3:1 凯撒提庇留在位第十五年，本丢彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王，3:2 亚那和该亚法作大祭司。那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里， 神的话临到他。3:3 他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。3:4 正如先知以赛亚书上所记的话，说：“在旷野有人声喊着说：‘预备主的道，修直他的路！3:5 一切山洼都要填满，大小山冈都要削平！ 弯弯曲曲的地方要改为正直，高高低低的道路要改为平坦！3:6 凡有血气的， 都要见 神的救恩！’”3:7 约翰对那出来要受他洗的众人说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？3:8 你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们： 神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。3:9 现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”3:10 众人问他说：“这样，我们当做什么呢？”3:11 约翰回答说：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。”3:12 又有税吏来要受洗，问他说：“夫子，我们当做什么呢？”3:13 约翰说：“除了例定的数目，不要多取。”3:14 又有兵丁问他说：“我们当做什么呢？”约翰说：“不要以强暴待人，也不要讹诈人， 自己有钱粮就当知足。”3:15 百姓指望基督来的时候，人都心里猜疑，或者约翰是基督。3:16 约翰说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。3:17 他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。” 3:18 约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。3:19 只是分封的王希律， 因他兄弟之妻希罗底的缘故，并因他所行的一切恶事，受了约翰的责备；3:20 又另外添了一件，就是把约翰收在监里。
我们上一次听闻撒迦利亚的儿子约翰是在第一章八十节。路加说“住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。”约翰的显明不是出于自己，而是神的话语临到他身上。也许我们记得神对旧约先知也有类似的呼召。耶利米说：“耶和华的话临到我”（耶利米书 1:4）。神呼召约翰为耶稣预备道路。
路加在详述背景时强调了约翰事工的公开性。他指出，凯撒提庇留在位在位第十五年，神的话临到约翰。这位罗马皇帝是凯撒奥古斯都的继任者，凯撒奥古斯都死于公元 14 年。提庇留在位第十五年应该是公元 28-29 年。当时， 本丢彼拉多作犹太巡抚，正是他后来定耶稣死罪。当时耶路撒冷城在犹大省境内，受罗马帝国直接统治。彼拉多在公元 25-36 年任巡抚。
巴勒斯坦的其它地区都在大希律家族的统治之下，大希律在耶稣出生时是整个地区的王。大希律有十位妻子。路加曾提过他众多儿子之中的两位：加利利分封王希律，以及他的弟兄以土利亚与特拉可尼分封王腓力。这里所提到的 希律在他父亲于公元前 4 年去世后成为加利利与比利亚两地的统治者。路加福音中将多次提及这位著名的希律安提帕。分封王这个名号最初指一个国家或省 的四分之一的统治者；后来就演变成所有无足轻重的王子封号。
路加也提到了两位宗教领袖，大祭司亚那与该亚法。亚那在公元 6-15 年任大祭司。他在女婿该亚法于公元 18-36 年任大祭司期间，仍继续影响圣殿事务。这就是约翰与耶稣公开事工时的政治与宗教背景。
约翰的父亲撒迦利亚曾预言他的儿子“要行在主的前面，为他预备道路， 叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩”（1:76,77）。约翰的确在约旦河一带地方照此而行。先知以赛亚书上所记载的话都成就了：“在旷野有人声喊着说， 预备主的道。”这段引文以这句意义深远的话结束：“凡有血气的，都要见神的救恩。”约翰所传的道为万民的救主预备道路。
