今天我们继续来学习创世记18章16-33节的内容，在18章前半部分的经文里，我们看到有三位客旅来到亚伯拉罕的家里，亚伯拉罕谦卑、热情的款待了他们；这三位是从天上来的使者，其中一位是耶和华神自己，另外两位是天使；因为之前神向亚伯拉罕应许，他的妻子撒拉要生一个儿子，亚伯拉罕满心欢喜的相信，可是撒拉一直保持怀疑，所以这一次神亲自来到他家里，再次向他们传达这个应许，撒拉听到之后心里偷偷发笑，仍然不相信；最后神责备了她的不信，对他说“耶和华岂有难成的事吗？”撒拉知道这是神向她显现，最后她终于相信了这个应许。这三位使者除了向亚伯拉罕和撒拉重申神的应许之外，他们还有另一个任务，他们要去毁灭罪大恶极的索多玛和蛾摩拉；当亚伯拉罕听说神要审判索多玛之后，不断地和神讨价还价，为索多玛城向神祈求。我们先来看一下16-21节：
16三人就从那里起行，向所多玛观看，亚伯拉罕也与他们同行，要送他们一程。17耶和华说：“我所要作的事岂可瞒着亚伯拉罕呢？18亚伯拉罕必要成为强大的国，地上的万国都必因他得福。19我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了。”20耶和华说：“所多玛和蛾摩拉的罪恶甚重，声闻于我。21我现在要下去，察看他们所行的，果然尽像那达到我耳中的声音一样吗？若是不然，我也必知道。”
从天上来的三位使者在亚伯拉罕家里吃完饭之后，他们就离开要去进行下一个任务；亚伯拉罕出于礼貌，要陪着他们走一段路送别他们离开。他发现这三个人是要前往索多玛，在亚伯拉罕所住地方的东南方向，约有70公里的路程。
这时耶和华神开始说话了，他好像是在自言自语，虽然声音很轻，可是亚伯拉罕是可以听到的，神当然是愿意让他听到自己所说的话。“我所要作的事岂可瞒着亚伯拉罕呢？”神愿意让亚伯拉罕知道自己神圣的奥秘，他要去对所多玛城施行愤怒的审判。
神告诉亚伯拉罕他的奥秘或者说他的计划，有好几个原因；第一是因为亚伯拉罕和神之间有特殊的关系，在以赛亚书41章里神称呼亚伯拉罕是“我的朋友”，在这里我们看到神信任亚伯拉罕这个朋友，没有向他隐瞒自己的计划；神的想法确实是不可思议的，他想要先了解一下亚伯拉罕对这个计划的反应，然后再继续进行这个计划。
神告诉亚伯拉罕他的计划，还有第二个原因；18-19节，“亚伯拉罕必要成为强大的国，地上的万国都必因他得福。我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了”，神要藉着亚伯拉罕的后裔形成以色列民，要从这些以色列民中间出来弥赛亚救主，世界上的万国万民都要因他被祝福；此外，神还要把自己的圣言交托给这些以色列民，把自己向亚伯拉罕所揭示的真理、祝福和应许，一代一代的传下去。在这一段经文里，神特别想让亚伯拉罕传给他后裔的一个真理，是有关于神的审判的真理：当神介入人类的历史，向某个人或某群人宣告审判的时候，他是藉此表明他恨恶人的不信，而且必会惩罚不信的罪。同时神在施行审判的时候，他也要藉着这个方式把他的选民拯救出来。在这里我们看到神没有马上去审判索多玛，他是要给亚伯拉罕一个机会，让他替义人祈求；在前面的经文里，我们知道神曾经因着自己的怜悯，把洪水的降临延迟了120年的时间；如今也是一样，这个世界的罪如此之大，神早已听见了，他必会对这些罪进行审判，可是为了聚集他的选民，神仍然恩慈的延缓了他的审判。正如彼得后书3章所说的，“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改”。
亚伯拉罕将来会在索多玛和蛾摩拉的毁灭之中，看到神关于审判的真理，神藉此也是要让亚伯拉罕确保，他的后裔也可以明白这个真理。21节，耶和华神说，“我现在要下去，察看他们所行的”，这里并不是说神必须要去索多玛走一趟，实地考察一下看看那里的实际情况，如果这个城市真的如此败坏，他才会下令毁灭，这里所说的“神要下去”并不是这个意思；这句话实际上是一个拟人的手法，神用人类的动作和语言向我们展现了一幅画面，他是要强调这样一个真理：神在做事之前，他已经仔细的考虑了所有的事实，他并不是专横武断的做事。如果他决定要对一个城市或者一个国家进行审判，那么这个审判一定是他们应得的。
