今天我们继续来学习诗篇第23篇的内容，从诗篇23篇一直到诗篇28篇，这一系列诗篇有着一个相似的主题，都描述了神对于他百姓的保护和牧养，诗篇28篇第9节经文，很好的总结了这一系列诗篇的主题，“求你拯救你的百姓，赐福给你的产业，牧养他们，扶持他们，直到永远。”而诗篇23篇作为这一系列诗篇的第一首，也是我们弟兄姐妹们最熟悉、最喜爱的一首诗篇了。这首诗虽然语言和修辞都很简单，可是却蕴含着很深的意义和很强的力量，深受信徒们的喜爱。这首诗篇也是最和平与宁静的一首诗篇，在这首诗篇里几乎没有提到仇敌的邪恶；诗篇作者大卫深深的沉浸在这种平静、安详之中，甚至死亡的阴影也不能来搅扰他。马丁路德曾如此评价诗篇第23篇，“这是一首感谢的诗篇，一位基督徒的心颂赞和感谢神，因为神教导他、保守他在正确的路上，藉着他的圣道在每一个危险中安慰和保护他”。诗篇的1-3节是耶和华的引领，第4节是耶和华的同在，5-6节是耶和华永远的保护和供应。我们先来看一下诗篇经文的1-3节：
1耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。2他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边；3他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。
在第1节里，诗篇作者称耶和华为牧者，在巴勒斯坦地区的文化中，通常会用牧者这个词来形容一个国家的君王；就像是一位牧人会看顾自己牲畜的一切所需，神也看顾每个人的需要，无论是身体方面的，情感方面的，还是属灵方面的。神为我们提供了一切基本所需，食物、水和安全保护。第2节，“躺卧在青草地上”，神的供应是丰盛的，每天都有的；《路德大问答》曾这样说，“圣礼被赐给我们，作为每天的青草地和粮食，使信心可以被更新和增强，使其不至于衰退至争战中，而是变得越来越强壮；新生命必须被引导，使其可以不断增加和长进”；“可安歇的水边”，羊无法从水流很急的小溪中饮水，它们需要静止的池塘，神不仅赐给我们所需要的，而且他也会以最好的方式赐给我们。第3节，“灵魂苏醒”，一位牧人保护自己的羊，在自己的看顾之下使它们活着；而我们的好牧人做的更多，他看顾每个人的需求，最后耶稣基督为他的羊牺牲自己的生命，使我们灵魂苏醒。“义路”，意思是“正确的路”，牧人引导羊群走在安全的路上，去往目的地。而耶稣自己就是道路，就是“义路”。
在这3节经文里，我们看到耶和华的名字放在首先的位置，起到强调的作用；大卫的牧者就是耶和华，他是和以色列立约的神，他向以色列百姓显明自己是恩典的神；他是全体百姓的神，但同时他也是每个人的神。他的羊群里的任何一个他都不会忽略，好牧人认识自己的羊。大卫在第1节里说，“耶和华是我的牧者”，所以大卫确信他会获得一切身体和灵魂所需的供应。
耶和华是好牧人，他会引领他的羊，喂养他的羊，赐给他们安息。他把自己的羊领向他的话语，在他的话语中，他们为自己的灵魂找到营养和安息。他引领他们走在公义的道路上，这条路通往永生；这是一条在福音里的公义的道路，这条路不是我们自己的义和好行为修筑的，这条通往永生的路是由基督的义为我们铺设的。当好牧人为自己的羊舍命，他为我们打开了通向公义的道路。实际上，他供应了我们所需的义，他的公义被算在我们身上。好牧人还引领我们走在成圣之义的路上，他给予我们指引和方向，使我们活出他所喜悦的基督徒的生命。好牧人还保护他的羊远离狼的伤害，也保护他的羊远离那些只顾自己不顾羊群的顾工。
我们的好牧人用全备的食物和水喂养我们的身体，使我们重新得力；“青草的”和“可安歇的水”指的就是福音真理，福音真理给与我们属灵的生命和灵魂的平安。在圣经里，有很多处都把神的话语和食物与水进行类比；耶稣基督自己也被称为粮食和水，因为他就是神话语的忠心。比如我们熟悉的约翰福音4章14节，“人若喝我所赐的水，就永远不渴。我所赐的水要在他里头成为泉源，直涌到永生”。
好牧人赐给他的百姓安息，因为他要拯救他们脱离罪的重担，拯救他们脱离靠行为得救的无用努力；耶稣在马太福音11章28节说，“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息”；他的话语使他们的灵魂苏醒，罪得赦免的安慰给他们的心里带去平安和喜乐；他赐给他们远离仇敌的安息，而且最终赐给他们在天上永恒的安息。
当好牧人赐给他的百姓安息，他们就体会到耶和华这个名字的真正含义；耶和华赐下安息，不是因为他的百姓配得，而是“为他自己的名”，也就是说他必须忠于自己的本性和应许。当神实现了自己拯救罪人的福音的应许，他就彰显了他名的荣耀，他就“为他自己的名”赐下了安息。
