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今天我们继续来学习申命记20章的内容，在上一章里摩西重申了民事律法中进行公正审判的一些规定，比如为非故意杀人的人提供庇护城，暂时保护他们的生命，以及对做假证控告别人的人进行严厉的判罚。在今天的经文里，摩西吩咐以色列百姓在跨过约旦河，与迦南地区内部已经周边的敌人交战时，应当采取的战争原则。
1-4节，“1“你出去与仇敌争战的时候，看见马匹、车辆，并有比你多的人民，不要怕他们，因为领你出埃及地的耶和华你 神与你同在。2你们将要上阵的时候，祭司要到百姓面前宣告说：3‘以色列人哪，你们当听：你们今日将要与仇敌争战，不要胆怯，不要惧怕战兢，也不要因他们惊恐，4因为耶和华你们的 神与你们同去，要为你们与仇敌争战，拯救你们。’”
在迦南地区，以色列人将面对比他们更强大的、更多的“马匹、车辆和人民”。约书亚记11章记载，夏琐王耶宾组织了一个让以色列人意想不到的场面来抵抗他们，“他们和他们的众军都出来，一大队人马，多如海边的沙，并有极多的战车战马”(约书亚记11:4)。约书亚记17章记载，居住在巴勒斯坦中部高地地区的迦南人有铁战车(约书亚记17:16)，犹大领土更南边的迦南人也有铁战车(士师记1:19)，耶宾居住的北部地区也有铁战车(士师记4:3)。然而，直到所罗门统治时期，战车才被提到是以色列军事装备的一部分(列王纪上4:26;26)。
从人的角度来看，以色列人确实有理由害怕，但是他们进入迦南并不是一次普通意义上的军事行动。他们带着神超自然的帮助和他个人的应许进入迦南。那位曾把你们从埃及地领出来的耶和华，就是如今那位与你们同去、为你们争战的耶和华。在战场上，祭司经常走在军队的前面，给军队发信号，鼓励士兵，或者赞美耶和华(民数记31:3-6;约书亚6:3-11;历代志下20:14-22)。这是一个多么有力的提醒，以色列不是因为先进的军事技术才获得这片土地的!这地在耶和华的赐福下归了他们。
5-9节，“5官长也要对百姓宣告说：‘谁建造房屋，尚未奉献，他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去奉献；6谁种葡萄园，尚未用所结的果子，他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去用；7谁聘定了妻，尚未迎娶，他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去娶。’8官长又要对百姓宣告说：‘谁惧怕胆怯，他可以回家去，恐怕他弟兄的心消化，和他一样。’9官长对百姓宣告完了，就当派军长率领他们。”
摩西准许有两种例外情况可以免服兵役：一种是出于人道主义的原因，另一种是由于不适合服兵役的原因。
路德称摩西出于人道主义免除兵役是“人性和礼貌的另一个美好的例子”。一个人生命的开端很重要;战死沙场会剥夺一个年轻人安家落户的机会，剥夺他享受自己土地上的农业出产的机会，剥夺他组建家庭的机会。根据《利未记》19:23-25，前三年的果树、葡萄园和橄榄园的收成都是不可吃的，第四年的收成要献给耶和华;只有在这之后，一个人才可以开始把他的树木和葡萄所结的果实为自己所用。耶和华赐给他的百姓这片富饶的土地和其中所有的祝福，让他们享受；除非绝对必要，他不希望这种和平的生活方式被战争破坏。
一个害怕或胆怯的人不适合在战争时期服役，不仅因为他自己的恐惧，而且因为他的焦虑会损害军队的士气。上帝自己似乎也在按照自己的指导方针行事，几世纪以后，耶和华对基甸说:“跟随你的人过多，我不能将米甸人交在他们手中，免得以色列人向我夸大，说：‘是我们自己的手救了我们。’现在你要向这些人宣告说：‘凡惧怕胆怯的，可以离开基列山回去”(士师记7:3)。于是基甸的三万二千士兵中，有二万二千人都离开了。这个故事证明了摩西先前所说的:“耶和华你们的 神与你们同去，要为你们与仇敌争战，拯救你们”(20:4)。
10-15节，“10“你临近一座城要攻打的时候，先要对城里的民宣告和睦的话。11他们若以和睦的话回答你，给你开了城，城里所有的人都要给你效劳，服侍你；12若不肯与你和好，反要与你打仗，你就要围困那城。13耶和华你的 神把城交付你手，你就要用刀杀尽这城的男丁。14惟有妇女、孩子、牲畜，和城内一切的财物，你可以取为自己的掠物。耶和华你 神把你仇敌的财物赐给你，你可以吃用。15离你甚远的各城，不是这些国民的城，你都要这样待他。”
接下来是以色列百姓与敌人交战时应遵守的战争原则，首先是与迦南地区外面的敌人作战。当以色列百姓将来在迦南地区定居后，他们需要保卫他们的边界不受外来者的入侵，并反击他们的敌人。在旧约的其他地方，“和睦的话”作为一种正式提出和平条约的方式。这样的条约可能会强迫那些侵略者劳动，或者迫使侵略者的城市的人民成为以色列的奴仆。比如在约书亚记9章，基遍人和以色列人所立的和平条约，在约书亚向迦南进军的过程中，基遍人假装自己是从迦南外部的远方来的，他们对约书亚和以色列人说:“我们是从远方来的，现在求你与我们立约”(约书亚记9:6)。
