今天我们一起来学习路加福音23章1-25节的内容，在前面的经文里，我们看到耶稣被自己的门徒犹大出卖，送去文士和祭司长那里受审，耶稣作为神的儿子被人戏弄鞭打和辱骂，但是他“并没有犯罪，口里也没有诡诈，他被骂不还口，受害不说威吓的话”，他忍受这一切为的是在十字架上亲自担当我们所有人的罪。在上一章最后，耶稣在犹太公会面前受审，他预言了自己将要升高，坐在神的右边；他承认自己就是神的儿子。那些文士和祭司长终于获得了控告耶稣的证据，他们想借着罗马统治者的手杀害耶稣。在今天的经文里，我们看到耶稣在彼拉多和希律两位统治者面前受审，最终在犹太百姓的强烈要求下，耶稣被判钉十字架；神要藉着这些罪人的行为，来成就他拯救罪人的伟大计划。我们先来看一下今天经文的1-5节：
1众人都起来，把耶稣解到彼拉多面前，2就告他说：“我们见这人诱惑国民，禁止纳税给凯撒，并说自己是基督、是王。”3彼拉多问耶稣说：“你是犹太人的王吗？”耶稣回答说：“你说的是。”4彼拉多对祭司长和众人说：“我查不出这人有什么罪来。”5但他们越发极力地说：“他煽惑百姓，在犹太遍地传道，从加利利起，直到这里了。” 6彼拉多一听见，就问：“这人是加利利人吗？”7既晓得耶稣属希律所管，就把他送到希律那里去。那时希律正在耶路撒冷。
耶稣被犹太公会的人送到彼拉多面前受审，彼拉多这个名字出现在使徒信经和尼西亚信经里，是我们很熟悉的一个名字。彼拉多在主后26-36年被罗马政府任命为犹大和撒玛利亚省的行政长官，同时也是审理这一地区犯罪案件的最高审判官。通常彼拉多是住在地中海边的该撒利亚，但是在一些重要的日子比如逾越节，他会来到耶路撒冷。每年的逾越节很多犹太人从世界各地来耶路撒冷朝圣，整个耶路撒冷充满了强烈的爱国主义情绪，因此很容易出现动乱和起义的事件。因此彼拉多在逾越节前后的一段时间会在耶路撒冷，他可能住在圣殿北面的安东尼亚营楼。
在前面的经文里，耶稣已经在受难日的清晨在犹太公会面受审，他为自己作见证说自己是神的儿子。那些人把耶稣送到彼拉多面前，指控他三项罪名：一是诱惑国民企图推翻罗马政府的统治，二是不让百姓向凯撒纳税，三是宣称自己是王。对于前两项指控，彼拉多似乎并没有很大兴趣，他很关注第三项指控，宣称自己是王是一种叛国的罪行。彼拉多可能听说过，耶稣在上一个星期天荣入圣城耶路撒冷的时候，受到人们的热烈欢迎，人们像迎接一位国王一样迎接他。所以彼拉多直接问耶稣，“你是犹太人的王吗？”在中文和合本里，耶稣的回答被翻译为“你说的是”，在希腊文原文里耶稣的回答字面意思是，“是你说的”，而且主要是强调“你”这个字；耶稣这样的回答让彼拉多认为第三项指控也是假的，所以他对祭司长和在场的众人说，“我查不出这人有什么罪来”，他拒绝了他们对耶稣的指控，想要释放耶稣。
可是那些想杀害耶稣的人并没有放弃，他们向彼拉多提出了更严厉的指控，说他从加利利就开始煽动迷惑百姓，在犹太各个地区传道，一直到耶路撒冷这里，企图煽动人们推翻罗马政府在当地的统治。彼拉多听到他们指控耶稣在加利利地区就开始了这样的行为，因为加利利地区常常是反叛和革命的中心，彼拉多认为耶稣煽动犹太人反叛的行为需要进一步调查，而加利利地区属于希律安提帕的管辖范围，现在希律安提帕也在耶路撒冷过逾越节，住在耶路撒冷西墙希律的王宫里，因此彼拉多差人把耶稣送到希律那里去受审。
8希律看见耶稣，就很欢喜，因为听见过他的事，久已想要见他，并且指望看他行一件神迹。9于是问他许多的话，耶稣却一言不答。10祭司长和文士都站着，极力地告他。11希律和他的兵丁就藐视耶稣，戏弄他，给他穿上华丽衣服，把他送回彼拉多那里去。12从前希律和彼拉多彼此有仇，在那一天就成了朋友。
希律安提帕是大希律的儿子，他早就听说过耶稣，对耶稣很感兴趣，在前面第9章的经文里曾经提到他想见耶稣。当然他想见耶稣并不是因为他相信耶稣所传的天国信息，他只是对耶稣施行的神迹好奇，想要亲眼看看他施行神迹。但是耶稣面对希律的问题，面对文士和祭司长对他的指控，什么话也不说，就像先知以赛亚预言的，“他被欺压，在受苦的时候却不开口”。希律对于耶稣的回应方式感到很失望，他和那些护卫他的士兵就戏弄耶稣，给他穿上华丽的袍子，这或许是在讽刺耶稣被很多人认为是犹太人的王。
