罗马书 1:1–7
1:1 耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传神的福音。1:2 这福音是神从前藉众先知在圣经上所应许的。1:3 论到他儿子我主耶稣基督，按肉体说，是从大卫后裔生的； 1:4 按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。1:5 我们从他受了恩惠并使徒的职分，在万国之中叫人为他的名信服真道；1:6 其中也有你们这蒙召属耶稣基督的人。1:7 我写信给你们在罗马为神所爱、奉召作圣徒的众人。愿恩惠、平安从我们的父神并主耶稣基督归与你们！
古代书信标准的起始格式与我们习惯的格式有所不同。我们署名在后，古人署名在前。致罗马人的书信开篇首节即确认保罗是致信者。
古代书信起始处的第二项陈述是致信对象，在第七节中出现，收信人即“在罗马为神所爱、奉召作圣徒的众人”。
古代书信第三个标准项目是问安。罗马书的问安“愿恩惠、平安从我们的父神并主耶稣基督归与你们！”与保罗全部新约书信的开篇语句非常相似。
致罗马人书信不寻常之处在于对第一项的深入处理，即，作者在第 1 至 5 节中对自己以及他的信息进行了描述。保罗自称“耶稣基督的仆人”，按照字面意义，他说自己是奴隶，就是不遵循自己的意志却服从命令的人。保罗是服事基督耶稣的，他特定的任务由“奉召为使徒”决定。使徒的定义是被差遣，保罗“奉召为使徒”，靠着自己，他绝不会选择去做使徒。回想那位疯狂逼迫基督徒的扫罗，他不仅在耶路撒冷逼迫基督徒，甚至到外围地区搜捕他们。耶稣在扫罗前往大马士革追捕基督徒的路上临到他，使他失明， 厉声斥责他：“扫罗，扫罗，你为什么逼迫我。”（使徒行传9:4）
不是保罗自己选择成为基督徒，而是神呼召他，“特派传神的福音”（1:1）。当敬虔的基督徒亚拿尼亚奉主差派去照顾恶名昭著的逼迫者——失明的保罗时，神对亚拿尼亚说：“你只管去。他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前， 宣扬我的名”（使徒行传 9:15）。千真万确，保罗是被神拣选的，特派传神的福音。
福音二字的出现，使得保罗从自我介绍转而讲述福音，他有幸成为传讲福音的仆人和使徒。
他如此描述这信息：“神从前借众先知在圣经上所应许的。论到他儿子我主耶稣基督，按肉体说，是从大卫后裔生的；按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”（1:2–4）
当保罗称自己为神的“仆人”时，他是在使用一个概念，这一概念是对旧约时代先知的标准描述（以斯拉记 9:10, 11；耶利米书 7:25；但以理书 9:6；阿摩司书 3:7）。保罗以旧约时代神的仆人——先知——来自我定义是很有道理的。他正在宣讲的福音正是众先知已经宣告过的信息。他们曾指明弥赛亚——应许的基督，将要作为救主和救赎者降世。保罗的福音信息宣告和颂扬的是同一位基督——已到来的基督。保罗说：他的福音就是“神从前借众先知在圣经上所应许的” “论到他儿子” 的福音（1:2, 3）。保罗在他书信的开篇即告诉罗马人：他所讲的，绝无任何标新立异的东西。他的信息与神的仆人——众先知——所预言的完全一致。
这信息是什么？其核心就是宣告：真神和真人在基督里合于相同的一个位格中，保罗在一组对应表述中表述了这一真理（第 3, 4 节）。保罗说，他的福音是有关神之子的信息：按肉体说，他是大卫的子孙。按他圣洁的灵说，显明他是神子。
当他由马利亚所生时，他成为真人——大卫的子孙。但在永恒中，他永远是神。他并非成为神子，而是显明为神子，以复活的大能表明他是神子。
这位神—人在世上行过许多神迹，最大的神迹就是他作为我们的替代受死之后的复活。他完全的生命为我们赚得义，他无辜的死为我们的罪恶过犯付上代价。父叫他从死里复活，这证明他就是救主，完完全全被他的天父悦纳。
保罗称这位神—人“我主耶稣基督”。我们将其理解为一个组合性的简单称谓，但在更深的层面上，其中的每一个词都意味深长。耶稣意为“救主”，赋予降生在伯利恒的马利亚之子。基督意为“受膏者”，弥赛亚，神的儿子，他降卑，取了人的身体从而作为罪人的替代而受死，以此救赎罪人——他以他的生命为代价将他们赎回，他们因而归属于他。他拥有他们，是他们的主和主人。然而使整个表述中个人化的关键词是所有格形容词我的。我们凭借信心而领受他带给我们的一切益处。凭借信心，他是我们的主，如同他是保罗的主。保罗在圣灵的引领下接受耶稣基督为他的主，此刻，他宣告基督是福音信息的中心，并要将这信息与他的罗马读者分享。
保罗书信的收信人是“在罗马为神所爱、奉召作圣徒的众人”（第 7 节）。正如保罗紧随其后告诉我们的，他未曾去过罗马（1:13），但他认识那里的许多人。他在书信的结束章节中向二十多人发出个人问候。是神的爱，将他们结合在一起，是神召他们作圣徒。保罗的用词圣徒就是凭着信心而在基督耶稣里为圣的众人，也可以用信徒来称呼他们。
