今天我们继续来学习创世记第42章的内容，在上一章里我们知道约瑟在神的帮助之下，为法老解释了他做的两个梦，预言了七年的丰收和七年的饥荒，而且还提出了储存粮食应对荒年的方法，约瑟把这一切的聪明智慧都归荣耀给神。在荒年开始之后，其他地方的人都来埃及买粮食。在这一章里，雅各的儿子们也从迦南来到埃及买粮，约瑟终于见到了二十多年前把他卖到埃及的十个哥哥；约瑟对他的哥哥们是既严厉又慈爱，想要考验他们并且促使他们悔改之前所犯的罪。我们先来看一下1-5节：
1雅各见埃及有粮，就对儿子们说：“你们为什么彼此观望呢？2我听见埃及有粮，你们可以下去，从那里为我们籴些来，使我们可以存活，不至于死。”3于是，约瑟的十个哥哥都下埃及籴粮去了。4但约瑟的兄弟便雅悯，雅各没有打发他和哥哥们同去，因为雅各说：“恐怕他遭害。”5来籴粮的人中有以色列的儿子们，因为迦南地也有饥荒。
约瑟被买到埃及已经二十年了，他哥哥们似乎忘记了他们所犯的罪，这个罪破坏了约瑟和他们之间的关系，让他们的父亲伤心欲绝，更严重的是这个罪破坏了他们和神之间的亲密关系。神并没有忘记这个罪，他要藉着这次饥荒，引领约瑟的哥哥们悔改，恢复他们和约瑟之间、和神之间的关系。
全地都发生了饥荒，雅各居住的迦南地区也是一样；雅各知道埃及有很多粮食，谁都可以去买，因此派他的儿子们去埃及买粮食，“使我们可以存活，不至于死”。雅各并没有让自己最小的儿子便雅悯一起去，这是他现在最疼爱的儿子，因为“恐怕他遭害”；雅各可能是想起了二十年前，他派约瑟去看望他的哥哥们，虽然只有几十公里的路程，可是却发生了悲剧；这一次去埃及要好几百公里，对便雅悯来说太危险了。
雅各的十个儿子一同出发去埃及，他们沿着地中海沿岸的路一直往西南前进。第5节，“以色列的儿子们”，他们是承受神的应许之约的一群人，可是他们之前的很多行为表明，他们对于神的应许越来越忽视，为了避免他们失去神应许的祝福，神要藉着这次买粮的经历，尤其是要藉着约瑟的言行，在他们的心里工作，使他们的心回转。
6当时治理埃及地的是约瑟，粜粮给那地众民的就是他。约瑟的哥哥们来了，脸伏于地，向他下拜。7约瑟看见他哥哥们，就认得他们，却装作生人，向他们说些严厉话，问他们说：“你们从哪里来？”他们说：“我们从迦南地来籴粮。”8约瑟认得他哥哥们，他们却不认得他。9约瑟想起从前所作的那两个梦，就对他们说：“你们是奸细，来窥探这地的虚实。”
约瑟似乎已经猜到，他的哥哥们可能会来埃及买粮，因为全地都有饥荒，很多人都来埃及买粮；作为埃及的宰相，他不用亲自去看着每一笔买卖；但是他很关注那些从迦南地区来的人，他可能吩咐手下的人，如果有从迦南来的人，要去向他汇报。最终约瑟等来了他的十个哥哥们。当他们“脸伏于地向他下拜”的时候，约瑟想起了二十年前他做的梦，在前面37章里，约瑟梦见他哥哥们的禾稼向他的禾稼下拜，还有太阳月亮和十一颗星也向他下拜。约瑟知道，神已经实现了这个梦的预言。
但是约瑟也知道，神对于他的哥哥们还有一些没完成的事，神要让他们的良心苏醒过来；在和他们相认之前，在向他们显示自己的原谅和好意之前，约瑟要先试验一下，看看他们是否已经悔改。其实对约瑟来说，他哥哥们与神和好，比与他自己和好更重要。
因此约瑟“却装作生人，向他们说些严厉话”，这样的方式也是必须的；就好像在手术去除病人的恶性肿瘤之前，要先切开一个伤口，虽然可能会伤到病人，但是对病人是有好处的。约瑟的哥哥们没有认出约瑟，这也是可以理解的，因为他们已经二十年没有见面，而且现在约瑟位高权重，他们无法想象一个被卖去埃及的奴隶会成为宰相。
约瑟故意说他们是奸细，是从北方的国家来埃及窥探虚实的。历史上埃及常常会面临北方一些国家的入侵危险，而现在又发生了饥荒，埃及在边境的防卫变得虚弱，可能敌对国家会派奸细来侦查薄弱的地方。
10他们对他说：“我主啊，不是的，仆人们是籴粮来的。11我们都是一个人的儿子，是诚实人，仆人们并不是奸细。”12约瑟说：“不然，你们必是窥探这地的虚实来的。”13他们说：“仆人们本是弟兄十二人，是迦南地一个人的儿子，顶小的现今在我们的父亲那里，有一个没有了。”14约瑟说：“我才说你们是奸细，这话实在不错。15我指着法老的性命起誓，若是你们的小兄弟不到这里来，你们就不得出这地方，从此就可以把你们证验出来了。16须要打发你们中间一个人去，把你们的兄弟带来。至于你们，都要囚在这里，好证验你们的话真不真，若不真，我指着法老的性命起誓，你们一定是奸细。”17于是约瑟把他们都下在监里三天。
