今天我们继续来学习使徒行传11章的内容，在前面的经文里，我们看到神在异象中向彼得表明，人是否圣洁并不是由人自己来决定，而是由神来决定的。我们没有能力让哪个人变得圣洁，唯有神藉着他的福音使我们成为公义圣洁。使徒彼得向哥尼流传讲耶稣的福音信息，圣灵使彼得确信，福音是为所有人预备的，神不偏待任何人；在基督的身体中，圣灵让所有信徒联合成为一体。圣灵不仅降临在犹太信徒身上，也同样降临在外邦信徒身上。在上一章最后，我们看到使徒彼得在哥尼流家里的时候，也是鼓励那些听他讲道的外邦人马上来受洗，他们不用再担心旧约中那些割礼和礼仪洁净的要求了。人们只需要藉着相信耶稣就被洁净了，就像使徒彼得所说的，“凡信他的人，必因他的名得蒙赦罪”。在今天的经文里，我们看到，耶路撒冷有些犹太信徒反对使徒彼得的做法，他们认为外邦人必须先受割礼才能获得得救的信心，而使徒彼得汇报了他在神的带领下，去哥尼流那里传福音并且给外邦人施洗的经过，向他们表明，“神赐恩给人，谁能拦阻呢”。我们先来看一下今天经文的1-3节：
1使徒和在犹太的众弟兄听说外邦人也领受了 神的道。2及至彼得上了耶路撒冷，那些奉割礼的门徒和他争辩说：3“你进入未受割礼之人的家和他们一同吃饭了。”
外邦人听到福音信息也回转相信耶稣了，当耶路撒冷的犹太基督徒听到这个消息之后，他们的反应是比较消极的；他们没有喜乐的去赞美神赐恩典给外邦人，他们并不关注哥尼流等外邦人信主的事实，也不关注他们这些外邦人和他们同样领受圣灵的奇妙经历，他们只关注彼得与那些“不洁净”的外邦人相处是违反了旧约的礼仪律法。特别是那些“奉割礼的门徒”，他们认为外邦人得救不仅要凭着信心，还要靠着遵守旧约的礼仪律法，比如要先受割礼，先成为外表上的犹太人，才有资格成为神家中的一员。他们批评彼得和那些未受割礼的信徒一同吃饭，这样的场景不禁使我们想起法利赛人批评主耶稣同罪人和税吏一同吃饭的场景。耶稣回应说，“我来本不是召义人，乃是召罪人。”所有人都是有罪的，都需要耶稣的赦免，没有任何一个人可以认为自己按着某种标准比别人更圣洁，更配得到神的恩典。
4彼得就开口把这事挨次给他们讲解，说：5“我在约帕城里祷告的时候，魂游象外，看见异象，有一物降下，好像一块大布，系着四角，从天缒下，直来到我跟前。6我定睛观看，见内中有地上四足的牲畜和野兽、昆虫并天上的飞鸟。7我且听见有声音向我说：‘彼得，起来，宰了吃。’8我说：‘主啊，这是不可的。凡俗而不洁净的物从来没有入过我的口。’9第二次有声音从天上说：‘ 神所洁净的，你不可当作俗物。’10这样一连三次，就都收回天上去了。11正当那时，有三个人站在我们所住的房门前，是从凯撒利亚差来见我的。12圣灵吩咐我和他们同去，不要疑惑（或作“不要分别等类”）。同着我去的，还有这六位弟兄，我们都进了那人的家。13那人就告诉我们，他如何看见一位天使站在他屋里，说：‘你打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来，14他有话告诉你，可以叫你和你的全家得救。’15我一开讲，圣灵便降在他们身上，正像当初降在我们身上一样。
为了反驳那些“奉割礼的门徒”的错误观点，彼得详细的回忆了神让他吃各种动物的异象，他在圣灵的引领之下去哥尼流那里传福音，他亲自见证了圣灵也同样降临在哥尼流和其他听他讲道的人身上。唯有神才可以确定谁是洁净的，唯有靠着心中的割礼，也就是相信耶稣基督，人才能被洁净，唯有藉着福音人才能领受圣灵。有六位弟兄和彼得一同见证这些事，这是真实发生的；彼得已经准备好同这些弟兄一起，回耶路撒冷面对那些批评他们的人。
