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更新割礼和逾越节
约书亚书5:1-9
1约旦河西亚摩利人的诸王和靠海迦南人的诸王，听见耶和华在以色列人前面使约旦河的水干了，等到我们过去，他们的心因以色列人的缘故就消化了，不再有胆气。
2那时，耶和华吩咐约书亚说：“你制造火石刀，第二次给以色列人行割礼。”3约书亚就制造了火石刀，在除皮山那里给以色列人行割礼。4约书亚行割礼的缘故，是因为从埃及出来的众民，就是一切能打仗的男丁，出了埃及以后，都死在旷野的路上。5因为出来的众民都受过割礼，惟独出埃及以后，在旷野的路上所生的众民，都没有受过割礼。6以色列人在旷野走了四十年，等到国民，就是出埃及的兵丁，都消灭了，因为他们没有听从耶和华的话。耶和华曾向他们起誓，必不容他们看见耶和华向他们列祖起誓应许赐给我们的地，就是流奶与蜜之地。7他们的子孙，就是耶和华所兴起来接续他们的，都没有受过割礼；因为在路上没有给他们行割礼，约书亚这才给他们行了。
8国民都受完了割礼，就住在营中自己的地方，等到痊愈了。9耶和华对约书亚说：“我今日将埃及的羞辱从你们身上滚去了。”因此，那地方名叫吉甲，直到今日（“吉甲”就是“滚”的意思）。
神在约但河所行的神迹，目的之一是“使地上万民都知道耶和华的手大有能力”(4:24)。耶和华很快就开始实现这个目的。神使约但河中断露出干地，这一作为很快就让约旦河西一直到地中海沿岸的以色列的敌人，失去了勇气。
有时，敌人因为恐惧以色列人，而导致他们发动战争(9:2)。但现在敌人什么也做不了，只能在恐惧中消化了。耶和华此时也仔细的控制着敌对的国家对以色列百姓的反应。这个时候，耶和华希望以色列人有一段安静的时间来处理重要的属灵事务。因此，亚摩利人和迦南的国王都不愿与以色列人正面交锋。耶和华甚至决定了他子民的仇敌会如何反应!耶和华完全掌管一切。
整个1-12节的部分，实际上体现了耶和华与他的百姓所立的约。这部分主要描述了耶和华与以色列百姓立约有关的两个主要仪式:割礼和逾越节。耶和华预备了一段平静的时间，来更新他和以色列百姓所立的约。
对于以色列百姓来说，在这个时刻，耶和华更新割礼的约是非常恰当的。割礼是上帝与亚伯拉罕立约的保证和标记。通过这个庄严的约，他应许赐给亚伯拉罕一个伟大的名，一块特别的土地，许多的后裔，尤其是那位特别的后裔——耶稣，万国万民都将因此而得到祝福(创世记12:1-3;加拉太书3:16)。五百年后，两百多万亚伯拉罕的子孙，站在应许之地，他们的敌人害怕得不敢行动。而救主的应许，依然坚定不变。很明显，神正在实现他对亚伯拉罕的所有应许。以色列百姓对割礼的仪式感到欢欣，因为它是“立约的记号”(创世记17:11)，就像新娘喜欢戴上象征爱和忠诚的戒指一样。
是耶和华亲自吩咐“第二次给以色列人行割礼”。他并不是在指责以色列百姓没有早点这样做。而是在庆祝以色列获得上帝赐予他们的成功。
“第二次”的意思，并不是要对那些已经行过割礼的人在进行一次割礼，而是要在百姓中进行第二次割礼。在西奈山，摩西曾吩咐百姓心里要行属灵的割礼(申命记10:16，所以你们要将心里的污秽除掉，不可再硬着颈项)。但是，当以色列人在穿越旷野的旅程中，并没有进行身体上的割礼。
耶和华甚至指定了要使用的工具:“火石刀”。为什么使用更古老的火石刀，而不使用金属刀具呢?至少有两个可能的原因。首先，使用古老的工具提醒人们，割礼是一个古老的、长期存在的上帝立约的标志，可以追溯到大约500年前的亚伯拉罕时代，当时使用火石更为普遍。此时，度过约旦河之后，耶和华正在带领他的百姓思想古时候与他们的祖先所立的约，并将那个时候的应许与现在的现实作比较，耶和华正在实现他的应许。其次，火石刀可能是更好的手术工具。
虽然割礼并不是以色列这个民族所独有的，但上帝赋予它的新含义肯定是独一无二的。耶和华使割礼成为他对百姓展现恩典的作为。把它作为与亚伯拉罕立约的记号和保证。今天我们在思考《约书亚记》第5章的意义时，请记住这一点。神自己也在重申他祝福以色列人的庄严契约。