保罗基于他们对基督的共同的信心，进而问候道：“愿恩惠、平安从我们的父神并主耶稣基督归与你们”（第 7 节）。“恩惠”在希腊语世界是一个普通的问候。“平安”（Shalom）古时与现今都是犹太人之间的标准问候。由于这封书信的受众是犹太人与外邦人混杂的群体，所以这两个问候都是适宜的。然而在保罗笔下，这两个概念远不止老生常谈的普通问候。在基督徒保罗的词汇表中，恩惠这一特质使得神乐意甚至渴望赐众信徒美好的礼物。神的礼物——例如罪得赦免、清洁的良心、在天的确据——将平安带给神之恩惠的领受者。于是，恩惠和平安作为因与果一同出现。
罗马书 1:8–10
1:8 第一，我靠着耶稣基督，为你们众人感谢我的神，因你们的信德传遍了天下。1:9 我在他儿子福音上，用心灵所事奉的神，可以见证我怎样不住地提到你们。1:10 在祷告之间常常恳求，或者照神的旨意，终能得平坦的道路往你们那里去。
我们已注意到保罗书信开篇的标准形式。保罗书信的另一个标准特色是每一封书信第二段的“称赞”之句。保罗常常在其中赞扬他读者的信心和灵里的成长。（保罗其它书信中的称赞之句举例：哥林多前书 1:4；以弗所书 1:3；腓立比书 1:3；帖撒罗尼迦前书 1:2； 帖撒罗尼迦后书 1:3）
在这里，保罗因着罗马基督徒在信心中的成长与成熟而感谢神，这在他们生活中已显现出来。事实上，最突出的是他们的信心，保罗说，他们的信心“传遍天下”。保罗以夸张的表述提请关注罗马人信心生活的明显长进，他照样因他们而感谢神，并在祷告之间常常为他们恳求。
然而，吸引我们注意的是保罗宣言的力度。他呼求神见证他时常顾念这些罗马人。另外需要注意的是，当保罗说“在祷告之间常常恳求，或者照神的旨意，终能得平坦的道路往你们那里去” 时，他用词谨慎。
请记住，这封书信写成于哥林多。正如保罗在致哥林多人的第二封书信（略早于这封致罗马人的书信）中指出的，他有必要向哥林多人澄清一个主要的误解。保罗行程的改变使他没有如他们所期望的那样更早或更经常地往他们那里去，哥林多人对此很生气！保罗不想罗马人也产生类似的误解，他尚未前往他们那里并非他不想去。保罗向他们保证，他会常将他们存于念中，并祷告“照神的旨意，终能得平坦的道路”到他们那里去。保罗将很快回到这个话题（1:13），但他首先解释他想要去他们那里的原因。
罗马书 1:11–15
1:11 因为我切切地想见你们，要把些属灵的恩赐分给你们，使你们可以坚固。1:12 这样，我在你们中间，因你与我彼此的信心，就可以同得安慰。1:13 弟兄们，我不愿意你们不知道，我屡次定意往你们那里去，要在你们中间得些果 子，如同在其余的外邦人中一样；只是到如今仍有阻隔。1:14 无论是希腊人、化外人、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债。1:15 所以情愿尽我的力量，将福音也传给你们在罗马的人。
保罗怀着绝对高尚的动机要前往罗马寻访罗马的基督徒。他要将“属灵的恩赐”分给他们，坚固他们的信心。信心靠着施恩具的使用而成长，保罗正要把这些与他们分享。然而在这里，保罗的句子出现了一个有趣的间断。他告诉他们，他渴望见到他们，从而能够坚固他们，而后，他调整思路以免读者可能产生的误解，也就是说，即将成行的寻访不是保罗单方面地分享一切美善之事。实际上，保罗预想的是双方的互动——他也会得坚固。他的到来，罗马的基督徒和他本人因“彼此的信心，就可以同得安慰。”他们的信心会坚固他！保罗在第 8 节和第 10 节中感谢的句子不只是一个礼节形式，他非常珍视基督徒伙伴的信心。稍加思考，就可以看到展现在这里的动人的画面：伟大的宣教士保罗因事工对象的信心而得坚固得安慰。这里也有一个功课，我们都要学会更加珍视与那些主交给我们的信徒之间的相交。
保罗关切罗马人，他再次讲到前往罗马的阻碍。他以双重否定加强肯定的语气：“我不愿意你们不知道（我要你们确信），我屡次定意往你们那里去……只是到如今仍有阻隔。”
无疑，有许多事阻止保罗早些前往罗马，他在后面（15:19–22）指出了其中的主要原因，东地中海地区（“从耶路撒冷……到以利哩古”）尚有许多未完成的使命，这是他无法早些成行的主要原因。此时，这项工作已经完成，他可以前去“在你们中间得些果子，如同在其余的外邦人中一样。”（第 13 节）
在罗马书的前言中，我们注意到罗马的教会由犹太人和外邦人混合构成。为数不多精通旧约圣经的犹太人发挥了很强的领导作用，但罗马基督徒的主体很可能都有着外邦人的背景。因此，保罗可以说，他盼望着在他们中间得一些福音的果子，如同在其余的外邦人中一样。
保罗并没有感到在事工领域中受局限。虽然他的主要使命是向外邦人传福音，但当他开辟一个新的事工领域时，他会毫不犹豫地首先前往犹太人会堂。当保罗说：“无论是希腊人、化外人、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债。所以情愿尽我的力量，将福音也传给你们在罗马的人”时，他指的是广阔的事工领域。