然后耶稣又被希律送回到彼拉多那里去，希律也没有查出耶稣有什么罪来。12节，“从前希律和彼拉多彼此有仇，在那一天就成了朋友”，这确实是一件讽刺的事情，希律和彼拉多这两个从前互相敌视的人，竟然因为耶稣的缘故和好了。他们在审判耶稣的事情上联合在一起，在没有查出耶稣任何罪的情况下判耶稣死刑。
13彼拉多传齐了祭司长和官府并百姓，14就对他们说：“你们解这人到我这里，说他是诱惑百姓的。看哪，我也曾将你们告他的事，在你们面前审问他，并没有查出他什么罪来，15就是希律也是如此，所以把他送回来。可见他没有作什么该死的事。16故此，我要责打他，把他释放了。”（有古卷在此有17“每逢这节期，巡抚必须释放一个囚犯给他们。”）
希律把耶稣又送了回来，彼拉多不得不对耶稣做出一个判决。他召集了祭司长和犹太公会的领袖还有一些百姓，第二次向他们宣告耶稣是没有罪的。而且彼拉多强调希律也没有查出耶稣有什么罪，因此他要鞭打耶稣，然后释放他。耶稣本身就是无罪的，可是彼拉多为了迎合那些犹太人的领袖，在释放耶稣之前要鞭打耶稣。
在某些早期希腊语路加福音的文本里，16节经文后面还有一句话，“每逢这节期，巡抚必须释放一个囚犯给他们”；我们在马太福音27章和马可福音26章的相关经文里，也可以发现类似的记载。通过这句话，我们就可以明白为什么很多百姓不愿释放耶稣，而是要彼拉多释放另一个罪犯给他们。
18众人却一齐喊着说：“除掉这个人！释放巴拉巴给我们！”19这巴拉巴是因在城里作乱杀人，下在监里的。20彼拉多愿意释放耶稣，就又劝解他们。21无奈他们喊着说：“钉他十字架！钉他十字架！”22彼拉多第三次对他们说：“为什么呢？这人作了什么恶事呢？我并没有查出他什么该死的罪来。所以，我要责打他，把他释放了。”23他们大声催逼彼拉多，求他把耶稣钉在十字架上，他们的声音就得了胜。24彼拉多这才照他们所求的定案，25把他们所求的，那作乱杀人下在监里的释放了，把耶稣交给他们，任凭他们的意思行。
很多百姓大声喊叫着，要求彼拉多判处耶稣死刑，释放另一个罪犯巴拉巴给他们。巴拉巴这个名字是亚兰语，这个名的字面意思是“父亲的儿子”，这也是一个讽刺，人们要求释放一个罪有应得的“父亲的儿子”，却要把无辜的“天父的儿子”判处死刑。
这个巴拉巴才是真正发动叛乱的人，但是犹太人的领袖却把这个罪名安在耶稣头上；巴拉巴因为杀人等重罪被判处死刑，等待执行；可是逾越节到了，根据当时罗马政府的习俗，他们会在重大节日特赦一名罪犯，彼拉多想借这个机会释放耶稣，可是那些百姓宁可释放一个杀人犯，也不要无辜的耶稣被释放，他们坚持要求钉耶稣十字架。钉十字架是一种非常恐怖的刑罚，根据当时的法律，十字架的刑罚不能用于罗马公民。
彼拉多第三次劝解那些狂热的犹太百姓，他宣告耶稣是无罪的，不应受到十字架的刑罚，只要鞭打他就可以了。可是那些想要杀死耶稣的百姓更大声的抗议，他们迫不及待的催促彼拉多，要立即判处耶稣钉十字架。对于彼拉多来说，这些百姓愤怒的尖叫声此时比耶稣的安静和无辜更能影响他，彼拉多为了自己的事业前途，顺从了犹太人的领袖和那些百姓的要求，他释放了巴拉巴；他没有宣判耶稣是有罪的，而是直接按着他们的要求钉耶稣十字架。我们现在每次敬拜时，用使徒信经宣告信仰的时候，我们总是会说“在本丢彼拉多手下受难”。
在这段经文里，我们看到彼拉多虽然认为耶稣是无罪的，但是他并不认识耶稣的真正身份，他因为害怕引起犹太百姓的骚乱，释放了巴拉巴，判处耶稣死刑。我们看到真正有罪的人获得了自由，完全无辜的耶稣被判有罪，彼拉多用一个无辜之人的死安抚耶路撒冷城内的百姓，换取他们的和平。
无辜的耶稣替我们这些真正有罪的人承担了死亡的刑罚，他用自己宝贵的生命赎了我们一切的罪，为我们赢得与神之间和平的关系。就像先知以赛亚在以赛亚书53章所说的，“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被 神击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。我们都如羊走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。”