很多人认为，死亡有时候比生命更好，因为生命包含痛苦，人要是活着受罪，不如死了倒好。这种认为痛苦的事实否定了生命是美善的观点正变得越来越普遍。

这种思想更大的问题在于，它认为任何痛苦都会夺走生命的所有价值。死亡怎么会比痛苦更好呢？一个不存在的人既不会受苦，也不会从不受苦中受益。痛苦又怎能否定生命中的美好呢？

上个月，我女儿去了牙医诊所。很疼。但那天剩下的时间——她去了学校，享受了美食，读了一本引人入胜的书，陶醉在美丽的景色中——都非常愉快和满足，哪怕刚刚她在诊所椅上喊着痛得要死，这份短暂的痛感丝毫没有影响到她剩余的一天。更不用说那痛苦的时刻会毁掉她的一生。

痛苦并非总是坏事。那个让她痛苦的牙医并不是在伤害她；相反，他是在帮助她。爱一个人是件好事，但这几乎总是伴随着痛苦，比如当我们为所爱之人担忧时；比如同情——当我们分担他人的痛苦时，这种痛感是好的；痛苦当然不是最糟糕的事情，怕受罪而逃避生命的人却将其视为最糟糕的。骄傲、贪婪、自私、说谎、偷窃、仇恨——这些罪恶——是不道德的，但痛苦不是不道德的。怕受罪而逃避生命的人的心态，与其说是逃避任何形式的痛苦，不如说也是在否定勇气、坚韧和同情的美德。谋杀只要能无痛进行，就会成为一种善行。

为什么痛苦是评价生命的唯一标准？与其说一次痛苦的经历让生命不值得活，为什么不说一次快乐的经历就让生命值得活呢？

我承认，一些生命完全被痛苦占据的人可能会觉得，如果他们从未出生会更好。是的，圣书有时也会这样说，比如约伯在遭受折磨时，就有过不如不出生的想法。但这些文本并没有否认上帝的创造或他所赐予生命的良善。

而害怕痛苦最终导致了反出生主义，既然世界这么难，还是不要让孩子出生了，我都不愿自己出生！反出生主义可能是我们这个时代的决定性哲学，因为它正在堕落为衰败、虚无主义和绝望。

认为痛苦的事实意味着生命不值得活，在我看来也是一种世俗化的神义论，即关于慈爱与全能的上帝 如何允许痛苦的问题。对于今天许多人来说，世界上痛苦的现实意味着上帝不可能存在。但如果你消除了上帝，痛苦的问题依然存在。生命，存在本身，如何允许痛苦？如果痛苦使上帝 的存在变得不道德，那么它也使生命——以及任何事物的存在——变得不道德。而这正是反出生主义者的结论。

我会反过来看。既然痛苦的存在并不否定生命的良善，它也不否定上帝的良善。我们今天需要的是一种应对痛苦的方式——而不是不惜一切代价逃避它或被它麻痹——而是将其视为人类境况和生命本质的一部分，而不是全部。此外，当我们努力为自己和他人减轻痛苦时，痛苦也能通过唤起同情、爱、力量和对道成肉身的那一位的信靠，因为耶稣不仅承担了我们的忧患和罪孽，也赋予了我们这生命真正的意义。共勉