从人这方面来说，割礼是人奉献给上帝的标志。意思并不是在强调自己，“看我为将自己献给神所受的痛苦，甚至割去一部分身体。”而是强调神的恩典，“我恩慈的主与我立了约，借着割礼，在我身上显出他应许的凭据。我很荣幸戴上这个显示他应许的标记，并确信我和他立约的关系。”
割礼中割去一块肉的意义是什么?创世记17章14节给出了答案，耶和华说:“不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。”割下一块皮是一个非常严肃的誓言，行割礼的人是在起誓，“如果我违背了耶和华的约，愿我从立约的百姓中被割除，就像我的皮肤就被割除一样。”割礼这样一个在肉体上的记号，将时刻提醒以色列百姓，他们与神立约的严肃性，以及他们个人对这个契约的确认。
割礼仪式在 “包皮山”这里举行。4-7节解释了为什么这个时候举行大规模割礼是必要的，在提出强烈的警告的同时，也显明了上帝压倒一切的爱和信实。
耶和华会按照他所说的去行。无论是预先警告过的刑罚，还是慈爱的应许，他都遵行。耶和华曾起誓说，悖逆他，拒绝他应许的那一代人，必没有一个人可以进入那流奶与蜜的应许之地。果然，他们都死在旷野了!但耶和华的应许，不会因一代人的悖逆就毁灭了。他的恩典和信实在(第7节)这句话体现出来， “耶和华就叫他们的子孙兴起来接续他们”。耶和华不会让他对亚伯拉罕的应许落空。无论是耶和华赐给新一代百姓土地，还是新一代百姓顺服耶和华，领受这片土地，这一切都是上帝仁慈工作的结果。在《约书亚记》1000年之后，耶和华还要兴起一群忠心的余民。通过他们，他将实现他的应许，把救主赐给世界(耶利米书23:3-6)。
第7节解释说，因为在旷野流浪的年代没有行过割礼，所以现在有必要进行大规模的割礼。这里并没有说为什么在旷野以及在约旦河东边的时候。没有割礼。或许是因为以色列百姓在加低斯巴尼亚的悖逆，使割礼中断，在耶和华对悖逆的一代的审判完成之前，割礼是不合适的。更可能的原因是，耶和华在恢复他对百姓的恩典。在更新割礼之前，耶和华藉着约旦河的神迹，再次显明他的信实，他首先显明恩典和现实，然后再更新割礼。
跨过约旦河时，以色列的总人口至少有200万人，其中约有100万是男性。假设割礼在38年前就中断了，那么现在所有38岁及以下的男性都需要行割礼。那些年龄在39岁到60岁之间的男性已经在埃及接受了割礼。(只有约书亚和迦勒超过60岁。)大约三分之一的人已经接受了割礼，大约三分之二的人(大约65万人)现在在吉甲接受了割礼。
以色列三分之二的男性从割礼的手术中恢复过来，这个时候他们很容易受到攻击。但此时以色列人有时间安全地休养生息。因为耶和华已经借着约但河的神迹，消化了迦南人的心，藉此来保护以色列人。在这个时候，没有人敢去想攻击耶和华的百姓。
举行割礼的地方，名字叫做吉甲，这个名字具有深远的意义。这个名字来自一个希伯来动词，意思是“滚动”。耶和华说:“我今日将埃及的羞辱从你们身上滚去了”。
耶和华所“滚去”的埃及的羞辱，这是什么羞辱呢?这种羞辱显然不是以色列百姓在埃及的奴役和捆绑。因为这种奴役在40年前的出埃及时就结束了。“埃及的羞辱”指的是，如果所有以色列百姓从埃及逃出来最后却死在旷野中，那么埃及人一定会对以色列和以色列的上帝进行讽刺（出埃及记32:12，民数记14:13-16，以及申命记9:28都曾提到这一点）。在这些内容中，摩西表达了如果以色列人不能进入迦南，埃及人会说什么。在申命记9章28节，摩西说:“免得你领我们出来的那地之人说：耶和华因为不能将这百姓领进他所应许之地，又因恨他们，所以领他们出去，要在旷野杀他们”
如今埃及人不能再说什么了，因为耶和华已经把这“羞辱”滚去了。他使他的百姓进入那流奶与蜜之地，与他们的主重新立约，因为耶和华爱他的百姓。
我们注意到，吉甲和各各他这两个词是有联系的。如果耶和华在吉甲为我们除去了羞辱，想想耶稣在各各他，为我们的罪献祭所除去的羞辱吧!既然耶稣已经被钉在十字架上，那么就没有任何人能讽刺说，上帝不爱我们，说我们不是他所爱的已经被他救赎的子民，说我们不会生活在永恒的应许之地。即使是“说谎言的”魔鬼，也不能让罪的羞辱停留在神的百姓身上。使徒保罗在(罗马书8:33)说明这一点:“谁能控告神所拣选的人呢?” 有 神称他们为义了。谁能定他们的罪呢？有基督耶稣已经死了，而且从死里复活，现今在 神的右边，也替我们祈求。”。