22二人转身离开那里，向所多玛去，但亚伯拉罕仍旧站在耶和华面前。23亚伯拉罕近前来说：“无论善恶，你都要剿灭吗？24假若那城里有五十个义人，你还剿灭那地方吗？不为城里这五十个义人饶恕其中的人吗？25将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗？”26耶和华说：“我若在所多玛城里见有五十个义人，我就为他们的缘故饶恕那地方的众人。”27亚伯拉罕说：“我虽然是灰尘，还敢对主说话。28假若这五十个义人短了五个，你就因为短了五个毁灭全城吗？”他说：“我在那里若见有四十五个，也不毁灭那城。”29亚伯拉罕又对他说：“假若在那里见有四十个怎么样呢？”他说：“为这四十个的缘故，我也不作这事。”30亚伯拉罕说：“求主不要动怒，容我说，假若在那里见有三十个怎么样呢？”他说：“我在那里若见有三十个，我也不作这事。”31亚伯拉罕说：“我还敢对主说话，假若在那里见有二十个怎么样呢？”他说：“为这二十个的缘故，我也不毁灭那城。”32亚伯拉罕说：“求主不要动怒，我再说这一次，假若在那里见有十个呢？”他说：“为这十个的缘故，我也不毁灭那城。”33耶和华与亚伯拉罕说完了话就走了；亚伯拉罕也回到自己的地方去了。
三位使者里面的两个天使离开了，他们去索多玛进行自己的任务；亚伯拉罕仍然在神面前，他挽留神并且向神祈求，为了所多玛城里那些信徒的缘故，他一连向神祈求了六次不要毁灭索多玛。
我们看到这六次祈求的过程，就像是一个讨价还价的过程一样，首先是从五十个人开始，“假若那城里有五十个义人，你还剿灭那地方吗？不为城里这五十个义人饶恕其中的人吗？将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗？”亚伯拉罕认为，如果把毁灭五十个义人和放过一大群邪恶的人相比的话，那毁灭五十个义人是更不公义的行为；亚伯拉罕向神祈求公义，他知道唯有耶和华神才是完全公义的，而且这位神是审判全地的，他超越其他一切假神和偶像。
神答应了亚伯拉罕的第一次祈求，他会为了五十个义人的缘故，不毁灭索多玛；亚伯拉罕又开始第二次祈求，27节，“亚伯拉罕说：“我虽然是灰尘，还敢对主说话”，亚伯拉罕知道自己是有罪的，他的起源就是尘土，他的归宿就是灰尘，如果不是神来主动靠近他，向他施慈爱和怜悯，他是不可能和主说话的。亚伯拉罕就这样一次又一次向神祈求，一直到最后神说为了十个义人的缘故，他也不毁灭索多玛；亚伯拉罕可能是想到挪亚一家八口人的时候，神用洪水毁灭了整个世界，所以他没有继续往下再减人数了；也可能他觉得罗得一家人应该有十几口，已经够了。
这一段经文中有几点是值得我们注意的：首先是亚伯拉罕之所以能够这样祈求，完全是出于神的怜悯，而不是亚伯拉罕自己有什么功劳；亚伯拉罕也知道自己的罪性和索多玛、蛾摩拉城里的人的罪性，并没有区别，完全是神的恩典才使他避免了神公义愤怒的审判。
亚伯拉罕的祈求是一个无私的祈求，他自己已经经历了神的怜悯，他想让其他人也能有机会去经历神的怜悯。
亚伯拉罕的祈求也是很大胆的祈求，他一遍又一遍的求神，求他因为慈爱的缘故不要施行公义的审判，他这样的大胆甚至可以说是放肆的请求，就好像在说，“神啊，你肯定不想让别人觉得你不加分辨的就毁灭城市，无论是无辜的还是有罪的人，你都让他们灭亡了。”
亚伯拉罕之所以可以如此放胆祈求，是因为他和神之间亲密的关系；就像一个小孩子缠着他的父亲要东西，一遍又一遍，是因为他和父亲之间没有隔阂，是亲密无间的关系；同样，因为神的慈爱和怜悯，亚伯拉罕知道自己向神这样求，神不会不耐烦，不会发怒，不会敷衍了事，神会回应他的祈求。在下一章里，我们知道神确实回应了亚伯拉罕的祈求，而且他做的更多，索多玛城里连十个义人都没有，但是神在毁灭之前仍然拯救了罗得一家。
今天的经文对我们也是很有意义的，我们也可以像亚伯拉罕那样，可以放心大胆的到我们的天父面前来向他祈求祷告，因着耶稣基督的缘故，我们已经是他的孩子，我们和他有着亲密的关系，他必会垂听我们的祈求和祷告，也会以最适合的方式回应我们的祷告。同时我们也为那些还没有悔改归信的人祷告，神要审判一切有罪的，神也要因为一个义人——耶稣的缘故，称有罪的为无罪。