在这首诗篇里，比起牧人为羊群提供食物和水，诗篇作者更强调的是羊群获得平安与安息。羊躺卧在青草地上，他们没有吃草，只是平静的安歇在那里。我们也可以想象一下，如果我们躺在小溪边的草地上，我们会很放松、很平静。所以宁静的氛围遍及整首诗篇，在下面的部分也强调了安全和平安。
4我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。
“死阴的幽谷”，意思是深深的死亡的阴影；即使是在我们生命中最可怕的环境中，我们也可以确信神的同在和引领；实际上，当神和我们同在的时候，那些“死阴的幽谷”也是“义路”中的一条；“因为你与我同在”，好牧人不会把他的羊送到他自己不回去的地方，他一直引领我们、与我们同在，直到世界的末了。“你的杖，你的竿，都安慰我”，牧人用手杖来引领羊群，并且为羊群把高处的树枝和叶子勾下来，让它们可以吃。
在第4节里，好牧人不仅仅只是喂养自己的羊，他还必须保护羊群远离野兽和小偷；“死阴的幽谷”也可以翻译成“最黑暗的山谷”，所以当我们基督徒面临身体和灵魂的一切危险和苦难时，这节经文也深深地安慰我们；实际上，我们从出生到死亡，整个生命都是在行过死荫的幽谷，虽然我们一直行走在危险中，但是神的同在给我们提供各种所需的保护；最重要的是，我们需要从三个主要仇敌的手中获得拯救：撒旦、罪和永恒的死亡。
对于一个基督徒来说，当我们向神宣告“你与我同在”的时候，我们就是在表明自己对神的信心；甚至在天上，我们最大的喜乐就是神自己和我们同在，当我们确信他的同在以及他在基督里对我们的爱，那么就没有任何邪恶的事让我们害怕了。罗马书8章38-39节，“我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与 神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”
牧人的杖和竿可以当做武器来驱散野兽和小偷，对于牧人的羊来说，他的杖和竿是一个安慰的提醒，他们正处于安全之中。
5在我敌人面前，你为我摆设筵席；你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。6我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。
第5节，“摆设宴席”，象征着神对我们的热情款待，已经我们对神的信靠；在基督里，神不仅供应我们日常的饮食，而且他还在圣餐礼中赐给我们基督的身体和血。“在我敌人面前”，和神的其他百姓一样，大卫也在面临困境的时候，经历了神的供应和看顾。“用油膏了我的头”，参加宴席的客人或许会收到主人给他的油，让他倒在头上以表示对他的欢迎。第6节，“有恩惠慈爱随着我”，神并不只是给予一次祝福，他良善和怜悯一直不断的赐给他的儿女；“在耶和华的殿中，直到永远”，神的百姓不只是在会幕中敬拜神，他们不仅明白神在此生对他们的祝福，他们也要和神在天上一同永远活着。
在这两节经文里，神对他百姓的看顾从牧羊人的画面转向了君王的画面；在近东地区，国家的君王常常被称为他百姓的牧人；一位君王邀请他最尊贵的同伴来住在他的殿里，这位君王扩展自己丰盛的宴席，让他院子里的人也能来参加宴席；他的客人被芳香的油膏抹，这是他们获得尊荣和喜乐的象征。所有这些画面，在古代近东的宫廷里很常见，但是在这首诗篇里，宫殿指的是天上，宴席和庆祝宴席，指的是永生的喜乐。当我们回到天家，我们将会永远在安全中参加宴席，因为我们已经完全脱离了撒旦和所有仇敌，我们已经安全了。谁也不能夺走我们永生的喜乐；在那里，我们要住在好牧人的同在之中，好牧人就是那位替我们而死的神的羔羊。启示录第7章向我们描绘了这样的场景，“他们在 神宝座前，昼夜在他殿中侍奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们。他们不再饥、不再渴，日头和炎热也必不伤害他们，因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源， 神也必擦去他们一切的眼泪。”
在诗篇23篇里，大卫在信心中宣告，因为耶和华是他的牧者，所以他“必不至缺乏”；我们的好牧人慈爱的供应我们此生所需的一切，但是我们常常没有意识到，这些东西都是从他而来的；恰恰相反，我们常常聚焦在我们想要但是并不需要的东西上。但是我们的好牧人并未收回他对我们的祝福，他一直看顾我们一切所需，他已经赐给我们最需要的，那就是他自己的儿子。愿我们的好牧人开启我们的眼睛，使我们看到他的祝福，愿他开启我们的耳朵，使我们听到他的声音，愿他开启我们的心，使我们可以爱他。