今天我们继续来学习加拉太书第4章8-11节的内容，在前面1-7节的经文里，保罗使用了一个遗产继承的比喻，来说明律法和信徒获得救恩之间的关系。律法在救恩的事情上，作用是有期限的、是辅助的，为了把人们引向救主耶稣。当人们相信耶稣为救主之后，律法在救恩的事情上就不再起作用了，因为信徒们藉着在耶稣基督里的信心已经获得了神儿子的名分，他们要承受神儿子的产业，那就是天上永恒的生命。每一个信徒包括加拉太信徒在内，他们不再受到律法的恐吓与威胁，脱离了律法的捆绑和定罪，他们不再被定罪，他们可以亲切的称呼神为“阿爸、父”。在今天的经文里，保罗又再一次非常郑重的劝勉加拉太的信徒，千万不要再走回头路了，尤其是清晰的指出他们目前所犯的错误，他们受到了犹太律法主义者的欺骗，想要靠着遵行犹太律法中的礼仪和条例来获得救恩，这等于又重新做回了律法的奴隶。保罗很担心他们忘记了单单藉着信心称义的真理，害怕他们因此会失去了救恩。我们先来看一下今天经文的第8和第9节：
8但从前你们不认识 神的时候，是给那些本来不是神的作奴仆。9现在你们既然认识 神，更可说是被 神所认识的，怎么还要归回那懦弱无用的小学，情愿再给他作奴仆呢？
在这个世界上只有两种得救的途径，一种是靠着人自己的功劳，另一种是靠着神的恩典。而每一个人从本性上来说，总是有一种倾向，那就是想靠着自己的功劳来获得肯定和接纳。人们总是运用自己的理性和逻辑来思考各种问题，甚至在救恩的事情也是这样，我必须要做这件事或者那件事才能让神满意；如果我的行为足够好，那么神一定会接纳我，一定会祝福我。这就是靠着自己的功劳得救的途径。另一种途径是恩典的途径，我们完全是白白的领受神的祝福，完全是出于神自己的良善和慈爱，而不是取决于我们自己的功劳。
加拉太教会的信徒原本都是信奉那些外邦的偶像和假神，针对他们以前的信仰背景，保罗在第8节说，“从前你们不认识 神的时候，是给那些本来不是神的作奴仆”；他们以前在敬拜外邦偶像的仪式和献祭活动中，会表现出对于那些偶像和假神的虔诚，他们通过这些献祭和敬拜活动来获得那些外邦偶像的肯定和满意。保罗称这些偶像和假神是“本来不是神的”，虽然保罗并没有完全否认这些东西的存在，可是即使它们真的存在，它们也只是邪恶的力量，是出于魔鬼的，要藉着“世上的小学”来操控人和奴役人。对于保罗来说，基督徒只有一位神，就是那位创造宇宙万物，并且叫耶稣从死里复活的神；也只有一位主，就是那为罪人死而复活的耶稣基督。
然而通过保罗所宣讲的单单靠着恩典得救的福音信息，神已经拯救这些加拉太信徒脱离那些曾经奴役他们的偶像和假神；实际上并不是加拉太信徒来到神面前，而是神先临到他们，使他们可以“被神所认识”。在第9节里“认识”这个词有着特别的含义，不仅仅是那种一般意义上的那种很表面的知道或认识，对于犹太人来说，“认识”一个人意味着与这个人建立关系，甚至是很亲密的关系；比如在创世记4章1节里，亚当和夏娃同房，希伯来文原文是“亚当认识夏娃”；所以保罗在这里的意思是，加拉太信徒已经与神建立了亲密的关系，实际上这是神主动与他们建立关系，通过保罗所宣讲的福音信息，他们相信这位真神；他们已经藉着在救主耶稣里面信心，被宣告为神的儿子，要承受一切从神而来的恩典和祝福。
加拉太信徒已经知道了靠着恩典得救的真理，已经获得了神白白赐予他们的恩典，已经获得了那荣耀的自由；可是现在他们却变得三心二意，想要返回他们靠着行为和功劳得救的老路上去。面对这样难以理解的甚至事愚蠢的做法，保罗质问他们，“怎么还要归回那懦弱无用的小学，情愿再给他作奴仆呢？”保罗的意思并不是说他们会再次去敬拜以前那些偶像和假神，而是说他们受到犹太律法主义者的影响，想要靠着遵行割礼和其他犹太律法，来完成他们的救恩。
这里的“小学”和前面第3节里的是一个意思，指的是宗教信仰上的一些基本道理，保罗形容这些“小学”是“懦弱无用”的，意思是这些“小学”在救恩的事情上是毫无用处、不可依赖的。保罗感到很诧异，这些加拉太信徒竟然会走回头路，他们出卖自己，甘愿再去做奴隶，任凭那些“小学”来奴役他们。
