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现在人们是谈癌色变，去年我所认识的人里面，就有两位得了肠癌，虽然经过治疗，病情有所好转，但是人们总感觉，得了癌症就好像是被判了死缓一样，心情沉重绝望。前段时间有新闻报道，已经发明了针对某些癌症的疫苗，可以防止一些癌症的发生，或者杀死癌细胞。实际上，对于所有会导致人死亡的疾病，比如传染病、心血管疾病等等，人们总是希望能发明一些很简单的、快速的、一劳永逸的方法，彻底医治这些疾病。可是到目前为止，还没有出现任何一种被大家公认的、能简单迅速彻底医治这些疾病的方法。我们从中也看到了，罪给这个世界造成的严重破坏，人的疾病和死亡等等，同时我们也看到了人在罪和死亡面前的无能为力，我们多么需要一位救主来拯救我们脱离罪和死亡，我们多么需要获得重生，活在永恒的新生命里。
在今天的经文里，当耶稣向尼哥底母谈论重生的话题时，他也引用了旧约圣经里一个医治的神迹；以色列民出埃及时因为不信、抱怨耶和华的罪而被蛇咬伤，神因为慈爱和恩典也赐下了医治的方法，摩西在旷野举起铜蛇，使以色列民通过在信心中仰望铜蛇，身体获得医治、生命得以延续；耶稣用这个神迹来说明，所有人因为罪而面临死亡，他们如何通过在信心中仰望在十字架上被举起的耶稣，而获得灵里的医治，获得永恒的生命。
我们先来看一下今天的经文：约翰福音3:14-21
14摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，15叫一切信他的都得永生（或作“叫一切信的人在他里面得永生”）。16“ 神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。17因为 神差他的儿子降世，不是要定世人的罪（或作“审判世人”。下同），乃是要叫世人因他得救。18信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信 神独生子的名。19光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。20凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备；21但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠 神而行。”
在前面的经文里，我们看到耶稣已经开始了在这世界的公开事工，他四处传道施行神迹奇事；他在耶路撒冷清洁圣殿的行为，让整个耶路撒冷的人都很震惊，耶稣真的拥有从神而来的能力和权柄。一位名叫尼哥底母的法利赛人也被耶稣的言论和行为吸引，他想要知道更多，或许是为了满足信仰方面的好奇心，或许是为了填补内心属灵的空虚，尼哥底母在夜色的掩护下，来到耶稣的住处；他想看一看这位耶稣真的是旧约应许的那位弥赛亚吗？很明显，尼哥底母知道耶稣与神之间有着特殊的关系，如果弥赛亚的国度真的来临，尼哥底母希望自己能亲眼见证。
耶稣和尼哥底母谈起了重生的话题，他知道尼哥底母此时还不属于神的国度，耶稣一步一步的引导尼哥底母，通过思考这个世界上的肉体生命从母腹中出生，引导他去思考属灵的生命怎样重生。耶稣首先把尼哥底母的注意力引向了所有法利赛人都熟悉的旧约事迹，也就是今天经文的14、15节，“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生”。
这是一个什么样的故事呢？根据民数记21章的记载，以色列人出埃及时，他们在旷野遇到了困难，他们就开始抱怨亵渎神，虽然有耶和华的云柱火柱日夜引领保护他们，虽然耶和华每天早晨从天上赐给他们吗哪作为食物，可是他们仍然怀疑神要把他们饿死在旷野，怀疑神欺骗了他们。他们的罪招致了他们应得的惩罚，神使火蛇进入他们中间，他们因为不信靠耶和华而承受了因罪而来的死亡。百姓看到这样恐怖的场景，认识到自己的罪，他们认罪悔改时，神立刻赐下恩典和医治，他吩咐摩西制作一条铜蛇挂在杆子上举起来，凡是在信心中看这条铜蛇的，他们被蛇咬的伤都获得了医治，可以活下来。
耶稣做了一个类比，就像铜蛇被举起一样，人子——也就是他自己也被举起；被毒蛇咬的以色列人看了铜蛇，他们的致命伤就好了；而一个被罪的毒蛇咬伤，而面临永恒死亡的人，当他在信心中看到那位人子，由罪所导致的灵魂的致命伤被医治，并将获得了永恒的生命。
旧约以色列人凭着信心仰望铜蛇，生命得以存活，这只是旧约里的一个画像、一个影子，它所预表的真正的本体，是新约中罪人凭着信心仰望人子耶稣基督，从而获得永恒的生命。无论是旧约的影子，还是新约的本体，都超出了人类的知识和理性所能理解的范围：以色列人被毒蛇咬伤不是靠药物医治，而是单单凭着信心仰望铜蛇，他们的伤被医治；而所有的罪人因为罪而导致的灵里死亡，也不是靠行为和道德去挽救，而是单单凭着信心仰望十字架上的耶稣基督，他们灵里的生命获得重生。
