25:19 亚伯拉罕的儿子以撒的后代，记在下面：亚伯拉罕生以撒。25:20 以撒娶利百加为妻的时候正四十岁。利百加是巴旦亚兰地的亚兰人彼土利的女儿，是亚兰人拉班的妹子。25:21 以撒因他妻子不生育，就为她祈求耶和华。耶和华应允他的祈求，他的妻子利百加就怀了孕。25:22 孩子们在她腹中彼此相争，她就说：“若是这样，我为甚么活著呢（注：或作“我为甚么如此呢”）？”她就去求问耶和华。25:23 耶和华对她说：“两国在你腹内，两族要从你身上出来；这族必强于那族，将来大的要服事小的。”25:24 生产的日子到了，腹中果然是双子。25:25 先产的身体发红，浑身有毛，如同皮衣，他们就给他起名叫以扫（注：就是“有毛”的意思）。25:26 随后又生了以扫的兄弟，手抓住以扫的脚跟，因此给他起名叫雅各（注：就是“抓住”的意思）。利百加生下两个儿子的时候，以撒年正六十岁。
以撒与利百加、亚伯拉罕与撒拉，两代人的婚姻经历了同样的难题。长达二十年的时间，神没有赐给他们孩子。以撒在虔诚的父母的教养下长大成人，他懂得父母不是人类生命的制造商，神才是生命的创造者，神通过父母生养后代将生命的礼物代代承传，赐礼物与否皆在于神。长达二十年的等待，以撒不仅心中怀着拥有这一礼物的天然渴望，同时也知道他和利百加是他们这代人中维系弥赛亚应许的唯一一对夫妇。于是，以撒祈求主，立约之神治愈利百加的不孕。主垂听了他的祷告，利百加怀孕了。
在未来的几个月里，利百加体内萌动的奇异感觉使她大为惊诧，也令她有些不安。有力量在她腹中推挤（希伯来语动词意为“挤压，压迫”），利百加不明白发生了什么事，是什么原因。
和丈夫一样，利百加知道应该向谁去求问，主的回应令她惊喜——她将成为一对孪生子的母亲，二子将各自创建国家。利百加也得知，他们以及他们的后裔之间会有持续的冲突与敌对，一方将胜过另一方。最终，主告诉利百加，兄弟二人“大的要服事小的”，与常规的长幼次序相左。当时社会，长子在家庭中拥有特权。父亲去世后，长子就成为宗族的头领，继承双份遗产。利百加得知，神要颠倒她的孪生子天然的长幼次序。双子中年幼的将成为年长的，起支配作用。在之后的几个世纪中，其后裔总是颠倒长幼次序，年幼的成为那一个继续弥赛亚族谱的儿子。
保罗在罗马书中以此为例说明一个真理：神的拣选是恩典的拣选。“（双子还没有生下来，善恶还没有作出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。）神就对利百加说：“将来大的要服事小的。”（罗马书9：11，12）在我们尚未出生、尚未行善作恶、尚未认识神之前，神就已经在永恒中拣选了我们作为他亲爱的儿女，这只能源自神的恩典。
利百加的两个孩子出生时，有一些反常的现象出现，第一个孩子全身被红棕色的毛覆盖，他因此得名以扫，意为“有毛”，他也被称为以东，意为“红”。第二个孩子出生时，双手紧紧抓住他哥哥的脚跟，他的名字雅各（“抓住脚跟”）就是为了纪念这个场景。有人甚至认为雅各是要把哥哥扯回去自己争先成为长子。他父母为他选择的这个名字本意是纯正的，然而当雅各的人生故事展开时，他的名字就具有了“使人犯错，欺骗”意味。我们知道，至少在一种情形下，那位孪生长兄就是如此解释的（27：36）。
25:27 两个孩子渐渐长大，以扫善于打猎，常在田野；雅各为人安静，常住在帐棚里。25:28 以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。
孪生子渐渐长大，二人的气质禀性截然不同。以扫钟情于野外狩猎，父亲青睐长子，或许是因为长子的特性是父亲自身所缺乏的。