约瑟的哥哥们反复的向约瑟求情，说自己是无辜的，不是奸细。可是约瑟也反复的说他们就是奸细，通过这样一种方式，约瑟希望可以听到更多关于父亲和便雅悯的信息。13节，“仆人们本是弟兄十二人，是迦南地一个人的儿子，顶小的现今在我们的父亲那里”，约瑟知道他的父亲还活着，他的亲弟弟便雅悯也活着。“有一个没有了”，哥哥们提到了自己，约瑟知道他们的良心并没有让他们忘记这件事。可是他们真的已经认罪悔改了吗？他们心里还在恨约瑟吗？
为了验证这些问题，约瑟设计了一个简单的考验。要他们中间的一个人回去把便雅悯送到埃及来，其他九个人要先被囚在埃及；如果便雅悯没有来，那就证明他们是奸细。为了让这个考验看起来更加真实，也是为让哥哥们认识到处境的危险，约瑟把他们关在监狱里三天。在此期间哥哥们有时间仔细去反省他们曾经对约瑟所做的事，他们也会像当时的约瑟那样，对未来充满了忧虑。这确实是一个很严厉的管教，神要藉着这样的管教，引领他们去认识自己的罪，并且为此真诚的悔改。
18到第三天，约瑟对他们说：“我是敬畏 神的，你们照我的话行就可以存活。19你们如果是诚实人，可以留你们中间的一个人囚在监里，但你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒。20把你们的小兄弟带到我这里来，如此，你们的话便有证据，你们也不至于死。”他们就照样而行。21他们彼此说：“我们在兄弟身上实在有罪，他哀求我们的时候，我们见他心里的愁苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们身上。”22流便说：“我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子吗？只是你们不肯听，所以流他血的罪向我们追讨。”23他们不知道约瑟听得出来，因为在他们中间用通事传话。24约瑟转身退去，哭了一场，又回来对他们说话，就从他们中间挑出西缅来，在他们眼前把他捆绑。
三天之后，约瑟的哥哥们被从监狱里提出来，约瑟向他们表明，自己是敬畏神的，不会滥杀无辜；而且他已经改变了要求，之前让他们九个人留在埃及，现在只需要留下一个就行了。只要他们同意回去把便雅悯送来，那么就可以活命，还可以把粮食运回去。虽然约瑟知道，这个要求对于他父亲雅各来说是很心痛的，但是要完成这个考验这也是必须的。
面临可能的死刑，兄弟们互相敞开心扉，承认了他们自己之前对于约瑟所犯的罪，从21节和22节他们的谈话中可以看到，他们认识到自己正在经历犯罪的后果，他们的良心终于不再沉默，开始说话。约瑟在暗中听到了他们所说的话，他也很高兴听到哥哥们为之前的事认罪悔改。约瑟也很激动，出去哭了一场；恢复平静之后，他选择把西缅留下，西缅之前设置阴谋，杀了示剑城里的人；当初想要杀害约瑟的阴谋，是否也是西缅设计的呢？
25约瑟吩咐人把粮食装满他们的器具，把各人的银子归还在各人的口袋里，又给他们路上用的食物。人就照他的话办了。26他们就把粮食驮在驴上，离开那里去了。27到了住宿的地方，他们中间有一个人打开口袋，要拿料喂驴，才看见自己的银子仍在口袋里，28就对弟兄们说：“我的银子归还了，看啊，仍在我口袋里！”他们就提心吊胆，战战兢兢地彼此说：“这是 神向我们作什么呢？”29他们来到迦南地他们的父亲雅各那里，将所遭遇的事都告诉他，说：30“那地的主对我们说严厉的话，把我们当作窥探那地的奸细。31我们对他说：‘我们是诚实人，并不是奸细。32我们本是弟兄十二人，都是一个父亲的儿子，有一个没有了，顶小的如今同我们的父亲在迦南地。’33那地的主对我们说：‘若要我知道你们是诚实人，可以留下你们中间的一个人在我这里，你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒。34把你们的小兄弟带到我这里来，我便知道你们不是奸细，乃是诚实人。这样，我就把你们的弟兄交给你们，你们也可以在这地作买卖。’”