16我就想起主的话说：‘约翰是用水施洗，但你们要受圣灵的洗。’17 神既然给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候给了我们一样，我是谁，能拦阻 神呢？”18众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与 神，说：“这样看来， 神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。”
彼得想起了耶稣升天之前所说的应许，门徒要领受圣灵；在五旬节那天，这个应许在他们这些犹太信徒身上实现了，而如今当哥尼流和其他在凯撒利亚的外邦人也相信耶稣，圣灵也降临在他们身上，耶稣的应许也在外邦人身上实现了。这完全是神赐给他们的恩典，就像神赐给彼得和其他犹太信徒的恩典一样；谁也不能为他们白白领受这样的恩典去设置障碍，那些声称外邦人要先遵守犹太人的礼仪律法才能受洗的人，他们实际上是在反对神拦阻神。
听完彼得的话，那些原来批评彼得的犹太信徒也不再反对了，他们也承认神的恩典也同样赐给外邦人，圣灵藉着神的话语使他们认罪悔改，相信耶稣，他们领受了罪得赦免和永生的恩典。
神藉着他的律法宣告所有人都是罪人，驱使罪人到他面前来悔改；神也藉着福音，把永恒的生命赐给那些认罪悔改的人。愿我们每天都到神面前来认罪悔改，领受他白白的赦免，同时也因为神对我们丰盛的祝福和恩典，而愿意在我们的生命里为荣耀神而活。
19那些因司提反的事遭患难四散的门徒，直走到腓尼基和塞浦路斯并安提阿。他们不向别人讲道，只向犹太人讲。20但内中有塞浦路斯和古利奈人，他们到了安提阿，也向希腊人传讲主耶稣（有古卷作“也向说希腊话的犹太人传讲主耶稣”）。21主与他们同在，信而归主的人就很多了。
信徒们因为受到逼迫，分散到不同的地方去传道，他们有些人已经离开犹太、撒玛利亚和加利利，第19节说他们到了腓尼基、塞浦路斯和安提阿；腓尼基在巴勒斯坦北面，位于现在的黎巴嫩，塞浦路斯是地中海的一座岛屿，安提阿则是罗马帝国的第三大城市，有很多犹太人。门徒们在这些地方只向当地的犹太人传讲救恩的信息。但是这并不是说福音就不适用于外邦人，在前面的经文里，我们知道那些撒玛利亚人、埃塞俄比亚的太监、哥尼流等人都是外邦人，福音同样在他们心里工作，使他们相信耶稣；我们也知道扫罗回转相信耶稣之后，神要使用他作为向外邦人传福音的使徒。路加在使徒行传12章以后的经文里，主要向我们描述了扫罗在外邦人中间传福音的事工。
从耶路撒冷逃出后分散在各处的信徒，有些人的家乡在塞浦路斯，有些人的家乡是利比亚的古利奈，他们在安提阿也和一些非犹太人传福音；无论是向犹太人还是非犹太人，门徒传福音的事工都必须依靠主才能有效果，“主与他们同在”，主耶稣祝福他们的工作，很多人悔改信主。耶稣基督吩咐门徒的大使命，也就是使万民成为耶稣的门徒，也在不断的实现。
22这风声传到耶路撒冷教会人的耳中，他们就打发巴拿巴出去，走到安提阿为止。23他到了那里，看见 神所赐的恩就欢喜，劝勉众人，立定心志，恒久靠主。24这巴拿巴原是个好人，被圣灵充满，大有信心。于是，有许多人归服了主。25他又往大数去找扫罗，26找着了，就带他到安提阿去。他们足有一年的工夫和教会一同聚集，教训了许多人。门徒称为基督徒是从安提阿起首。