马丁路德曾经评论这节经文，“除了借着基督，我们不会，也不能以别的途径来认识上帝，而这是根据《约翰福音》1:18的经文，“从来没有人看见神。只有在父怀里的独生子将他表明出来”。基督是我们认识上帝并明白他旨意的唯一途径。在基督里，我们认识到上帝不是一个残忍的法官，而是一个极慈爱、极怜悯的天父，他赐福我们，拯救我们，他“不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了”。这就是真正的认识上帝。”
“那些不在基督里认识上帝的人就进入到这样的谬误中：“我要以这样或那样的方式来侍奉上帝。我要加入这个或那个修道院。我要活跃在这项或那项慈善活动里。上帝会认可我行善的动机，并且以永生来赏赐我。难道他不是一位慈爱慷慨的父吗？他甚至把好东西赐给最不配、最无感恩之心的人。既然如此，他岂不更要因着我的善行和我的美德’把永生赏赐给我作为报偿吗?”这就是理性的宗教。这就是这个世界天然的宗教。“属血气的人不领会神圣灵的事。”（林前2: 14) “没有明白的，没有寻求神的。”（罗3:11)这样，在一个犹太人，一名穆斯林，或者任何其他新老异端之间，就没有本质的区别。也许在人物、地点、礼仪、宗教生活、形式上有区别，但是就其根本的信念来说，它们都是一样。”
“听起来保罗对律法的看法颇为负面。保罗称律法是世上的小学，是懦弱无用的。保罗这样称呼上帝神圣的律法，是不是有些大不敬了？律法应当为基督进入人心预备道路。这是律法真正的目的和功用。可是律法若想要篡夺福音的地位和功用，它就不再是上帝的神圣律法了，而是一个假福音。”
“你也会发现，律法是懦弱无用的，原因在于它使人懦弱无用。律法既无能力，亦无资源使人能够在上帝面前成为 刚强和丰富。想要靠着律法称义，就如同一个人已经非常虚弱无力，却想要在虚弱无力中找到力量，又好像一个人，已经得了病，却想要借着把自己暴露在鼠疫中来得到医治，也好像一个麻风病人找到另一个麻风病人来求医治，一个乞丐找到另一个乞丐来求财富。”
10你们谨守日子、月份、节期、年份，11我为你们害怕，惟恐我在你们身上是枉费了工夫。
在第10节里保罗指出了“那懦弱无用的小学”是什么，这里的“日子、月份、节期、年份”指的就是犹太教里面的安息日、月朔、节期和安息年等礼仪和条例，那些犹太律法主义者信奉犹太教的传统，要求加拉太信徒也遵守这些规条。他们认为遵守这些节期是神子民的标记，他们宣称如果加拉太信徒也想成为神的子民，就必须遵守这些节日。
加拉太信徒受到这些错误教导的影响，他们想要靠着遵行犹太律法来获得神的喜悦，来赢得神已经白白赐给他们的恩典，面对加拉太信徒陷入如此严重的属灵危险，保罗很担心，“我为你们害怕，惟恐我在你们身上是枉费了工夫”；那些从外面进来的犹太律法主义者的错误教导，以及加拉太信徒所受的影响，让保罗不得不为他们感到忧虑，保罗担心他在加拉太教会中的劳苦都白费了，保罗在加拉太信徒身上花费的工夫，指的是他以前把福音传给他们所付出的劳苦；而现在加拉太信徒这种遵守犹太节期的行为，不但是错误的，而且更会给他们带来可怕的、灾难性的后果。
在今天的经文里，当保罗看到自己所传的福音被加拉太信徒忘记，这些原本已经被神认识，已经成为神儿子的信徒却要放弃这白白得来的恩典，想要靠自己不完全的行为来赚取神的恩典，保罗很着急，希望他们能回转，不要再去做律法的奴隶。这对我们今天的信徒也是一种提醒，我们在生命中会碰到很多试炼和苦难，有时候我们罪恶的理性会让我们认为，这是我们哪里做的不够好而导致神对我们的惩罚，甚至认为神是不是收回了他赐给我们的恩典和祝福，我们就转去随从那懦弱无用“世上的小学”，想靠着自己的行为来获取神的喜悦，来获得心理上的安慰，反而把耶稣基督白白赦免我们的福音信息忘记了。愿我们永远通过圣道和圣礼中的福音来认识神，永远记住我们已经是神的儿子，永远从他应许给我们的天上的永恒产业中获得喜乐与平安。