今天我们继续来学习使徒行传第7章39-60节的内容，在前面的经文里，我们看到司提反在犹太公会面前受审的时候，他诉说了从亚伯拉罕一直到以色列人出埃及的历史，他不断的指出神对于以色列民的慈爱和信实，可是以色列人常常悖逆刚硬，弃绝神和他差遣的先知。虽然神藉着摩西拯救以色列人出了埃及，把活泼的圣言传给他们，可是以色列人仍然去寻求偶像和假神，杀害神的先知。在今天的经文里，司提反指出那些和他同时代的以色列人，与他们的先祖并没有不同，他们拒绝耶稣所传的信息，杀害神的儿子。司提反的申诉并没有让他们悔改，反而引起他们的仇恨，司提反为主殉道。我们先来看一下今天经文的39-43节：
39我们的祖宗不肯听从，反弃绝他，心里归向埃及，40对亚伦说：‘你且为我们造些神像，在我们前面引路；因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。’41那时，他们造了一个牛犊，又拿祭物献给那像，欢喜自己手中的工作。42 神就转脸不顾，任凭他们侍奉天上的日月星辰，正如先知书上所写的说：‘以色列家啊，你们四十年间在旷野，岂是将牺牲和祭物献给我吗？43你们抬着摩洛的帐幕和理番神的星，就是你们所造、为要敬拜的像。因此，我要把你们迁到巴比伦外去。’
摩西率领以色列人出埃及，把神的话语传给他们，可是他们却拒绝了神差遣的这位中保，他们不愿敬拜真神耶和华，想要敬拜埃及的那些假神和偶像。他们要求亚伦为他们造一个偶像，而且非常蔑视的称呼摩西为“那个摩西”，他们弃绝神差遣的拯救者，根本不关心他遇到了什么事。他们造了一个金牛犊，当他们愚昧的去敬拜人手所造的偶像时，他们不仅弃绝了摩西这位神所使用的、引领以色列人脱离奴役的中保，他们更是弃绝了真神耶和华，回去敬拜埃及的假神。以色列人这些愚昧的行为，在出埃及记32章里有详细描述。
42节里司提反所说的先知书是旧约圣经从何西阿书到玛拉基书的先知书，旧约的很多先知都曾经指出以色列民敬拜偶像的罪，42-43节里所引用的是先知阿摩司所写下的耶和华神对于以色列民所说的话，“以色列家啊，你们四十年间在旷野，岂是将牺牲和祭物献给我吗？”43节是神自己的回应，那些以色列人虽然献祭，但并不是献给耶和华，因为他们的心仍然在埃及的神那里。当阿摩司写下这些话的时候，他指的不仅是以色列人在旷野漂流四十年期间的偶像崇拜，而且是整个以色列历史上，也包括阿摩司自己那个时代的偶像崇拜。
因为以色列人崇拜偶像和假神，所以神说“我要把你们迁到巴比伦外去”；先知阿摩斯在主前755年预言了北国以色列要被亚述帝国俘虏，而南国犹大也在不久之后被巴比伦所俘虏。司提反藉着犹大被掳巴比伦这件事，提醒那些犹太公会的领袖，那些拒绝耶稣基督的人将会面临更严重的后果。
在这段经文里我们看到司提反并没有亵渎摩西和律法，他认为摩西和神的律法都是从神而来的，都是神对于以色列人的恩典，司提反是在谴责以色利人弃绝摩西和神的律法，反而去敬拜那些偶像。
44“我们的祖宗在旷野有法柜的帐幕，是 神吩咐摩西叫他照所看见的样式作的。45这帐幕，我们的祖宗相继承受。当 神在他们面前赶出外邦人去的时候，他们同约书亚把帐幕搬进承受为业之地，直存到大卫的日子。46大卫在 神面前蒙恩，祈求为雅各的 神预备居所，47却是所罗门为 神造成殿宇。48其实，至高者并不住人手所造的，就如先知所言：49‘主说，天是我的座位，地是我的脚凳，你们要为我造何等的殿宇，哪里是我安息的地方呢？50这一切不都是我手所造的吗？’
犹太公会的人曾经指控司提反说了一些亵渎圣殿的话，在这段经文里我们看到司提反并没有亵渎圣殿，他反对的是以色列人只是注重外表的圣殿中的礼仪，而并没有按着心灵和诚实去敬拜神。
司提反首先说明在圣殿出现之前，以色列人的先祖曾经在帐幕里敬拜了很多年，他们从那时起就已经是以色列民，神从那时起就已经是他们的神了。“法柜”就是律法，写在两块石板上，这些石板保存在帐幕中，所以以色列人敬拜神的地方又被称为“法柜的帐幕”。在出埃及记25章里，对于帐幕有详细的描述。在数百年里，帐幕都是以色列人敬拜神的唯一的地方，甚至在伟大的大卫王时期，也没有修建圣殿，一直到他的儿子所罗门作王的时候，才修建了圣殿。
所罗门自己在列王纪上8章27节曾说，“神果真住在地上吗？天和天上的天，尚且不足你居住的，何况我所建的这殿呢？”他知道那位至高者并不住人手所造的。49-50节经文是司提反引用以赛亚书66章1-2节的内容，他的意思是那位伟大的神并不需要任何人为他建造房屋，那位创造天地的主并不需要圣殿，他愿意看到的是人们相信的心和顺服的生命。“天是我的座位，地是我的脚凳”，这幅画面显示了神的伟大，甚至整个世界对于神来说就像一件很小的家具。