如果敌人拒绝接受他们的和平提议，以色列的军队就要围困敌人的城。攻城的战斗是一件残酷的事情，一支军队包围一座城市，将其围困在自己的城墙内。当食物和水的储备逐渐减少时，城外的军队便开始寻找攻破城墙的地方，对城市进行猛攻。以色列人可以将妇女和财产作为战利品为自己所用。
但是对那些居住在迦南地区里面的敌人，战争的原则就不同了；16-18节，“16但这些国民的城，耶和华你 神既赐你为业，其中凡有气息的，一个不可存留。17只要照耶和华你 神所吩咐的，将这赫人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人都灭绝净尽，18免得他们教导你们学习一切可憎恶的事，就是他们向自己神所行的，以致你们得罪耶和华你们的 神。”
对于这些敌人，耶和华吩咐以色列百姓对他们进行彻底的毁灭。赫人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人和耶布斯人都是以色列人应该从这片土地上赶出去的民族，因为他们会导致以色列人离弃她与她的约神的关系。
现代读者可能会问，“新约圣经不是说“神就是爱”吗，但在这里他却吩咐要彻底消灭迦南人，甚至把这些敌人的子孙用刀杀死，这不是相互矛盾吗？”
住在迦南地区的国民是极其邪恶的，早在创世记第15章，耶和华已经明确地说，因为他们的邪恶，他要把他们从那地赶出去(创世记15:16)。在利未记18章，摩西在禁止了一系列违背律法的性关系之后，他又对以色列百姓说:“在这一切的事上，你们都不可玷污自己，因为我在你们面前所逐出的列邦，在这一切的事上玷污了自己。25连地也玷污了，所以我追讨那地的罪孽，那地也吐出它的居民。无论什么人，行了其中可憎的一件事，必从民中剪除。”(利18:24,25,29)。这些迦南地区的国民知道他们在以色列的神眼中是邪恶的吗?在亚伯拉罕的时代，麦基洗德在撒冷做祭司，这说明在这片土地上早已有信徒(创世记14:18-20)。新约彼得后书描述了亚伯拉罕的侄子罗得在当时的处境，“那义人（罗得），住在他们中间，看见听见他们不法的事，他的义心就天天伤痛”(彼得后书2:7,8)。以色列百姓的先祖们一定对这片土地产生过积极的影响，甚至比摩西早了好几个世纪。
神是公义的神，也是慈爱的神。强调他特性的一个方面而牺牲另一个方面，是不完整的。他会赦免，但他会惩罚那些拒绝他的爱的人。弃绝上帝的罪人，等待他的只有上帝的审判。
在人类历史的其他时期，神也曾审判过许多人。他在洪水中毁灭了整个世界，除了挪亚和他的家人。他把燃烧的硫磺像雨一样降在所多玛和蛾摩拉，只有罗得一家逃了出来。上帝本可以让疾病、饥荒或其他“自然”灾难降临在迦南地区，但他却选择用以色列作为他审判的工具。迦南人世世代代继承他们父辈的邪恶习俗，直到神审判他们。
如果耶和华延长他恩典的时间给迦南地区的居民，他们会悔改吗?主不希望任何人灭亡，而是希望每个人都悔改，然而即使他那令人惊叹的耐心最终也有耗尽的时候(彼得后书3:9,10)。救主耶和华必须采取这最终的步骤来保护他的百姓的信心，并保守他的应许。与如此明显的外邦偶像崇拜生活在一起，会像癌症一样摧毁以色列人的信心。以色列后来的历史表明，他们并没有完全把这些崇拜偶像的外邦人从这片土地上赶走，这些邻居以及他们的偶像对以色列有着致命的吸引力。如果耶和华袖手旁观，任凭对巴力的崇拜毁灭他应许的每一个痕迹，耶稣基督就不会为世人降生，为他们而活，为他们而死。
19-20节，“19“你若许久围困攻打所要取的一座城，就不可举斧子砍坏树木，因为你可以吃那树上的果子，不可砍伐，田间的树木岂是人，叫你糟蹋吗？20惟独你所知道不是结果子的树木可以毁坏、砍伐，用以修筑营垒，攻击那与你打仗的城，直到攻塌了。””
考古发掘发现，在以色列人到达迦南地区之前几百年，那里就已经存在有城墙的城市。入侵这些城市的军队会砍伐周围的树木来提供燃料，并建造攻城的工具，以攀登城墙或在城墙上打洞。
上帝禁止那种不受限制的焦土战争，这种战争虽能确保胜利，但也会破坏土地，无法供后代使用。这条律法规定在战争时，有必要进行适当的保护，以确保以后和平时期的生活，因为下一代的百姓将需要这些树木结出的果实。后来的军队没能遵循这条具有保护意识的法律，几个世纪以来，巴勒斯坦的大部分地区都被洗劫一空。在现代国家以色列，大部分茂密的森林都是在上个世纪种植的。
虽然这些战争时期这些保护树木的命令有实际的好处，但上帝可能藉此也包含更深层次的含义。侵略者的军队很少是彬彬有礼的，而耶和华希望他的子民通过保留树木来克制自己在战争中的行为，藉此他也希望他的子民同情地对待在战场上被俘的妇女和儿童。
在今天的经文里，上帝给当时的以色列百姓制定了关于战争的法规。上帝的道德意志并没有终止，而是继续指引我们的行为，即使在战争中也是如此。面对危险，神鼓励他的子民，应许与他们同在，并保证他会为他们而战，给他们胜利。我们也得到了救主常与我们同在的应许，甚至在我们所处的各种不同的战场上。在你挣扎的时候，愿你呼求神，因为他应许在你需要的时候赐给你恩典、智慧和各样的祝福。主耶稣基督，我们向你祷告，为我们穿上神的全副军装，使我们在魔鬼和这个世界的每一次攻击中站立得稳，永不忘记你在十字架和空坟墓上为我们所取得的胜利。阿们。