今天我们继续来学习路加福音9章18-27节的内容，在前面的经文里，我们看到耶稣差遣十二位门徒去传道和医治病人，门徒凭着耶稣赐给他们的能力和权柄，不仅医治了人们身体的疾病，而且很多人因为相信他们所传的福音，灵里的疾病也被医治。耶稣的名声很快就传开了，无论他和门徒走到哪里，都有很多人跟着他们。门徒又见证了耶稣使五千人吃饱这个规模宏大的神迹，门徒的心里可能已经有一个最大的疑问，他们所跟随的耶稣究竟是什么身份？他不仅自己施行神迹奇事，呼唤人们来相信他，他还赐给门徒能力权柄，去做相同的事。在今天的经文里，耶稣就给了门徒一个机会，让他们认识自己的真正身份，同时他也指出自己为了完成天父的旨意必须要经历的十字架上的受难，而那些跟从他的人也必要背起自己的十字架去跟从他。我们先来看一下18-20节：
18耶稣自己祷告的时候，门徒也同他在那里。耶稣问他们说：“众人说我是谁？”19他们说：“有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，还有人说是古时的一个先知又活了。”20耶稣说：“你们说我是谁？”彼得回答说：“是 神所立的基督。”
从前面的经文里我们知道，耶稣无论去哪里，总有很多人跟着他，虽然他们的目的各不相同，有想看神迹的，有被耶稣天国的信息所吸引的，有想要吃饼得饱的。但是这一次，耶稣离开了众人，他和门徒们单独相处，他要向他们揭示一个重要的信息。耶稣常常一个人退到安静的地方，去向神祈求祷告、安静默想，虽然他的事工很繁忙，但是他仍然花时间和神单独相处，得到灵里的休息。
耶稣祷告默想完毕之后，向门徒提出了一个他们心里可能早就在思考的问题：“耶稣是谁？”在前面第8章的经文里，当耶稣平静风和海的时候，门徒看到了耶稣掌管自然的能力，他们彼此之间已经私下里在互相议论了，“这到底是谁？”在第9章前面的经文里，加利利的统治者希律安提帕听到耶稣所做的事情之后，也问了相同的问题；同样，这也是千百年来，一直到今天，很多人在问的问题，“耶稣到底是谁？”
在今天的经文里，耶稣亲自问了这个问题，他一开始并没有直接问门徒，而是问他们“众人说我是谁？”门徒向耶稣汇报了人们五花八门的看法，有人说耶稣是施洗约翰被杀之后又复活了，因为施洗约翰在当时人们的心里是最大的先知；还有人说他是旧约的先知以利亚又重新来到这个世界上了，因为当时很多人认为旧约里所预言的弥赛亚，指的就是旧约伟大的先知以利亚再次来临；还有人说耶稣是很久以前某一位死去的先知又复活了，因为在旧约时代，神常常藉着他的先知来传讲神的信息，藉着他们医治人们的疾病。但是这些回答都不正确，耶稣并没有直接指出他们的错误，他直接问门徒，“你们说我是谁？”，耶稣想借着这个机会听到门徒们对他的认信。一向好为人先的门徒彼得，这一次又充当了门徒的发言人，他清楚的、正确的宣告了自己所相信的，耶稣真正的身份，“是神所立的基督。”
其实在路加福音里，前面已经多次出现“基督”这个词了，比如耶稣降生的时候，天使向牧羊人宣告基督已经降生了；耶稣赶鬼的时候，魔鬼也认出他是基督；但是在今天第20节的经文里，“基督”这个词是第一次由一个普通的人所宣告出来。在马太福音和马可福音的相关经文里，也记载了彼得的认信；他并不是自己想出来的，而是在圣灵的启示之下宣告自己的信心。彼得大胆的承认耶稣就是基督，是永生神的儿子。耶稣称赞了彼得的认信，并借此向门徒们确认了自己的身份——他就是旧约时代许多先知预言的那位弥赛亚。
但是此时彼得和其他门徒对于“基督”真正的含义，或者说耶稣真正的使命，还没有完全理解。他们还需要一段时间，才能真正理解耶稣基督的使命和意义。为了帮门徒做好准备，耶稣预言了自己作为弥赛亚基督将要经历的事情。
21耶稣切切地嘱咐他们，不可将这事告诉人。22又说：“人子必须受许多的苦，被长老、祭司长和文士弃绝，并且被杀，第三日复活。”
在前面的经文里，我们曾经说过，“基督”和“弥赛亚”是一个意思，是受膏者的意思。旧约里一般先知、祭司和君王才会被膏抹，而神所膏抹的耶稣，也要成为先知、祭司和君王，他要宣告神拯救罪人的信息，要把自己献为赎罪祭赎了所有人的罪，要在人们心里永远作王。但是当时的人们并不理解这一点，包括耶稣的门徒；人们普遍认为旧约应许的弥赛亚基督，应当是一位伟大的领袖，像大卫那样带领以色列人反抗外邦人的压迫，在地上建立一个富强的以色列国。人们无法接受弥赛亚是来拯救罪人，是来完成这个关乎人们属灵生命的伟大工作。前面的经文里，我们看到拿撒勒的人因为这个原因，要把耶稣从悬崖上推下去，文士和法利赛人也在找机会杀害耶稣。因此，耶稣嘱咐自己的门徒，不要告诉别人自己的真实身份，因为他受难死去的时候还没有到。
