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在示剑更新耶和华与百姓的约
约书亚记24:1-13
1约书亚将以色列的众支派聚集在示剑，召了以色列的长老、族长、审判官，并官长来，他们就站在 神面前。2约书亚对众民说：“耶和华以色列的 神如此说：古时你们的列祖，就是亚伯拉罕和拿鹤的父亲他拉，住在大河那边侍奉别神，3我将你们的祖宗亚伯拉罕从大河那边带来，领他走遍迦南全地，又使他的子孙众多，把以撒赐给他。4又把雅各和以扫赐给以撒，将西珥山赐给以扫为业。后来雅各和他的子孙下到埃及去了。5我差遣摩西、亚伦，并照我在埃及中所行的降灾与埃及，然后把你们领出来。6我领你们列祖出埃及，他们就到了红海，埃及人带领车辆马兵追赶你们列祖到红海。7你们列祖哀求耶和华，他就使你们和埃及人中间黑暗了，又使海水淹没埃及人。我在埃及所行的事，你们亲眼见过；你们在旷野也住了许多年日。8我领你们到约旦河东亚摩利人所住之地。他们与你们争战，我将他们交在你们手中，你们便得了他们的地为业，我也在你们面前将他们灭绝。9那时摩押王西拨的儿子巴勒起来攻击以色列人，打发人召了比珥的儿子巴兰来咒诅你们。10我不肯听巴兰的话，所以他倒为你们连连祝福。这样，我便救你们脱离巴勒的手。11你们过了约旦河，到了耶利哥；耶利哥人、亚摩利人、比利洗人、迦南人、赫人、革迦撒人、希未人、耶布斯人都与你们争战，我把他们交在你们手里。12我打发黄蜂飞在你们前面，将亚摩利人的二王从你们面前撵出，并不是用你的刀，也不是用你的弓。13我赐给你们地土，非你们所修治的；我赐给你们城邑，非你们所建造的；你们就住在其中，又得吃非你们所栽种的葡萄园、橄榄园的果子。
这一章所描述的事件似乎比前一章更正式。正如本章25-27节所显示的，这一章所有事情的核心，是耶和华与以色列百姓更新他们所立的约。这次聚集的会众，在人员上也更具有普遍性。“以色列的众支派”都在场，而在第23章中，聚集在约书亚面前的是那些代表全体会众的领袖。
作为上帝的仆人，约书亚选择了迦南的中心城市，示剑，作为他最后一次出席官方活动的地点。“示剑”的名字意思是“肩膀”。这座城市位于周围两座山——基利心山和以巴路山的斜坡上，或者说是肩膀上，因此得名。示剑是一个庇护城（逃城）(20:7)，在耶路撒冷正北约50公里，在以法莲山地的示罗以北约20公里。
示剑是更新所立之约的合适地点。这个地方有着厚重的救赎历史。这是以色列人的祖先亚伯拉罕到达迦南这片土地后，提到的第一个地方。在这里，耶和华第一次向亚伯拉罕应许:“我要将这地赐给你的后裔”(创世记12:7)。亚伯拉罕的回应是在迦南为耶和华建造第一座祭坛。雅各后来在示剑定居，从哈抹的子孙那里买了一块地(创世记33:18,19;约书亚记24:32)。当年，也是在示剑，雅各的儿子们正在放羊，雅各派约瑟去查看他们，然后约瑟的兄弟们在这里把约瑟卖给埃及人。之后他们因为饥荒逃往埃及，并在埃及与约瑟重逢 (创世记37:12-36)。约书亚记8:30-35中提到的约的更新，发生在示剑附近。以色列百姓聚集的示剑这个地方，充满了神早期的应许和永恒的信实。
百姓“站在神面前”。这可能表明，约柜，甚至是整个会幕，已经从示罗搬到示剑这里，为了这个特别的仪式。
约书亚除了作为统帅和首席行政官，他在这里又增加了一个新的角色——先知的角色。他像旧约中伟大的先知那样开始传递他的信息:“耶和华以色列的 神如此说”，他的话语充满了能力，因为他在圣灵的带领下为神说话(彼得后书1:21)。
约书亚回顾了耶和华和他的选民之间的关系。
约书亚的讲话并不是漫无目的想到哪说到哪，他没有随意挑选以色列的历史片段。他直接引用耶和华的话，回忆历史中的一些片段，这些片段强调了耶和华对他的子民所展现的他们不配得的爱和耶和华为他们施行的大能的作为。约书亚清楚地知道他要回顾的是什么。他的目的是要激发每一个以色列人，因着耶和永不改变的信实，他们更新自己，委身在耶和华之下。
在第23章中，约书亚回忆了在刚刚过去的征服迦南地区的过程中耶和华的作为。现在他回顾的范围更广了。他一直追溯到大约500年前，当亚伯拉罕还住在幼发拉底河那边时，上帝就选择了他(创世记11:27-12:1)。
