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1 耶和华在西奈山晓谕摩西的日子，亚伦和摩西的后代如下：2 亚伦的儿子，长子名叫拿答，还有亚比户、以利亚撒、以他玛。3 这是亚伦儿子的名字，都是受膏的祭司，是摩西叫他们承接圣职供祭司职分的。4 拿答、亚比户在西奈的旷野向耶和华献凡火的时候就死在耶和华面前了。他们也没有儿子。以利亚撒、以他玛在他们的父亲亚伦面前供祭司的职分。
利未人没有被包括在军事人口普查中，因为上帝指定他们直接侍奉主。他们享有这一崇高的荣誉，因为他们曾团结起来支持摩西，并惩罚了敬拜金牛犊的人。
耶和华没有忘记利未人。他对他们有特殊的责任。当叙述现在转移到利未人身上时，一个自然的起点是关注该部落的两个人，摩西和亚伦。
当然，摩西是以色列人民的伟大领袖，也是基督的预表。然而在这一点上，没有进一步提到摩西，因为他没有把任何职务传给他的儿子。事实上，他的儿子们甚至没有被列出。
另一方面，大祭司的伟大工作要传给亚伦的孩子。因此，他的四个儿子被提及。通过他们，祭司的职位要一代一代地传下去。
但亚伦只有两个儿子继承了祭司的职位。另外两个，拿答和亚比户，在本章记录的事件发生前20天，已经死在会幕里。在他们被授予圣职的那天，他们在圣所里做自己的事，使神的愤怒降临到他们身上。他们犯了错误，因为他们把 “未经许可的火 “带进圣所，用于祭祀。耶和华击杀了他们。(详情见利未记第九章。）民数记第四章回顾了这一事件，并记录了拿答和亚比户死后没有儿子。
因此，祭司的职位将通过亚伦幸存的儿子以利亚撒和以他玛传下来。在利未记的前八章中介绍了祭司有关献祭的职责。在这一点上，摩西详细介绍了他们与其他利未人和照管会幕有关的责任。
5 耶和华晓谕摩西说：6 「你使利未支派近前来，站在祭司亚伦面前好服事他，7 替他和会众在会幕前守所吩咐的，办理帐幕的事。8 又要看守会幕的器具，并守所吩咐以色列人的，办理帐幕的事。9 你要将利未人给亚伦和他的儿子，因为他们是从以色列人中选出来给他的。10 你要嘱咐亚伦和他的儿子谨守自己祭司的职任。近前来的外人必被治死。」
11 耶和华晓谕摩西说：12 「我从以色列人中拣选了利未人，代替以色列人一切头生的；利未人要归我。13 因为凡头生的是我的；我在埃及地击杀一切头生的那日就把以色列中一切头生的，连人带牲畜都分别为圣归我；他们定要属我。我是耶和华。」
这几段话概括了利未人在神的计划中的地位。他们是完全属于主的。整个支派都被献给神，在会幕中履行特殊的职能。虽然他们的工作是在会幕内和周围，但他们不都是祭司。相反，他们要在祭司，特别是大祭司亚伦和他的继任者手下服务。
为了象征这种关系，摩西被指示在亚伦面前介绍利未人。通过这种正式的介绍，利未人的工作重点以及他们与亚伦和主的关系将被清楚地告知所有人。
作为对他们职责的广泛定义，主指出他们要照顾圣所，并要代表以色列人履行一些职责。通过将这些职责分配给利未人，主保证在圣所的敬拜活动中会遵守适当的训练和照顾。这样的准备是必要的，因为一个人如果在会幕里有不当的行为，就会被处死。利未人的任务在耶和华眼中是如此重要，以至于没有人可以替代利未人。
这次人口普查将前一年发生在以色列人身上的两件事情结合起来。其中第一件事是以色列人从埃及获释的那晚的大逾越节。在那个时候，除了那些在家里门框上抹了羊血的家庭，耶和华杀死了埃及所有的头生子。在那个晚上，耶和华将以色列人所有的长子都献给了自己，因为在他的怜悯中，死亡的天使已经从他们身上经过。他的意图是所有世代和所有家庭的长子都属于他，并应在会幕中侍奉他。