但是这一天终将会到来，22节，耶稣第一次预言自己作为弥赛亚基督要经历的受难和复活，“人子必须受许多的苦，被长老、祭司长和文士弃绝，并且被杀，第三日复活”；耶稣是人子，他只有是完全的人，才能为我们活在律法之下，为我们无辜的受罚，为我们死在十字架上，为所有人的罪付上代价。第三天他从死里复活，为我们胜过罪、死亡和地狱。
23耶稣又对众人说：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。24因为凡要救自己生命的（“生命”或作“灵魂”。下同），必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必救了生命。25人若赚得全世界，却丧了自己，赔上自己，有什么益处呢？26凡把我和我的道当作可耻的，人子在自己的荣耀里，并天父与圣天使的荣耀里降临的时候，也要把那人当作可耻的。27我实在告诉你们：站在这里的，有人在没尝死味以前，必看见 神的国。”
耶稣把全人类的罪背负在自己身上，和他一同钉在了十字架上。而我们这些跟随耶稣的门徒，在这世上会有怎样的经历呢？我们会因为跟随耶稣就一切顺利，没有任何苦难吗？路加在最后这段经文里，告诉了我们答案，这也是耶稣亲自应许我们的，“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。”跟随耶稣意味着“舍己”，也就是说为了基督的缘故，我们舍弃自己的旨意，完全顺服在耶稣基督的旨意之下。“十字架”在这里并不是说信徒和非信徒在生活里都会经历的那些普通的问题和麻烦，信徒们“背起自己的十字架”的含义是，当我们真正的信靠、委身在基督和他的国度里，我们自然而然的会遇到并且承受任何可能发生的苦难；对于历史上很多时期、很多地方的信徒来说，这个十字架甚至意味着失去生命。
虽然这个世上短暂的生命很珍贵，但是在基督里永恒的生命更宝贵。耶稣在24和25节里也清楚地表明，那些把注意力都集中在这个世界上短暂生命上的人，他们终将会丧失灵里永恒的生命，他们即使赚取了全世界的财富和名誉，最后却与神永远分离，这是没有任何益处的。他们因为忽视或者拒绝耶稣基督，把耶稣和他的福音当做可耻的，最后耶稣在末日审判时从天上荣耀的降临，那些人要因为他们的不信，受到永恒的审判，经历与神分离的永恒的耻辱和绝望。
而对于那些背起十字架跟随耶稣的信徒，他们的结局不再是十字架，他们的结局是神的国，他们的结局是胜利和荣耀。21节，“我实在告诉你们：站在这里的，有人在没尝死味以前，必看见 神的国”；看见神的国有多种含义，可以表示进入永生，也可以表示耶稣基督的再次来临；在这里耶稣说他的门徒有的在没死之前，就要看到神的国，意思是门徒要看到耶稣荣耀的复活，要看到耶稣在他们面前升天，要在五旬节领受圣灵浇灌在他们头上；还有更久以后，彼得和其他门徒要去传讲耶稣基督钉十字架的福音，他们要看到很多人相信耶稣，神的国降临在人们的心里。耶稣的这句应许，在今天仍然每天都在实现，当我们和别人分享耶稣的好消息，当圣灵在他们心里工作使他们相信耶稣，神的国降临在他们心里，基督在他们的生命里做主。
在今天的经文里，我们看到耶稣很早就应许了，作为耶稣的门徒，我们在生命里必定会因为相信他而遭受各种苦难，背负自己的十字架。当我们因为信靠耶稣所遭遇的这一切与我们罪恶的理性相悖时，当我们的信心受到打击的时候，请不要奇怪，这是我们每个基督徒必将经历的事，是我们的标记；同时也愿我们知道，这十字架并不是羞辱，反而是荣耀；不只是沉重的负担，反而让我们更能体会到神宝贵的祝福。藉着背负十架，我们的信心得到锻炼，使我们成为成熟老练的基督徒，当我们凭着在患难中显出的信心为耶稣基督作见证时，荣耀就归给我们在天上的父神。
感谢神，当我们遭遇患难背负十架的时候，神也藉着他的话语不断安慰我们，他不曾离开我们半刻，他一直在看顾着我们，支持着我们能够背得动这十架，如哥林多前书10：13所说，“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住”；当我们觉得苦难遥遥无期，使我们忘记了天上那永远的荣耀时，神藉着他的话语给我们盼望，正如哥林多后书4：17-18所说“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”
愿我们每天都学习圣经，沐浴在神宝贵的话语之中，这是我们基督徒生命的根基，是我们力量的来源，神藉着他的话语使我们每天的属灵生命得到喂养，变得健壮，使我们可以勇敢得背起自己的十字架跟随主耶稣。我们知道，时候到了，这一切患难都将过去，神要擦去我们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，耶稣基督将要迎接我们回到天上的国度，拥有永远的欢喜快乐！