除了把哥哥们的布袋里装满粮食，约瑟还给了手下人两个很不寻常的命令，一是把他们每个人买粮的银子都还给他们放在布袋里，二是给他们准备了回家路上所需的饮食。约瑟把银子还给哥哥们，这样的做法可能会让他们更加困惑，因为他们在埃及的遭遇已经很神奇了。把银子还给他们的做法，可能也是为了让他们的父亲雅各明白，他的儿子们在埃及见到的那位宰相，对于他们一家可是非常关心的。
约瑟的哥哥们离开的时候可能如释重负，虽然西缅没有一起回来，可是他们总算脱离了危险。晚上住宿的时候，他们其中一个人打开自己的布袋，竟然发现自己买粮的银子还在里面。兄弟们只能说，“这是 神向我们作什么呢？”28节说他们提心吊胆、战战兢兢，因为他们知道不是别人，只有他们所信靠的这位全能的神、这位创造宇宙万物的主，才能让这一系列奇妙的事情发生。
雅各的九个儿子，终于回到了希伯伦，他们一路上可能一直在回想这一系列奇妙的经历，在想怎样和父亲说埃及宰相提出的条件。回来之后，他们向雅各一一说明了埃及的经历，以及埃及的宰相所提的要求，要让便雅悯和他们一同返回埃及。雅各听说这些之后，脸色一定是非常难看，他不仅已经失去了西缅，而且还要失去自己的小儿子便雅悯。
35后来他们倒口袋，不料，各人的银包都在口袋里，他们和父亲看见银包就都害怕。36他们的父亲雅各对他们说：“你们使我丧失我的儿子：约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去；这些事都归到我身上了。”37流便对他父亲说：“我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子。只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”38雅各说：“我的儿子不可与你们一同下去，他哥哥死了，只剩下他，他若在你们所行的路上遭害，那便是你们使我白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去了。”
在他们把布袋里的粮食倒出来的时候，他们发现所有买粮食的银子都在布袋里。现在他们可能更害怕回埃及了，虽然他们可以把便雅悯送去埃及，可以证明他们不是奸细，可是他们也可能会面临指控，说他们偷窃了买粮食的银子。他们可能会再次落入埃及的宰相手里。虽然此时他们手里拿着银子，可是也高兴不起来，就像二十年前他们卖了弟弟约瑟，获得了二十舍客勒银子，也并不能让他们高兴。
父亲雅各听了儿子们的汇报之后，心是彻底的凉透了；36节，“你们使我丧失我的儿子：约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去；这些事都归到我身上了”；从这些话里，我们可以看到雅各非常疼爱约瑟和便雅悯，虽然他失去约瑟已经二十年了，可是这个伤痛一直没有愈合，他这二十年一直活在伤心里，如果他再失去便雅悯，他真的就要伤心而死了。
这时流便做出了一个保证，如果便雅悯去埃及出了什么事，可以杀他的两个儿子。这个保证确实没什么意义，杀死两个孙子并不能缓解雅各失去儿子的悲伤，因此雅各拒绝了这个保证，不同意让便雅悯去埃及。
在这一章里，神对待雅各十个儿子的方式，和对待我们的方式是一样的。首先神藉着他的律法宣告我们因为罪被咒诅，使我们感到害怕，使我们对罪感到懊悔，这是我们悔改的第一步。雅各的儿子们听到了约瑟严厉的话，又被关进监狱三天，西缅一直被囚禁，这一切都是神引领他们认罪的途径，让他们认识到自己所走的灭亡之路。约瑟也并不是在哥哥们面前扮演神的角色，他只是把神严厉的律法信息传给他们；当他看到哥哥们在律法信息的作用之下已经认罪已经懊悔，他再次把神赦免的信息传给他们，他欢迎他们，与他们和好。我们在神面前的真正的悔改也是这样，首先是在律法的作用下对于罪感到战兢，懊悔，然后神就在主耶稣基督里，宣告我们的罪都被赦免了，我们与神和好，有赦罪的平安和永生的盼望。