今天我们继续来学习罗马书3章1-20节，在前面第2章的后半部分里，那些自以为义的犹太人，他们觉得靠着外表的律法和割礼就是真犹太人，比别人更好，可以进天国；保罗批评了他们的骄傲，并且指出只有心里的真割礼，也就是圣灵创造信心，使人相信神和他的应许，才能使人成为真犹太人，成为神的儿女；保罗想藉着这样的警告，来呼唤犹太人悔改，放弃那种因外表的律法和割礼所产生的优越感；可是有些犹太人仍然骄傲、不愿悔改，他们反对保罗对他们的指责，我们先来看一下第1-4节：
1这样说来，犹太人有什么长处，割礼有什么益处呢？2凡事大有好处，第一是 神的圣言交托他们。3即便有不信的，这有何妨呢？难道他们的不信，就废掉 神的信吗？4断乎不能！不如说， 神是真实的，人都是虚谎的。如经上所记：“你责备人的时候，显为公义；被人议论的时候，可以得胜。”
首先这些人提出了一个疑问，既然你保罗说外表的律法和割礼不能让人进天国，那“犹太人有什么长处，割礼有什么益处呢？”很显然他们错误的理解了保罗所说的，保罗并没有说律法本身毫无用处，而是批评他们对于律法的态度。
神藉着旧约的很多先知，赐给犹太人律法书和先知书，赐给他们神的话语，这是多么大的一个益处，第2节，“凡事大有好处，第一是 神的圣言交托他们”。神在每个人的心里，都写下了关于神的自然知识，所有人在一定程度上都是知道神的。但是神用一种书面的形式，把他的旨意启示给犹太人，这确实是只有犹太人才有的好处。在西奈山上，神让摩西在石板上刻下十诫，显明他们是有罪的，他们需要一位救主；后来神又藉着众多先知，一遍又一遍的告诉犹太人，关于那位弥赛亚救主的应许。时候到了，就差遣他的儿子来到这世界，降生在犹太人中间，首先向他们宣告救恩的信息。所以犹太人和世界上其他的民族相比，神的话语首先交托给他们，这是多么大的祝福和好处。
可是有些犹太人又提出反对，既然你保罗说我们犹太人有神的话语是很大的祝福，那为什么还有很多犹太人在审判时被定罪呢？在第3节里，保罗回应说，并不是神的话语是虚假的或者没有效力的，是那些人他们自己出了问题，他们自己不相信神的话语，不相信他在圣言中对他们的应许。但是他们的不信并不能让神的话语失效，神是信实的，他的应许一定会实现。
人说的话常常反悔，许下的诺言常常失效，人是虚谎的，但是神是真实的、完全可信赖的；当我们信靠他的时候，必要得到他应许的大大的好处。在第4节里，保罗引用了诗篇51篇3-4节的经文，“因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义；判断我的时候显为清正。”这一篇的作者是大卫，他犯了奸淫和杀人的罪，来到神面前痛悔认罪，承认自己是罪恶的而神是公义的。保罗在这里引用犹太人所尊崇的大卫王所说的话，来表明神的真实和人的虚谎。
5我且照着人的常话说，我们的不义若显出 神的义来，我们可以怎么说呢？ 神降怒，是他不义吗？6断乎不是！若是这样， 神怎能审判世界呢？7若 神的真实，因我的虚谎越发显出他的荣耀，为什么我还受审判，好像罪人呢？8为什么不说，我们可以作恶以成善呢？这是毁谤我们的人说我们有这话。这等人定罪是该当的。9这却怎么样呢？我们比他们强吗？决不是的！因我们已经证明：犹太人和希腊人都在罪恶之下。
在第5节和第7节里，保罗从那些犹太人的角度，继续提出他们的反对；既然你保罗刚才引用诗篇的话，说神在审判人的时候，“显为公义、显为清正”，那么这不就正好可以用我们的不义，衬托出神的公义吗？这不是正好用我们的虚谎衬托神的真实，可以显出他的荣耀吗？这是在帮助神做好事，为什么罪人还要受罚呢？这确实是罪人的想法，是人的常话，凸显出人的诡辩和对神的亵渎。
保罗回应说，“神降怒，是他不义吗？断乎不是！若是这样， 神怎能审判世界呢？”罪人觉得自己的不义显出神的荣耀，神或许一高兴就除掉了他的罪；可是神仍然对罪人发怒，审判他们，这是神的不义吗？当然不是，神发怒审判正是他公义的体现，因为神本来就是公义圣洁的，他本来就要审判这个世界。
如果神不审判那些行邪恶之事的人，对于罪睁一只眼闭一只眼，这就是许可人犯罪了。有些人就会说，让我们继续作恶吧，反正也会得到善报，得到好的结果，就像第8节说的，“为什么不说，我们可以作恶以成善呢？”这显然是对圣洁公义之神的亵渎。