第二件事发生在对金牛犊的偶像崇拜上。当摩西在40天后从山上下来时，他呼吁人们惩罚那些拜偶像的人。这时，利未人特别热心地杀了那些敬拜金牛犊的人。（详情见出埃及记32:25-35）为了表彰利未人的忠诚，上帝决定将利未人代替长子在会幕中服务。为了承认这一安排，所有父母都要带着祭品来赎回他们的长子。
在新约中，我们通过马利亚和约瑟夫的行动了解了为长子献祭的情况。当耶稣出生时，他们带来了这个规定的祭品。马利亚和约瑟小心翼翼地顺从，在圣殿中带来耶稣，并献上两只斑鸠作为耶稣的赎祭（路加福音2:22-24）。
当主要求长子和利未人时，他说：”长子是我的。利未人是我的。我是耶和华”。这里的内容呼应主在出埃及记34:5-7中对他的名字所作的宣告。我们注意到每次出现这个名字的时候。在目前的情况下，我们注意到是耶和华，慈悲和恩典的神，对以色列的长子们提出了要求。在埃及的逾越节时，他曾饶恕他们。当同一位耶和华向成千上万的人表示怜悯时，他选择给利未人以崇高的荣誉，让他们在会幕中服务，直接履行许多指定的职能，为他服务。
然而，正是这位耶和华不会让那些不悔改的罪人不受惩罚。就在几天前，耶和华击杀了拿答和亚比户。很明显，那些要在会幕中侍奉的人可以被期望在他面前表现出恭敬敬畏。这位圣洁和仁慈的耶和华是为他们的圣召分别利未人的人。他严肃地说：”我是耶和华”，表明了他的目的。
14 耶和华在西奈的旷野晓谕摩西说：15 「你要照利未人的宗族、家室数点他们。凡一个月以外的男子都要数点。」16 于是摩西照耶和华所吩咐的数点他们。17 利未众子的名字是革顺、哥辖、米拉利。18 革顺的儿子，按着家室，是立尼、示每。19 哥辖的儿子，按着家室，是暗兰、以斯哈、希伯伦、乌薛。20 米拉利的儿子，按着家室，是抹利、母示。这些按着宗族是利未人的家室。
21 属革顺的，有立尼族、示每族。这是革顺的二族。22 其中被数、从一个月以外所有的男子共有七千五百名。23 这革顺的二族要在帐幕后西边安营。24 拉伊勒的儿子以利雅萨作革顺人宗族的首领。25 革顺的子孙在会幕中所要看守的，就是帐幕和罩棚，并罩棚的盖与会幕的门帘，26 院子的帷子和门帘（院子是围帐幕和坛的），并一切使用的绳子。
27 属哥辖的，有暗兰族、以斯哈族、希伯伦族、乌薛族。这是哥辖的诸族。28 按所有男子的数目，从一个月以外看守圣所的，共有八千六百名。29 哥辖儿子的诸族要在帐幕的南边安营。30 乌薛的儿子以利撒反作哥辖宗族家室的首领。31 他们所要看守的是约柜、桌子、灯台、两座坛与圣所内使用的器皿，并帘子和一切使用之物。32 祭司亚伦的儿子以利亚撒作利未人众首领的领袖，要监察那些看守圣所的人。
33 属米拉利的，有抹利族、母示族。这是米拉利的二族。34 他们被数的，按所有男子的数目，从一个月以外的，共有六千二百名。35 亚比亥的儿子苏列作米拉利二宗族的首领。他们要在帐幕的北边安营。36 米拉利子孙的职分是看守帐幕的板、闩、柱子、带卯的座，和帐幕一切所使用的器具，37 院子四围的柱子、带卯的座、橛子，和绳子。
38 在帐幕前东边，向日出之地安营的是摩西、亚伦，和亚伦的儿子。他们看守圣所，替以色列人守耶和华所吩咐的。近前来的外人必被治死。39 凡被数的利未人，就是摩西、亚伦照耶和华吩咐所数的，按着家室，从一个月以外的男子，共有二万二千名。
利未人代替长子的地位