圣殿本来的用处是万国万民向神祷告的地方，是神的子民一同聚集的地方，是神与他的子民同在的确据，是献祭的地方。因此圣殿本是服务于以色列民的属灵需要，但是对于圣殿的需要从来都不是绝对的，因为神的同在并不局限于圣殿里。当耶稣用自己的生命来服事我们、为我们献祭之后，圣殿和圣殿里的仪式已经完全不需要了。那位至高的大祭司耶稣，已经一次性的完成了拯救的工作，不再需要用圣殿的仪式来提醒人们了。
司提反对于犹太公会领袖的批评，和耶稣的批评是一样的；他们并不是批评圣殿本身，圣殿本是神的家，是用来服事他的子民的地方，那些犹太公会领袖的问题是，他们把圣殿变成了外在形式上敬拜的核心，而并不是以心灵和诚实去敬拜神，他们只关注圣殿和礼仪的外表形式，并不在乎内在的属灵状况。
51“你们这硬着颈项、心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵；你们的祖宗怎样，你们也怎样。52哪一个先知不是你们祖宗逼迫呢？他们也把预先传说那义者要来的人杀了。如今你们又把那义者卖了、杀了。53你们受了天使所传的律法，竟不遵守。”
司提反表明了他申诉的主题，“你们就像你们的祖宗一样”，什么地方像呢，“你们时常抗拒圣灵”；硬着颈项的人就是那些顽梗的人，未受割礼的人就是那些外邦人，他们的心不与神同在，他们耳朵不听从神的话语，他们是不相信神的人。在出埃及记32章里，当以色列人拜金牛犊之后，神称他们是硬着颈项的人；先知耶利米和以赛亚都曾经指出，以色列人就是这样常常忘记神的慈爱和怜悯，常常悖逆神、不相信神。
司提反在52节里用一个反问句强调，神差遣的所有先知都受到了以色列人的逼迫，而如今他们的后代，也和他们的祖宗一样把耶稣基督那义者杀了；耶稣替所有人完成了神要求的事，也就是以完全的爱和顺服去服事神。耶稣为他们做了这一切，可是他们却出卖他、杀害了他。以色列人领受了神的律法，以自己遵守律法的行为夸耀，可是他们并没有按着神的标准去完全的遵守律法。
54众人听见这话，就极其恼怒，向司提反咬牙切齿。55但司提反被圣灵充满，定睛望天，看见 神的荣耀，又看见耶稣站在 神的右边，56就说：“我看见天开了，人子站在 神的右边。”57众人大声喊叫，捂着耳朵，齐心拥上前去，58把他推到城外，用石头打他。作见证的人把衣裳放在一个少年人名叫扫罗的脚前。59他们正用石头打的时候，司提反呼吁主说：“求主耶稣接收我的灵魂！”60又跪下大声喊着说：“主啊，不要将这罪归于他们！”说了这话，就睡了。扫罗也喜悦他被害。
司提反的话说到了他们问题的本质，犹太公会的人对于司提反的态度，和他们的祖先对摩西以及先知的态度一样，他们咬牙切齿、非常愤怒。
在前面第6章的经文里，当司提反被选为执事的时候，他被圣灵充满；当他在犹太公会申诉的时候，也是靠着圣灵说话；从他所看见的异象、所说的话语中，就知道他已经被圣灵充满。他看见“神的荣耀，又看见耶稣站在 神的右边”，他看到了三位一体的神，圣父圣子圣灵和他同在，使他说出了他的见证，“我看见天开了，人子站在 神的右边”。这不是司提反的想象，他确实看到了人子并且邀请别人也来看；“人子”是用来称呼弥赛亚救主的名字之一，在但以理书7章的经文里，曾经用“人子”来称呼那位弥赛亚。耶稣也用“人子”来表明他就是“基督”；犹太公会认为耶稣这样说是在亵渎神，同样他们也认为司提反说他看见人子，也是在亵渎神。
他们不愿意听这些亵渎的话，更不愿意听司提反谴责他们的所作所为。他们在没有宣判的情况下，就用残忍的石刑处死了司提反。有一个叫扫罗的年轻人在旁边替那些执行死刑的人看衣服，因为按着犹太律法，那些见证人必须要扔出第一块石头，他们要脱掉外衣来做这件事。扫罗虽然没有直接参与，可是他认为司提反应该被处死。后来扫罗成为使徒保罗之后，也曾为此认罪悔改。
司提反快要死去的时候，他向神的呼求和祷告，使我们想起了主耶稣在十字架上所说的同样的话，他把自己的灵魂交托给主，为那些杀害他的人祈求神的赦免。他睡了，他怀着对于复活和永生的盼望结束了这个世界上的生命，当他醒来时他和主耶稣一同在永生里。
司提反饶恕了那些杀死他的人，这无疑是耶稣的爱在他的心里产生的变化。我们的主在十字架上饶恕了那些钉死他的人，他也饶恕了我们所有的罪；愿耶稣这赦免的爱，也能促使我们去饶恕那些伤害我们的人，他的爱也能医治我们身体和灵魂所受的伤害。