施洗约翰所传的是悔改。悔改在圣经中有两方面意思。有时这词仅指“为罪痛悔。”其中一个例子是在总结耶稣所传的福音时：“你们当悔改，信福音！”（马可福音 1:15）。约翰所传悔改的道还包括呼召人相信即将到来的救主，可以从路加描述约翰“用许多别的话劝百姓，向他们传福音。”中得到证实。回应约翰所传悔改的道，包括为罪痛悔与相信罪得赦免的福音。
约翰不仅传道，他也为人施洗（所以他被称作“施洗约翰”）。他所施的洗礼是要人悔改并使罪得赦免，那些接受洗礼的人承认自己的罪（见马太福音3:6）。神临到约翰的话毫无疑问也包括让他给人施洗，约翰知道他的洗礼只是为即将来临的耶稣作预备：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来……他要用圣灵与火给你们施洗。”约翰的洗礼是使罪得赦的施恩具， 但这只是预备随后而来的耶稣用圣灵与火施洗。
路加讲述了一些约翰传道的例子。约翰直言不讳地称前来受洗的众人是“毒蛇的种类”。种类是指鸟、鱼或者蛇的子孙后代。约翰所针对的是那些在宗教领袖带领下的属灵后裔。他们知道将来会有审判，但是却像没有牧人的羊一样，他们不知道该如何逃避将来的愤怒。约翰为他们指明了方向：你们要结出果子来，与悔改的心相称。信心的果子显示出悔改的决心。即使是亚伯拉罕的后裔，如果不能结果子，也不能逃避将来斧头与火的审判。
约翰所传的道引起了众人的疑问：“这样，我们当做什么呢？”约翰向他 们指明了什么是真正悔改的果子。他劝戒众人将衣服与食物分给穷人以及有需 要的人。他告诉税吏要公平和诚实，吩咐士兵不要以强暴待人，也不要讹诈人，而是对自己所得感到满足。约翰认为信心的果子会带给他人祝福。这是为耶稣将来吩咐人们彼此相爱作准备。
约翰的事工让人们心里怀疑他就是弥赛亚，基督。约翰当然不是，他的使命是为即将到来的那位拥有无限的能力、用圣灵为人们施洗、最终将审判活人死人的基督预备道路。约翰认为自己即使为他解鞋带也不配。
约翰指责希律所做的恶事，后来因为斥责希律与妻子离婚，与其兄弟的妻子希罗底通奸这件事而被希律关进监狱，约翰的事工因而告一段落。神的道并没有被这罪恶的世界所接受。约翰已经认识到这一点。他因为传讲神的道而被下监，预示了将来耶稣的事工以及他将死在十字架上。
下面咱们来谈谈这段经文的核心–悔改。
施洗约翰为主耶稣预备道路，他用自己传讲的话语揭露罪恶，宣扬福音。一方面，除非人认识罪恶，否则无法意识到需要福音。另外一方面，如果人们只是认识到罪恶，那么是没有救赎和盼望的，这也是施洗约翰要把人指向那位救主，他要带给罪人赦免和盼望。
谈到悔改，我们的罪性容易谴责别人，无论是自己的朋友家人，社会上的种种现象，觉得别人比自己更需要悔改。这是自以为义。马丁路德在95条论纲第一条就谈到：基督徒的一生是悔改的一生。每个人都需要悔改，悔改是基督徒每天生活中的一部分。
所以约翰斥责那些自以为义的犹太人，不要他们以为自己是亚伯拉罕的子孙，就可以为所欲为，无需来到上帝面前悔改了，他们需要结出果子来，与悔改的心相衬。这是基督徒需要约翰这样的律法来提醒自己，好让我们来到天父面前，承认我们的罪孽，恳求恩慈的主饶恕我们的罪，而主耶稣也必将甘甜赦罪的福音赐予我们。
另外，很多时候，我们喜欢认为受基督教文化影响的国家，或者基督教家庭，或者一个人生活品行像一个基督徒，他们自然就是好的。但是一个人，无论他背景如何，是不是“亚伯拉罕的子孙”，如果没有转向上帝悔改，罪得赦免的话，这一切的背景都是没有意义的。耶稣为我们罪赐下赦免，我们在信心中认识到此，这信建立我们与上帝的关系，对于基督徒来说，与上帝的关系就是借着这恩典而不断建立和巩固的。
同时我们的悔改，不代表我们可以为所欲为，我们把罪恶带到上帝面前，以真诚的心悔改，上帝饶恕我们，我们求上帝给我们力量结出悔改的果子，正如约翰所告诉人的：看顾有需要的穷人，不要强暴和讹诈等等。恩慈的主对我们赦免如此之多，我们对他的爱也多，圣灵工作让我们结出悔改的果子。
最后，我们看到，施洗约翰指出希律王的罪，不是对希律王的政治方面的批判，而是他的罪恶。这可以看到，没有人可以凌驾在上帝的律法之上，每个人，无论是国王还是庶民，无论是犹太人还是外邦人，都要面对上帝的律法，都需要上帝的福音。愿上帝的话语教导我们，引领我们每一日的悔改生活。
问题：
生活中你是如何做悔改的祷告的？上帝赐予你什么悔改的果子？