旧约时代

在旧约时代，强制禁食是不常见的。摩西律法要求以色列人一年中只有一天禁食，即在赎罪日那一天（利未记16：29；23：27）。

当然，人们可以自由地超越这一要求，有些人就是这样做的。像哈拿、大卫、以斯拉和尼希米亚这样的人，没有受到任何神圣指令的强迫，就禁食了。人们经常在悲伤、悔改和密集的祈祷时禁食。在约拿不情愿地在尼尼微传教之后，圣经告诉我们，尼尼微的国王下令所有居民禁食，包括动物（约拿书3章）。还有，像法利赛人这样的犹太人每周禁食两次，以表明他们的属灵上的优越性（路加福音18：9-12）。

禁食的自由

在新约中，保罗写道：”不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日都不可让人论断你们“（歌罗西书2：16）。当耶稣完成了他的救赎工作并废除了礼仪律法时，上帝的子民所需的禁食天数从一减少到零。

然而，正如旧约时代的情况一样，今天的基督徒可以自由地禁食，如果他们喜欢的话。而禁食往往是为了悔改自己的罪，帮助自己专心的祷告等。

谨慎的参与

那么，你应该禁食吗？这完全是你的决定。这就是adiaphora方面的自由-就是上帝既没有命令也没有禁止的活动。当你考虑禁食的时候，应该思想下，禁食是否有与之相关的健康风险？是否有任何属灵方面的问题？医生可以帮助你解决前面的问题；我可以帮助你解决后一个问题。

因为，禁食的动机可能很重要。有些人提到禁食的目的是 “协助和加强 “我们的祈祷，让我们的祷告更有力量。如果是这样的话，你应该问问自己： “我是否在想，上帝会因为我所做的事情而听到并回应我的祷告？我是否像法利赛人那样禁食–认为禁食会使我在神面前有更好的地位，使我比不禁食的基督徒更优越？” 任何像这样的想法都是错误的动机，这不是合乎圣经含义的禁食，禁食不能让你的祷告有威力，也不会让你显得是多么好的一个基督徒。

另一方面，你是否有控制身体和欲望的想法–不被任何东西所控制，甚至是食物（哥林多前书6：12）？是否有照顾好神所住的身体的想法（哥林多前书6：19）？是否有为神的荣耀而吃饭的想法（哥林多前书10：31）？像这样的想法可以体现出禁食的良好动机。总之，想悔改自己的罪恶，专心为主做事，为了祂的荣耀都是好的禁食动机。

马丁-路德在他的《小教义》中写道：”禁食和其他外在的准备工作可以起到很好的作用”，以准备我们来领受圣餐。但他说，最好的准备是相信耶稣的话语。禁食–在圣餐之前或任何时候都可以是一种有益的做法，但却无法替代信心—上帝透过圣餐对我们所做的工作。