40 耶和华对摩西说：「你要从以色列人中数点一个月以外、凡头生的男子，把他们的名字记下。41 我是耶和华。你要拣选利未人归我，代替以色列人所有头生的，也取利未人的牲畜代替以色列所有头生的牲畜。」42 摩西就照耶和华所吩咐的把以色列人头生的都数点了。43 按人名的数目，从一个月以外、凡头生的男子，共有二万二千二百七十三名。
44 耶和华晓谕摩西说：45 「你拣选利未人代替以色列人所有头生的，也取利未人的牲畜代替以色列人的牲畜。利未人要归我；我是耶和华。46 以色列人中头生的男子比利未人多二百七十三个，必当将他们赎出来。47 你要按人丁，照圣所的平，每人取赎银五舍客勒（一舍客勒是二十季拉），48 把那多余之人的赎银交给亚伦和他的儿子。」49 于是摩西从那被利未人所赎以外的人取了赎银。50 从以色列人头生的所取之银，按圣所的平，有一千三百六十五舍客勒。51 摩西照耶和华的话把这赎银给亚伦和他的儿子，正如耶和华所吩咐的。
对利未人的普查与对其他以色列人的普查有不同的准则。在利未人中，不仅要计算军龄的男子，而且要计算所有一个月以上的男子。这样的准则是恰当的，因为利未人要用以色列人中所有的长子来交换。
在计算利未人的宗族时，首先报告总人数。然后，摩西补充了关于每个宗族在营地中的地位、指定的领袖、每个宗族的特殊责任以及每个宗族负责的祭司的信息。
由于摩西和亚伦也属于利未人，所以报告了他们营地的位置。他们的帐篷要放在会幕的东边，面对会幕的入口，这样他们就可以很容易地履行他们的特殊职责。
革顺人被指派照顾会幕本身的帐幕。这项任务包括正门的外部帘子，院子周围的帘子，以及所有相关的设备。哥辖人负责圣所内的陈设，例如祭坛、至圣所的帘子，以及任何相关的设备。米拉利人负责构成会幕和院子围栏框架的厚木板和横木，以及所有相关设备。
然而，本节的重点是利未人的总人数。我们再次注意到，如果我们假设每个家庭在每一代中平均产生两个活着的儿子，而这些儿子又产生两个儿子，那么这个数字就非常合理。从430年前与雅各一起来到埃及的利未的三个儿子开始，推算出只有2.2万名一个月以上的利未人。
但更重要的是，利未人将被用来交换以色列人中的长子。所以长子也被计算在内。结果非常接近：22,000个利未人；22,273个头生子。在这里我们注意到，长子的计算不是一个整数，这为所有的数字都要准确无误的结论增加了支持。无论如何，有273个额外的头生子。主决定将他们赎回来。赎回的价格是每人五舍客勒。
关于长子的数量，应该注意的是，这里提出的数字可能是那些在埃及逾越节之后出生的孩子，否则这个数字就太低了。严格说来，只有这些人是真正在头生子作为工人出现在耶和华会幕的安排之下的。
今天的经文，我们注意到，根据律法，长子属于耶和华（出34:20）。在他们的位置上，神任命利未人，并允许赎回所有以色列人的长子，这预示着通过基督的救赎（来9：12）。神通过他儿子耶稣的血，为我们提供了救赎。我们赞美你，因为他慷慨的牺牲。
同时，我们也从这部分经文看到，耶和华选择利未人协助亚伦的子孙—这些受膏祭司。每个利未人宗族履行指定的职责，照顾和保障圣所（会幕）及其宝贵的物品（第25，31，36-37节）。正如耶和华将利未人献给他，让他照顾会幕和支持圣所的服侍一样，他今天也呼召他的子民，让他们支持教会的事奉。主在他的子民中为你安排了服务的位置。欢喜吧，因他在基督耶稣里为所有人提供的互爱和关怀。神啊，你通过基督的恩典，使我们成为你的圣殿。祝福我们的服侍，一起向所有国家传播救赎的道。阿门。