雅各却是一个“安静”的人，刺激与危险的狩猎生活不适合于他，他更喜爱平淡无奇却有安全保障的放牧生活，就像他的父亲与祖父一样。母亲利百加更亲近这个安静的孩子，他会花时间待在在帐篷内或只在帐篷周围活动。我们可以想像，利百加常常与小儿子分享他们兄弟出生之前主给予她的应许。父母各自宠爱不同的孩子种下隐患，问题会在不久的将来暴露出来，严重干扰神通过雅各传承弥赛亚祝福的明确旨意。
以扫出卖长子的名分
25:29 有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。25:30 以扫对雅各说：“我累昏了，求你把这红汤给我喝。”因此以扫又叫以东（注：就是“红”的意思）。25:31 雅各说：“你今日把长子的名分卖给我吧！”25:32 以扫说：“我将要死，这长子的名分于我有甚么益处呢？”25:33 雅各说：“你今日对我起誓吧！”以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。25:34 于是雅各将饼和红豆汤给了以扫，以扫吃了喝了，便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。
我们知道雅各乐意哥哥远走野外而自己在家附近活动。这里，我们看到他在煮一锅红豆汤。他和他哥哥很有可能讨论了长子的特权，他让以扫轻看这些特权。尽管神已将些特权许给弟弟，以扫仍旧认为这些特权是他的合法财产，是父亲以撒赐给他的（27：29）。雅各认为这些特权本已是他的，并寻找机会确认自己真正得到了它们。
机会终于来了。这一天，以扫从野外打猎回来精疲力竭饥肠辘辘，他闻到且看到雅各在预备红豆汤，便急不可待向他讨要。字面翻译就是：“让我吞下一些那个红东西，那里的那个红东西！”
除了禁果以外，那碗豆汤算是最昂贵的一餐饭食，以扫卖掉了他长子的名分。他的态度是在说：“打猎是一个危险的行当，我早晚总归会死，神给予我祖父的应许对于我又有什么益处？”他与神给予亚伯拉罕和以撒的宝贵应许无份，这应许就是：有朝一日，神的选民将拥有迦南地，以及这个弥赛亚族谱中将诞生世界的救主。
不幸的是，以扫将他的态度传给了他的子孙——以东人，他们后来成为以色列人的死敌，神不得不向他们宣告审判。
以扫的态度在我们的时代司空见惯。当今的大多数人投注自己所有的时间与精力去满足他们的短期需求：饭菜端上餐桌，屋顶遮风挡雨，定时观看最喜爱的电视节目。其结果就是人们生活舒适，生命却贫乏。
雅各的做法我们实在无法恭维。当你的兄弟饥饿难耐向你讨要食物的时候，你不会对他说：“我卖给你一些。”雅各的行为同时也反映出他的小信，他不相信神能够兑现他出生之前给予他父母的应许。雅各急不可耐，以为自己可以帮助神兑现其承诺，而不是静候神在自己时间扭转长子优先的社会习俗。
然而雅各的一个特点值得赞赏：他珍视属灵的价值，他知道自己已经拥有了它。虽然以扫同意以一碗汤为代价出卖自己的长子名分，雅各意识到以扫一旦填饱肚皮或第二天恢复理智后会轻易改变主意。于是他要以扫起誓，要神作他的证人，把自己长子的名分转到雅各名下。
“把这两幅图画摆在你眼前，” 马丁路德写道：“因为我们每一个人或是以扫或是雅各。”在圣经中，以扫得神丰盛的祝福却不知珍惜，最终失去了这些祝福。“又要谨慎，”圣经警告道，“有贪恋世俗如以扫的；他因一点食物把自己长子的名分卖了。后来想要承受父所祝的福，竟被弃绝，虽然号哭切求，却得不着门路使他父亲的心意回转。这是你们知道的。”（希伯来书12：15—17）