很明显，亚伯拉罕和他的后代成为被拣选的百姓，只是出于上帝满有恩典的选择，而不是因为他们自己有什么优越的品质。毕竟，亚伯拉罕来自一个崇拜偶像的家庭!以色列人没有任何理由夸口，但他们却有充分的理由以耶和华为荣耀。耶和华拣选他们的祖先是出于纯粹的恩典，当时他们的祖先在吾珥也敬拜月神，与他们的邻舍并无两样。在创世记35:2-4，在示剑这个地方，也就是以色列百姓现在聚集的地方，雅各曾经收集那些外邦神的像，并把他们埋在示剑的一棵橡树下。
我们今天的每一位基督徒也应该这样往前追溯。我们也会发现我们的祖先也曾沉浸在黑暗的迷信中，“活在世上没有指望，没有 神”(以弗所书2:12)。我们没有任何值得夸口的，惟有神配得我们的夸口，因为他借着福音呼召我们领受了基督的救恩。“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的。也不是出于行为，免得有人自夸”(以弗所书2:8,9)。
约书亚继续回顾救恩的历史，他提醒眼前的这些以色列百姓，他们就是亚伯拉罕的“众多子孙”。上帝信守了他的应许，从一个老人亚伯拉罕和他看似不能生育的妻子撒拉身上，生出了数百万的后代。现在，他们只需要看看周围的每个人，就能看到示剑遍地都是这些后代。除了面前这些以色列百姓以外，还有另一群百姓，就是从雅各的兄弟、亚伯拉罕的另一个孙子以扫的后代出来的。以扫的子孙住在死海东南，西珥山周围的以东地。
在以色列历史故事的每一个情节中，都强调了耶和华充满的恩典引导:摩西和亚伦被耶和华差遣，为带领以色列百姓脱离埃及的奴役做准备(出埃及记3:10;4:14-16);埃及人所受的十灾(出埃及记7-11);出埃及的伟大日子(出埃及记12:31-51);耶和华把红海的一段变成干地的神迹(出埃及记14章);在40年漫长的旷野游荡的岁月里，耶和华仍然看顾这群经常抱怨的子民 (出埃及记15 -民数记21);击杀约但河以东的亚摩利人的王——西宏和噩(民数记21:21-35);当摩押王巴勒王吩咐巴兰咒诅以色列时，耶和华甚至掌管巴兰，使他无法咒诅只能祝福以色列(民数记22-24);还有以色列百姓过约但河的神迹，以及《约书亚记》前十二章所记载的胜利。当这些历史事实从约书亚口中说出来的时候，还有什么能阻止以色列对耶和华的忠心呢?
同样，当我们再次听到耶稣拯救我们的故事时，我们的信心和对耶稣的委身只会进一步的增长。正如约书亚对以色列人所说的，神已经施展他的作为，将土地作为礼物赐给他的旧约子民。他们享受这些属世的成果，这不是他们通过战斗赢得的，也不是通过他们的辛勤劳动发展起来的。同样，就像圣经告诉我们的，神已经施展他的作为，把永生作为礼物白白赐给我们。我们享受着我们本来不配得到的成果——罪得赦免、与神和好，以及永恒的盼望。礼物越大，我们的感恩就越强烈!对我们来说，关键是要回顾那些白白赐给我们的恩典。
第12节中一个奇怪的细节，耶和华说“我打发黄蜂飞在你们前面”，这是什么意思?在出埃及记23:27,28中，耶和华第一次向以色列百姓应许，“我要打发黄蜂飞在你前面”；那两节经文讲的是耶和华要使以色列的敌人感到恐惧和混乱。第12节有几种可能的理解:
1“黄蜂”可能是描绘迦南人恐惧的一个生动的比喻。
2一些圣经评论家指出，黄蜂可能是埃及的象征。他们认为早期埃及军队的入侵，削弱了迦南人，可能解释了“黄蜂”的作用。
3完全按字面意思解释“黄蜂”也是可能的。神曾召集青蛙、苍蝇和蝗虫降灾于埃及人(出埃及记8-10)，他也可以聚集黄蜂来让迦南人感到害怕。
在回顾了神的救恩历史之后，约书亚现在达到了他的目的。
约书亚记24:14-15
14“现在你们要敬畏耶和华，诚心实意地侍奉他，将你们列祖在大河那边和在埃及所侍奉的神除掉，去侍奉耶和华。15若是你们以侍奉耶和华为不好，今日就可以选择所要侍奉的，是你们列祖在大河那边所侍奉的神呢？是你们所住这地的亚摩利人的神呢？至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”
第14节开头的“现在”这个词表明，约书亚铺垫了那么多，现在要阐述他的核心目的了。如果这个耶和华与他百姓所立的约要保持效力，以色列人必须继续遵守约的要求。约书亚记并没有列出一长串的条款。最基本的要求可以概括为这条命令——“敬畏耶和华，诚心实意地侍奉他”。