耶稣在15节里说“人子要被举起来”，紧接着在16节里，耶稣说明为什么“人子被举起来”是必须的，“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”。3章16节可能是我们每位弟兄姐妹最熟悉的一段圣经经文了，这是天父差遣爱子耶稣带给这个终将毁灭的世界的好消息，耶稣用最明显、最简单却又最深刻的方式阐明了神对于所有罪人的爱，神差遣他的儿子来拯救罪人，并不是因为人自己有什么方面配得神的拯救，而完全是因为他自己纯粹的爱的本性。正如罗马书5章8节所说，“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了”。
神的爱赐给普天下所有人，耶稣在十字架上赎了所有人的罪；同时这救赎的爱也是赐给每个人的，也就是说，必须由每个人凭着信心来领受。“一切信他的，不至灭亡，反得永生”，唯有信徒才能从神的爱中获得益处，耶稣在这里再次向尼哥底母发出呼唤，邀请他相信神的独生子，获得永恒的生命。
17节，“因为 神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救”；神差遣他的儿子耶稣第一次来到这个世界，唯一的使命就是拯救罪人，而不是审判和定罪；审判的使命要在末日，耶稣第二次来临的时候施行。而到那个时候，罪人就没有机会再次获得拯救了。
神有充足的理由和绝对的权柄，把世人带到他公义的法庭上，让他的儿子来施行审判，来区分被神悦纳的和不被神悦纳的，区分的唯一标准就是在耶稣里的信心，而不是一个人的行为、道德或是他在这个世界获得的财富或成就。18节，“信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信 神独生子的名”。相信耶稣的人，他被定罪的所有原因也就是他的罪，已经被除去了，他不会被定罪；而那些不信耶稣的人，他们要被定罪，因为他们不相信神在他的独生子耶稣基督里向他们显现的爱。
亲爱的弟兄姐妹们，神的独生子耶稣基督已经满足了我们最大的需要，他被举起在十字架上，除去了我们所有的罪。但是遗憾的是，因着我们残存的罪性，我们常常会像旷野中的以色列人那样，忘记了神对我们的恩典，我们悖逆、反叛、抱怨，归根到底的原因是，我们有时候“不信神独生子的名”，我们常常不信圣经启示给我们的，关于神对我们的慈爱、怜悯的应许，神在耶稣基督里彰显的爱和拯救。
你想一想，什么时候你会“不信神独生子的名”，开始忘记神的恩典，开始抱怨神对你做的事情呢？
当你看到周围那些不信的人，他们按照自己的想法，按着这个世界的标准去活的时候，特别是当他们在放纵、罪恶的生活方式中获得好处，获得快乐的时候，而你为了跟从耶稣，为了尊崇神独生子的名，你放弃了罪中的自由和快乐，你失去了本来唾手可得的好处，这时你会抱怨吗？信耶稣有什么好的，还不如那些不信的混得好，我失去了自由快乐、很多的好处啊，就像那些以色列人在旷野像神和摩西抱怨，“你们为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。”以色列人忘记神救他们离开埃及的奴役，给他们充足的吗哪为食物，忘记了神保护他们的应许，带领他们去往那最美的应许之地；我们有时也同样忘记了，神藉着他的独生子，救我们脱离罪和死亡的奴役，已经赐予我们日用的所需，忘记神要保护我们重生的生命，带领我们去往天上的永恒的应许之地。我们就是这样不信神独生子的名，想要回到顺从罪性和这个世界的生活方式中去。
当你看到神并没有把你想要的给你，并没有按照你希望让事情发生，你会抱怨吗？当你在工作上遇到挫折，没有按着你想要的获得升职加薪；当你遇到经济上的损失，失去了很多钱财；当你患上疾病，身体被病痛所折磨；当你不知道什么原因，被周围的人冷落和厌烦…无论这些艰难困苦是你自己的罪所导致的，还是别人的罪引起的，还是其他不明的原因，你是不是也会像以色列民那样向神抱怨，“你是要杀死我们，使我们死在旷野吗？”，你怀疑他是否还爱你，他是不是已经把你抛弃在生命的荒野，让你自生自灭，你甚至怀疑这位神是否存在？我们有时就是这样不信神独生子的名，怀疑这位已经为我们舍弃他独生子的神对我们的爱。