在前面第8章的经文里，使徒彼得和约翰受到耶路撒冷教会的差遣，前往撒玛利亚访问和视察腓利在那里的事工；而在这里，巴拿巴也被差遣，来到安提阿视察那里传福音的工作。对于耶路撒冷的教会来说，他们从彼得的见证中已经知道，“神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命”，他们归荣耀给神，派出巴拿巴去安提阿，确保那里的外邦人信徒能得到正确的教导，以维护教会的合一。
巴拿巴在安提阿看到很多外邦人相信了耶稣基督，他亲自见证了神也把恩典赐给外邦人，他非常欢喜并且劝勉所有信徒要忠心的信靠救主。巴拿巴在安提阿的工作取得了很大效果，圣灵赐予他的恩赐和信心都被主所使用，很多人通过他的工作认识并相信耶稣。
在前面第9章里，巴拿巴曾经在耶路撒冷的使徒面前为扫罗作证，使徒们后来接纳了扫罗；巴拿巴知道扫罗被主呼召向外邦人传福音，扫罗自从上次离开耶路撒冷之后，回到大数传福音，如今已经过去了七八年，现在巴拿巴去找扫罗，希望扫罗帮助他完成在安提阿的艰巨任务。
巴拿巴和扫罗在安提阿一同服事了一年，他们和信徒们一同聚会，还“教训了许多人”，我们看到他们不仅在外邦人中间进行传福音的工作，他们还有牧养和教导信徒的工作。
第26节这里特别提到，“门徒称为基督徒是从安提阿起首”；基督徒的意思是“属于基督的人或者跟随基督的人”，在当时那个时代，这或许是外面的人给他们起的名字，对于那些“立定心志，恒久靠主”的人，这确实是一个恰当的名字，而那些不信的外面的人在称呼这个名字的时候，有的是出于尊敬，有的是出于嘲讽。马丁路德曾说，“耶稣基督要在他自己这块磐石上建立基督的国度，就像彼得和其他门徒藉着天父建立在那磐石上；这就是“基督徒、基督国度、基督信仰”这些名字延续至今的原因；所有相信基督的人都是建立在这块磐石上，他们将得到救恩，所有不信基督的，就没有建立在这磐石上，必要受到咒诅。”
27当那些日子，有几位先知从耶路撒冷下到安提阿。28内中有一位名叫亚迦布，站起来，藉着圣灵指明天下将有大饥荒；这事到革老丢年间果然有了。29于是门徒定意照各人的力量捐钱，送去供给住在犹太的弟兄。30他们就这样行，把捐项托巴拿巴和扫罗送到众长老那里。
巴拿巴和扫罗在安提阿的时候，有一位名叫亚迦布的先知来到安提阿的教会，并在那里说预言，圣灵启示他罗马帝国境内要发生大饥荒。然后在革老丢作王的时候，也就是主后41-54年之间，在罗马帝国的很多地方都发生了饥荒。安提阿的信徒按着各人的能力为犹太地区的信徒筹集援助的款项，这也体现了他们对于主耶稣的爱，他们和犹太信徒之间在主里的亲密关系。他们委派巴拿巴和扫罗把这笔钱送到耶路撒冷教会的长老那里，让他们负责管理、分配和使用。
在这段经文里，我们看到逼迫和饥荒不但没有限制福音的传播，反而是被主所使用的机会，信徒们更加的放胆传福音，信徒们之间在患难中互相帮助渡过难关。这无疑反映了信徒们信心的成长，他们愿意让自己参与到更多的服事当中去。而这一切，都是主所使用的，为要成就他的大使命。“你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗（或作“给他们施洗，归于父、子、圣灵的名”）。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”也愿主藉着我们的教会，去忠实把神的话语传给更多人，同时也牧养和坚固弟兄姐妹们。