敬畏耶和华的意思是“敬畏他，尊崇他，效忠他。”敬畏包括信靠他、爱他和敬拜他。对他的子民来说，对耶和华的敬畏和恐惧是不一样的。诗篇130:4清楚的显明这一点:“但在你有赦免之恩，要叫人敬畏你。”赦免产生的恰恰是恐惧的反面。
侍奉耶和华，从广义上讲，包括敬拜他、信靠他、爱他和出于感恩的顺服他。约书亚在14和15节中，七次使用了希伯来语 “侍奉”这个词，表明侍奉耶和华是这个条约里的基本规定。“敬畏和侍奉”总结了整个约中，以色列百姓对耶和华的关系。
“诚心实意”这个短语强调以色列的敬畏和侍奉唯一的对象是耶和华。耶和华不会与别的神分享他的子民的爱。希伯来语的“诚心实意”字面意思是“完全诚实”。绝对的忠心是立约关系的关键。
“唯独敬畏耶和华”，意味着所有的偶像，无论是内心拜偶像的态度，还是外部偶像的有形的物体，都必须扔掉。除了在幼发拉底河对岸的以色列祖先所崇拜的神，约书亚还提到了埃及的神。在埃及的四百年里，至少有一些以色列人屈服于社会压力，去拜那些埃及的神明。《出埃及记》第32章的金牛犊事件，显示出埃及的宗教信仰对以色列人的影响。
迦南人和他们的神还在以色列人附近。这些神与埃及的神和幼发拉底河对岸的神具有相同的性质。以色列百姓可能会把现实和力量与这些偶像联系起来，所有潜在的可能都必须从百姓内心根除。将来，当上帝的子民在以前迦南人的领土上定居下来时，他们也必须抛弃这片土地上的那些神。约书亚再次向以色列百姓重申第一条诫命:“除了我以外，你不可有别的神”(出埃及记20:3)。
以色列面临着一个选择。如果看得清楚，这个选择很容易。一边是木头、石头和金属雕刻的偶像，另一边是活的、大能的、仁慈的耶和华。一边是无力帮助那些迦南人保住土地的神，一边是刚刚把这些土地赐给他的子民的神。是选择那给迦南人带来失败的神明呢，还是那位使以色列今日在这里的神呢?以色列百姓要做出选择。
虽然百姓在示剑的选择非常明确，但《士师记》却记载以色列人一次次不同的选择(《士师记》2:11-13)。在约书亚六百五十年后，先知何西阿这样描写以色列人:“我的民求问木偶，以为木杖能指示他们”(何西阿书4:12)。“用银子为自己铸造偶像……献祭的人向牛犊亲嘴”(何西阿13:2)。人的罪性、社会的压力，以及谎言之父撒旦，都在让这个显而易见的选择变得越来越模糊。
“至于我和我家，我们必定侍奉耶和华”，约书亚在第15节末尾说的话，是整本圣经中最著名的经文之一。到今天已经过去了3500年，他的这番话是个人表达对上帝委身的大胆而毫不感到羞耻的宣告。即使他必须独自面对，即使其他人都反对，他也会侍奉耶和华。与此同时，约书亚通过自己作为以色列领袖的角色，带领他所看顾的这群人一同去事奉耶和华。
当然，约书亚希望以色列百姓跟随他的脚步。但每一个好榜样本身都要诚心的去行。即使没有人跟随他的领导，这也不会改变约书亚的立场。耶和华在约书亚开始服事的时候对他所说的话，在约书亚生命结束的时候仍然是正确的:他“专心跟从耶和华”(民数记32:12)。
是什么让约书亚做出大胆的信心的宣告?就是耶和华的爱、他大能的拯救、他已成就的应许和他对约的信实——所有这些神恩典的证据都在前面第2-13节中回顾过了。
当神藉着耶稣基督拯救的作为，向我们展现出他的爱与恩典时，圣灵也同样带领我们，同样坚定地宣告我们的信心。他在爱中拣选了我们，用基督的血救赎了我们，用福音呼召我们，使我们产生得救的信心，他赦免我们，并将他丰富的恩典赐给我们(以弗所书1:3-14)。当我们清楚地看见神的恩典时，没有什么能阻止我们如此宣告: 即使全世界都背弃了他的话，我和我家必定事奉耶和华。(CW 506:5)
在示剑，约书亚为以色列人总结了他们因着耶和华的恩典而得救的历史，从耶和华呼召亚伯拉罕，一直到约书亚带领以色列取得占领迦南土地的胜利。同样，我们也不配得到上帝赐给我们的一切美好的东西。神自己在基督里打败了我们最大的敌人:罪、撒但和死亡。他以基督的福音呼召我们，赐给我们永远的产业、国度和生命。亲爱的满有恩典的主啊，求你让我通过你的话语知道，真正的成功不是靠我的努力，而是靠你的十字架。当我再次默想你为我赢得的胜利和你对我的祝福时，求你让感恩、爱和忠心从我的心里流出来。至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。阿们。