不仅不会削弱败落，反而会因此更强盛壮大。要注意的是，雅各给予约瑟的祝福是属世的祝福，而弥赛亚的祝福业已授予犹大。
雅各眼望着他的十二个儿子，心想着出自他们的难以数计的子孙，说：“我享有的祝福胜过我祖先。”
49:27 便雅悯是个撕掠的狼，早晨要吃他所抓的，晚上要分他所夺的。” 49:28 这一切是以色列的十二支派；这也是他们的父亲对他们所说的话，为他们所祝的福，都是按着各人的福分，为他们祝福。
便雅悯支派是一个小支派，位于两个强大的支派——犹大支派与以法莲支派——之间。然而，便雅悯像凶残的狼，在战场上，他将是强劲的、无往不胜的对手。
长长的祝福与预言临近尾声，作者摩西强调：这些祝福与预言从根本上说并非应验于雅各的十二个儿子，而将应验于源自他们且沿袭下去的各支派。
49:29 他又嘱咐他们说：“我将要归到我列祖（注：原文作“本民”）那里，你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里，与我祖我父在一处，49:30 就是在迦南地幔利前、麦比拉田间的洞；那洞和田是亚伯拉罕向赫人以弗仑买来为业，作坟地的。49:31 他们在那里葬了亚伯拉罕和他妻子撒拉，又在那里葬了以撒和他妻子利百加，我也在那里葬了利亚。49:32 那块田和田间的洞，原是向赫人买的。”49:33 雅各嘱咐众子已毕，就把脚收在床上，气绝而死，归他列祖（注：原文作“本民”）那里去了。
雅各的临终遗言是关于他安葬的事，他曾向约瑟提出过这个请求（47：29－31），在这里告知所有的儿子。“将我葬在麦比拉田间的洞，与我祖我父在一处。”那是撒拉去世时亚伯拉罕从赫人手里买的一小块地。后来，亚伯拉罕自己还有以撒和利百加也葬在那里，雅各在那里葬了利亚。尽管利亚不是雅各宠爱的妻子，然而他更看重的是与列祖同睡，所以他选择与利亚而非与他宠爱的妻子拉结合葬。雅各要以自己归葬迦南的事晓谕他的后裔：他相信神的应许，神定会将迦南地赐予他们作为未来的家园。
然而神立约的应许不仅讲到为他的子民预备未来的家园，也应许雅各的家族成长为大国，世界的救主将诞生于以色列国。
第49章在旧约时代神的子民的历史中具有重大意义。以色列人在埃及为奴的艰难岁月里，雅各的预言将坚固他们对神的应许的信心。这位先祖的话语提醒以色列人注意那些于他们有损的性格品质，抗拒他们在独立的日子里易犯的罪。最重要的是，雅各的话将帮助他的后裔懂得神应许给予亚伯拉罕的祝福如何传递给以色列的十二个支派。