约书亚记5:10-12
10以色列人在吉甲安营。正月十四日晚上，在耶利哥的平原守逾越节。11逾越节的次日，他们就吃了那地的出产；正当那日，吃无酵饼和烘的谷。12他们吃了那地的出产，第二日吗哪就止住了，以色列人也不再有吗哪了。那一年，他们却吃迦南地的出产。
以色列百姓，在应许之地第一次过逾越节。逾越节的宴席不仅仅是身体得饱足的食物。这也是一个在属灵上得喂养的时刻。逾越节的庆祝活动是百姓想起40年前他们从埃及奴役之地得释放。对他们说，逾越节意味着拯救。显明了耶和华这位与他们立约的神，永远会遵守他的应许。
到目前为止，以色列百姓只过了两次逾越节，第一次是出埃及的那一天，第二次也是最后一次，是在出埃及一年后的西奈旷野(民数记9:1-5)。这意味着逾越节对绝大多数以色列人来说是一种新的体验。39岁以下的人从未庆祝过逾越节，甚至在婴儿时期也没有。甚至有些超过39岁的人也会因为太年轻而不记得。
作者在这里强调，以色列人“在耶利哥平原的吉甲安营时”，庆祝第三个逾越节。
这个特殊的地点（吉甲（神除去了他百姓的羞辱））和逾越节的羊羔，让我们想起另一位羔羊。1500年之后，在这同一个地区，施洗约翰指着逾越节的羔羊耶稣说:“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的!”(约翰福音1:29)。
第12节提到“吗哪就止住了”，虽然神停止降下吗哪，但是以色列百姓却并不悲伤。吗哪本身尝起来很好吃，“就像用蜂蜜做的薄饼”(出埃及记16:31)。但是，在很大程度上，以色列百姓吃吗哪的经历，让他们想起以前痛苦的年代。这是一个在“大而可怕的旷野，那干渴无水之地，有毒蛇和蝎子”(申命记8:15)中游荡的时代。这是一个惩罚的年代，死亡的年代，漫长的等候的年代。在那些年里，即使神仁慈地赐下吗哪，也有一个严肃的目的，“是要苦炼你、试验你”(申命记8:16)。
现在一个新的时代已经开始了。这群百姓站在流奶与蜜的土地上。靠着神的恩典，以色列人开始吃他们未曾耕种、未曾照料的田地丰收的田产。(参见申命记6:10-12。)这是重新确定神与百姓所立之约的日子，耶和华在这一天表明审判已经结束，他与他的百姓和好了。吗哪的停止，是一个欢庆上帝实现应许的时刻。
以色列百姓的大规模军事行动即将开始。我们可能会认为吉甲的营地会是一个忙碌的活动场所，包括制定突击计划、部队训练等等。但是恰恰相反，他们有充足的时间，整整一个星期或更长的时间，在属灵上休息。割礼的约被更新，家家户户吃逾越节的羊羔和无酵饼，感谢耶和华。
我们在这里看到了一个很好的例子，说明要把时间放在重要的事情上。以色列人首先寻求的是，与上帝立约的关系。根据耶和华的应许，他会确保军事上的成功和所有物质上的需要都得到满足。耶稣也给了我们同样的应许:“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了”(马太福音6:33)。
以色列不仅面临着巨大的军事挑战，而且还面临着强大的诱惑。以色列人会受到诱惑，想要像这片土地上的人一样生活，追求外邦的神，像迦南人一样满足他们身体和物质上的欲望，并贪图从战争中所得的战利品，而这些战利品只应当献给耶和华。但是当他们在吉甲经过属灵上的休整之后，当他们再遇到试探，他们可以这样宣告:“藉着与恩慈的耶和华所立的约，我属于他。我所受的割礼和我刚才所吃的逾越节宴席都证明了这一点。我怎能得罪耶和华呢？”
割礼和逾越节自然会让我们想起新约时代相对应的圣礼:洗礼和圣餐礼。通过圣道和洗礼的水，神与我们立约，使我们进入他的家(马太福音28:19)，他洗净我们的罪(使徒行传22:16)，使我们披戴基督的完美圣洁(加拉太书3:27)，并获得救恩的礼物(彼得前书3:20,21)。在圣餐礼上，我们藉着饼领受了耶稣的身体(马太福音26:26)，藉着杯领受他的“立约的血”，；领受了“罪得赦免”(马太福音26:28)。
当我们享受从我们立约的主而来的祝福时，我们是何等的安慰!他借着基督使我们属于他。在洗礼和圣餐礼中，当我们以他立约的应许为乐，并在感谢中，将我们的生命献给祂时，我们也有力量抵挡各样的试探!