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今天我们继续来学习民数记第17章的内容，在上一章里，面对可拉一伙人以及他们挑起的会众的反叛，神以令人惊奇的方式施行了审判，让地裂开口子吞灭这些反叛耶和华的人。同时当百姓因为反叛遭遇瘟疫的审判时，亚伦再次担当起大祭司的职分，在祭坛上献香，他站在百姓中间，瘟疫就停止了。藉着这样的方式，神表明了亚伦祭司职分的重要性。在今天的经文里，神又使用了一个美好的、肉眼可见的迹象——亚伦的杖发芽，来进一步证明他已经选择亚伦做大祭司。
1-13节，“1耶和华对摩西说：2“你晓谕以色列人，从他们手下取杖，每支派一根。从他们所有的首领，按着支派，共取十二根；你要将各人的名字写在各人的杖上。3并要将亚伦的名字写在利未的杖上，因为各族长必有一根杖。4你要把这些杖存在会幕内法柜前，就是我与你们相会之处。5后来我所拣选的那人，他的杖必发芽，这样我必使以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我耳中。”6于是摩西晓谕以色列人，他们的首领就把杖交给他，按着支派每首领一根，共有十二根；亚伦的杖也在其中。7摩西就把杖存在法柜的帐幕内，在耶和华面前。
8第二天，摩西进法柜的帐幕去。谁知，利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。9摩西就把所有的杖从耶和华面前拿出来给以色列众人看，他们看见了，各首领就把自己的杖拿去。10耶和华吩咐摩西说：“把亚伦的杖还放在法柜前，给这些背叛之子留作记号。这样，你就使他们向我发的怨言止息，免得他们死亡。”11摩西就这样行。耶和华怎样吩咐他，他就怎样行了。
12以色列人对摩西说：“我们死啦！我们灭亡啦！都灭亡啦！13凡挨近耶和华帐幕的是必死的，我们都要死亡吗？””
在这一段内容里，耶和华选择了另一种方式来消除叛乱的影响，目的是要止息以色列百姓对他不断的怨言。因此，耶和华给百姓定了一个迹象，叫他们知道亚伦就是他所拣选作大祭司的人。这个试验很简单，每个支派的首领都要带一根杖，因为杖象征的权柄，创世记49章10节，当雅各临终前祝福他的儿子们时，对于犹大的祝福就是，“圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间”，以此表明犹大支派中要有一位君王出来，也就是耶稣基督。
为了避免意外情况的发生，每个首领都要把自己的名字都要写在自己的杖上。亚伦要代表利未人带来自己的杖，参加这个试验；亚伦是大祭司，也是利未支派的首领。亚伦的杖要放在法柜前(就是约柜)，在那里警戒悖逆的人。
耶和华应许说，他所拣选的那位作大祭司的人，他的杖必发芽。所有的杖就被放在帐幕的最里面停留一晚上。杖都是用死去的树枝做的，但是其中一根杖将会活过来，发了芽，显出那生命来。摩西像以往一样，小心翼翼地遵循着耶和华的指示。
第二天，杖都拿出来了，耶和华奇妙的能力和特别的拣选，在众人面前显明出来。因为亚伦的杖不仅长了叶子，而且发了芽，开了花，结了杏子。耶和华不但使那死了的杖活了，本来需要几周、几个月才能发生的事，在一夜之间就发生了。相比之下，其他支派的杖没有任何变化，仍然是死的，没有发芽开花结果。耶和华的这个神迹，证明了亚伦承接祭司职分的有效性。
对亚伦的杖，耶和华还有另外一个目的。他吩咐要把亚伦的杖放在帐幕里，使它可以作一个标记，告诉以色列百姓的后代，耶和华只拣选亚伦和他的后裔作祭司和大祭司的职分。
另一方面，把亚伦的杖放在帐幕里也显明了耶和华的仁慈，他希望藉此来止息百姓向他发的怨言。不管发怨言的人意识到没有，不尊重耶和华所拣选的领袖，就等于不尊重耶和华自己。所以耶和华要止息他们的怨言，他不愿耗尽自己的忍耐，他希望藉着亚伦的杖使百姓有一个明确的证据，“这样……免得他们死亡”(17:10)。既然已经有了如此明显的记号，如果百姓再次反叛了他，以至于被消灭，他们就没有任何借口了。
上帝确实再次持守了他施怜悯恩慈的应许，但是百姓们对于这个记号显得有些反应过度了。12-13节，“我们死啦！我们灭亡啦！都灭亡啦！凡挨近耶和华帐幕的是必死的，我们都要死亡吗？”，我门可以注意到，这群百姓面对死亡的审判，他们确实认识到自己悖逆的态度，并且也悔改了；但是在情绪的影响之下，他们夸大了这个记号对他们的影响，“死-灭亡-都灭亡-挨近耶和华帐幕的是必死的-都要死亡?”他们从事实一步步的上升到一种极端的荒谬，这似乎让耶和华看起来是不讲道理的神。对于百姓过激的反应，耶和华再次显出他的仁慈和恩典，他看到了这群百姓悔改的态度，决定以更多地教导来回应他们，在后面18-19章，是耶和华对他们的更多的话语。
除了对当时以色列百姓的提醒，神也使用亚伦的杖作为一幅画面，来预表基督永恒大祭司的职分，唯有基督能拯救那些借着他来到神面前的人，希伯来书7章24-25节，“这位既是永远常存的，他祭司的职任就长久不更换。25凡靠着他进到 神面前的人，他都能拯救到底，因为他是长远活着，替他们祈求。”
在今天的经文里，神使用一个神迹——亚伦的杖发芽，来支持亚伦的祭司职分，将亚伦与其他十二个支派的首领区别开来。神为百姓提供了一个肉眼可见的记号，提醒他们神对利未人祭司职分的认可。对今天的信徒来说，那些藉着教会被神所按立和就职的带领者，他们是来自神的祝福，而不是诅咒。我们应当尊重那些在我们之上行事带领责任的人，以信任而不是嫉妒的态度，在耐心中为他们祷告。