当你看到你周围的人，特别是与你朝夕相处的人，还没有按照你要求的方式去改变，你会抱怨吗？这都是他的问题，耶稣啊，你真的为他死了吗？他真的重生了吗？你真的在他里面工作吗？为什么他就一直还那样呢？他要像我一样就好了，那就是肯定重生了。当你按照表面的行为来比较，来判断人是否得救时，难道你忘记了以弗所书2章8-9节说的，“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是 神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”你和他是一样的罪人，你们都像那曾在旷野悖逆反叛神的以色列百姓，唯独因着神的恩典，你们灵里的死亡才得到医治。我们有时就是这样不信神独生子的名，总想要靠着人的行为、表面的改变，找到人得救的确据。
当你看到教会的人数没有增长，教会有的弟兄姐妹过了那么长时间，似乎在圣经知识和属灵上没什么成长，甚至你看到弟兄姐妹之间还是有矛盾、伤害的事情发生，你会抱怨吗？神啊，这不是你的教会吗？为什么你让这样的事情发生呢？难道我们忘记了，这不就是神的独生子降世的原因吗？不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。教会不是圣人的俱乐部，是罪人的医院。我们常常从表面的现象，人数有没有增长，弟兄姐妹属灵不属灵来判断是不是神的教会，而不看神独生子的名，福音有没有被教导。
弟兄姐妹们，以上都是我们因为不信神独生子的名，而开始抱怨神的时刻，所以，来悔改吧！都来在信心中仰望那在十字架上被举起的耶稣基督吧！你所有的罪，哪怕是你在不信中抱怨的罪，都被他带到那丑陋的十字架上了，你的罪被除去了，就像旷野的以色列百姓一样，当他们望向铜蛇的那一刻，他们被医治了，必得活了。
既然我们因着耶稣基督钉十字架，因为这白白的恩典，已经活了，那么接下来我们的生命就是在光明中，而不再黑暗中了。因为我们是活在仰望基督的信心中，而不是在不信之中了。
耶稣在今天经文的19-21节里提醒我们信和不信之间的区别，通过这些经文，他呼唤人们为不信的罪悔改，并来相信他，同时也是告诫我们这些常常软弱小信、甚至有时悖逆不信的基督徒，不要再回到以前属灵的黑暗中，不要再重新被罪和魔鬼所奴役。
“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备；但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠 神而行”；
信与不信的明显区别，从对待耶稣的态度上马上就能看出来；耶稣来成为人的光，他照在黑暗里；不信的人不接受这光，他们宁愿待在黑暗里；神爱世人，他们却爱黑暗；他们故意选择留在黑暗之子的控制之下，他们自以为聪明，其实是非常愚蠢。当神的话语传到他们耳中，当耶稣基督拯救的亮光临到他们，希望从罪和死亡的奴役中释放他们，他们却顽固抵挡，坚持留在自己罪恶的行为中。对他们来说，光十分令人厌恶，他们也厌恶光，他们不希望自己邪恶无意义的生活暴露出自己是什么样的人。所以一个人的不信，不仅是灵里瞎眼看不见耶稣的真光，更是拒绝接受能医治他灵里瞎眼的耶稣的真光。所以真正的不信，表现在不愿认罪悔改，不接受耶稣的赦免。
而信徒却完全相反，他们愿意在神面前承认自己常常犯罪、软弱小信、甚至有时不信的事实，他们完全依靠神的爱，唯有神的爱才能遮盖他们罪的羞耻。他们愿意寻求耶稣的真光，使他们可以活在真理中；他们不害怕被暴露在光中，因为神在他们的生命里工作，使用他们把荣耀归于神。而他们也喜乐的反射出照在他们心里的耶稣的真光，他们不愿意继续在罪中生活，不愿意再抱怨神怀疑神，他们愿意靠着神的爱和激励，去遵行神的话语，去爱神爱人。
亲爱的弟兄姐妹们，在预苦期这样一个预备迎接主耶稣受难复活的日子里，让我们认罪悔改，并再次仰望那十字架上的耶稣，在信心中领受他的赦免，获得真正的喜乐与平安。
愿我们常常数算主的恩典，神并没有因为我们忘记他的恩典，我们的不信、抱怨就惩罚我们，不管我们；相反，他一直供应我们的一切所需，他一直在我们身边陪伴着我们，他随时准备给我们赦免；神看到我们在罪中滑落，看到我们拒绝认罪，看到我们拒绝承认我们需要救主，他很着急很担心我们失去得救的信心，他会藉着周围的弟兄姐妹、藉着教会使用律法来提醒我们，有时甚至会藉着罪的后果来揭示我们犯罪的严重性，为的是要让我们悔改认罪，领受赦免。
愿我们常常数算主的恩典，在福音中常常看到他的慈爱和信实，即使在患难中也不再抱怨，而是欢欢喜喜的，因为患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻。神都是为了我们的益处，而且他让我们遇到试探总会给我们开一条出路，总会给我们力量来忍受，总会陪在我们身边。
愿我们常常望向那十字架上的耶稣，想起自己的新身份，在新的生命里，因着耶稣基督为我们牺牲的爱的激励，使我们活在光明之中，过圣洁的生活，顺服神的旨意，去归荣耀给神。阿们。