有人把这种错误的教导归咎于保罗，因为他们错误的理解了保罗关于因信称义的教导；救恩确实是神白白赐下的恩典，罪人凭着信心领受，不需要也不可能通过人自己的行为去赚取；但是这并不是给人犯罪的许可证，他们从一个极端走向另一个极端，从律法主义走向无律法主义，从“靠行律法得救”走向“把律法看做没有任何用处”。这当然是毁谤保罗，是对他的羞辱和冒犯；在后面第6章里，保罗要进一步反驳这种错误的教导。如果他们继续固执的宣讲这些错误的教导，他们要被定罪，受到神的审判。
从前面1章18节一直到这里，保罗先后描述了外邦人的罪恶和犹太人的罪恶；不论是犹太人还是外邦人，都在罪恶之下，谁也不比谁更好，在神面前都没有公义。就像第9节说的，“这却怎么样呢？我们比他们强吗？决不是的！因我们已经证明：犹太人和希腊人都在罪恶之下。”
10就如经上所记：“没有义人，连一个也没有；11没有明白的，没有寻求 神的；12都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有。13他们的喉咙是敞开的坟墓，他们用舌头弄诡诈，嘴唇里有虺蛇的毒气，14满口是咒骂苦毒；15杀人流血，他们的脚飞跑，16所经过的路，便行残害暴虐的事；17平安的路，他们未曾知道；18他们眼中不怕 神。”
在这几节经文里，保罗引用旧约的一些经文，来强调前面他所说的，所有人在神面前都没有公义；“没有义人，连一个也没有”，保罗分别从思想、言语和行为三个方面，来说明人的不义。首先是人心里故意不认识神，故意漠视神为罪人所做的一切，“没有明白的，没有寻求 神的，都是偏离正路，没有行善的，连一个也没有”；人心里对神的漠视和错误的理解，人心里的邪恶，就会从他们的言语上反映出来，“他们的喉咙是敞开的坟墓，他们用舌头弄诡诈，嘴唇里有虺蛇的毒气，满口是咒骂苦毒”；错误的思想和诡诈的言语，往往引发邪恶和残暴的行为，“杀人流血，他们的脚飞跑，所经过的路，便行残害暴虐的事，平安的路，他们未曾知道”。这一切最根本的原因就是第18节所说的，“他们眼中不怕 神”。
19我们晓得律法上的话，都是对律法以下之人说的，好塞住各人的口，叫普世的人都伏在 神审判之下。20所以凡有血气的，没有一个因行律法能在 神面前称义，因为律法本是叫人知罪。
在这两节经文里，我们看到保罗重复说了四次“律法”这个词；在前面第2章里保罗曾提到那些“在律法以下犯了罪的”，指的是那些拥有摩西律法，活在摩西律法之下的犹太人；在19节这里，保罗所说的“律法上的话”，指的是前面10-18节里的指出人的罪恶的经文，这些经文来自旧约圣经，所以这里的“律法上的话”指的是旧约圣经，这些旧约经文是给那些活在摩西律法之下的犹太人的。
神选择这些犹太人，把自己的圣言交给他们，藉着他们祝福世界上的所有人，连他们这些犹太人在神面前都没有公义，更何况是其他那些不知道神话语的外邦人呢？所以，这就“塞住各人的口，叫普世的人都伏在 神审判之下”，所有人都没有可以为自己辩解的任何借口，所有人不论是犹太人还是外邦人，都要在神面前为自己的罪负责，承受神的审判。
第20节里的两个“律法”，指的不是摩西律法，而是一般意义上的律法；保罗的意思是，这世界上没有人能够凭着遵守任何律法，可以在神面前称义；无论是外邦人遵从他们自己心里的自然律法，遵从自己的良心，还是犹太人遵从摩西律法，他们都不可能完全遵守；外邦人违背心里的自然律法、违背他们的良心，去做邪恶之事；犹太人表面上假冒伪善的遵守律法，心里却悖逆神的旨意，使神的名在外邦人中被亵渎。所以外邦人和犹太人都无法靠着遵行任何律法，来达到神所要求的公义。
那律法的作用是什么呢？保罗说，“律法本是叫人知罪”，律法的作用并不是让人靠着遵行，从而达到神所要求的公义，因为没有任何一个人可以满足神律法的要求；律法的完美圣洁的标准，就像是一面镜子，让人对照着看到自己的肮脏污秽，让人知道自己除了罪以外，身上没有任何公义可言。当圣灵使人因为律法而感到绝望痛悔的时候，他就把人指向一个外来的帮助，那唯一的公义来源——耶稣基督的公义。