使徒行传7章之后，教会开始了一个新的阶段。大逼迫带来了信徒的四散，促成了福音的广传。这一章我们会看到福音走出耶路撒冷，迈向了新的群体—撒玛利亚人以及埃塞俄比亚的太监。第9章记载了使徒保罗的归主，第10章和11章记载了凯撒利亚和安提阿的外族人归主，这些都是激动人心的新阶段，上帝的旨意在逐步的成就。
5 腓利下撒马利亚城去，宣讲基督。6 众人听见了，又看见腓利所行的神迹，就同心合意地听从他的话。7 因为有许多人被污鬼附着，那些鬼大声呼叫，从他们身上出来；还有许多瘫痪的、瘸腿的，都得了医治。8 在那城里，就大有欢喜。（使徒行传 8：5–8).
腓利不是十二使徒之一，却是开始向非犹太人传讲福音的七人之一，他和司提反一样，是在耶路撒冷被选出来的管理饭食的，但现在腓利不再需要在耶路撒冷的教会管理饭食，他北行前往撒马利亚的一座城，这是在一件在当时来说令人难以置信的事情。
为什么呢？在这里我们要介绍下撒玛利亚。犹太和撒玛利亚的仇恨已经持续了一千年之久。这敌意是从公元前十世纪左右开始的，当时大卫和所罗门的以色列王国分裂，以色列十二个支派中十个支派变节而迁徙至撒玛利亚，在那里建都，只有两个支派—犹大支派和便雅悯支派仍然聚集在耶路撒冷附近。这也形成了北国和南国两个国家。北国以色列，他们的都城撒玛利亚在公元前722年被亚述所灭，大批北国人被驱逐到国外，很多外族人 迁入撒玛利亚等区域居住，以色列人与外族人通婚，当地的人种变得复杂而不单一。撒玛利亚人的信仰也出了问题，他们一开始就建自己的圣所而不去耶路撒冷的圣殿崇拜，他们热衷于在基立沁山敬拜，他们只相信摩西五经而对其他圣经抛弃，外族人也把其他偶像等带入到他们的信仰生活之中。这也是为什么撒玛利亚人在种族和信仰上被犹太人看做是“杂种“。约翰用一句话概括了：犹太人和撒玛利亚没有来往（约翰福音4：9）.而主耶稣却完全对撒玛利亚人没有歧视，福音书记载了耶稣对撒玛利亚井旁的妇人的传道（约翰福音4章），以及那唯一回来感恩的被医治好的大麻风病人正是撒玛利亚人（路加福音17章）。
所以当腓利跨越这些隔阂，进入撒玛利亚宣讲基督，这是一件多么感恩的事。腓利在这里主要做两件事，一件事宣讲基督，因为他们也在等待一位弥撒亚（约翰福音4：25），另外一件事施行神迹，包括赶鬼，医治瘫痪和瘸腿的。虽然腓利不是使徒，和司提反一样他也施行神迹，但这个能力不是出于自己，而是出于上帝，上帝的工作在这里进行，满城的人充满了喜乐。
使徒行传 8:9–13
8:9 有一个人，名叫西门，向来在那城里行邪术，妄自尊大，使撒马利亚的百姓惊奇；8:10 无论大小都听从他，说：“这人就是那称为 神的大能者。”8:11 他们听从他，因他久用邪术，使他们惊奇。8:12 及至他们信了腓利所传 神国的福音和耶稣基督的名，连男带女就受了洗。8:13 西门自己也信了，既受了洗，就常与腓利在一处，看见他所行的神迹和大异能，就甚惊奇。
这里开始提到撒玛利亚的一个特殊人物，名字叫做西门。他能够行邪术，并且他让撒玛利亚百姓惊奇的不仅仅如此，还包括他的妄自尊大，他认为自己有神的能力，而很多人无论大小都听从他。这在历史上也出现太多类似的人物了。他们有一些邪乎的本领，煽动人来尊崇这样的人。对于基督徒来说，我们可以有一个清楚的认知，人们行出异能奇事，并不代表他们有来自上帝的能力，圣经说到了在末后的日子会有很多这些假基督现象，这些情况不会消失而是非常之多（马太福音24：24）。
腓利宣讲的福音不只拯救撒马利亚人脱离宗教错谬，也摆脱身体和灵里的疾患，并拯救他们脱离行邪术之人长期的邪恶影响。这个西门让众人相信他是全能之神的显现。但腓利宣讲的福音让撒玛利亚的男女都信耶稣基督了，并且都受了洗。
西门相信且受洗，这个更是令人震惊，但随着故事的不断延续，他信心的软弱便显现出来。然而我们不要就此得出结论，说他受洗时不是一个基督徒。他似乎更专注于腓利事工的一部分——神迹奇事，而非腓利的教导。这个使用招数令众人惊奇的人，惊异于腓利的医治工作。
使徒行传 8:14–17
8:14 使徒在耶路撒冷听见撒马利亚人领受了 神的道，就打发彼得、约翰往他们那里去。8:15 两个人到了，就为他们祷告，要叫他们受圣灵。8:16 因为圣灵还没有降在他们一个人身上，他们只奉主耶稣的名受了洗。8:17 于是使徒按手在他们头上，他们就受了圣灵。
我们不知道使徒为何派彼得和约翰去腓利的事工区域探访他。我们猜想他们的目的是视察工作、提出建议、给予帮助。七执事被选出管理饭食分配工作时，他们不是使徒的同侪，而是在使徒之下工作。如今，七个管理者之一已作为宣教士从事福音事工。他的工作进展如何？他教导什么？
五旬节及以后，在圣洗礼中受圣灵。撒马利亚地区有一个独特的情况，就是他们尚未受圣灵。经文没有告诉我们，腓利的施洗有何问题，或撒马利亚人未达到某标准或未满足某条件。我们只知道圣灵还没有降在他们身上，通常的和预期的事尚未发生。他们的罪已被赦免，但没有证据显示圣灵的同在。为什么他们领受圣灵要迟延呢？这究竟是什么意思呢？这个圣经难题我们最后来解释。
使徒行传 8:18–19
8:18 西门看见使徒按手，便有圣灵赐下，就拿钱给使徒，8:19 说：“把这权柄也给我，叫我手按着谁，谁就可以受圣灵。”
这个曾经被称为大能者的人竟要买神的大能。他跌落到自己的老路上。他觉得圣灵赐下是一个非常有能力和权柄的事情，他想拥有这个权柄，他认为可以用钱财买到这个能力，于是就给使徒们钱想得到这个。他不明白，恩赐是上帝的赐予，而不是靠钱买来的。
在英语中，Simony西门尼成为买卖教会的职位和受青睐位置（买卖圣职）为世人所知的称谓，这 个词语源自这个人的名字，他试图花钱而使自己在使徒的事工中有分。
使徒行传 8:20–24
8:20 彼得说：“你的银子和你一同灭亡吧！因你想 神的恩赐是可以用钱买的。8:21 你在这道上无分无关，因为在 神面前，你的心不正。8:22 你当懊悔你这罪恶，祈求主，或者你心里的意念可得赦免。8:23 我看出你正在苦胆之中，被罪恶捆绑。”8:24 西门说：“愿你们为我求主，叫你们所说的，没有一样临到我身上。”
我们得知西门曾是相信的，此时，他的心向神不正。彼得咒诅他充满诡诈的不信：“你的银子和你一同灭亡吧！”这是非常严厉的谴责，却是必要的呼唤，呼唤悔改。
圣灵是神赐的礼物，不可买到或通过任何方式赚取。西门利用圣灵提高自己的能力和知名度的欲望就是亵渎。利用神与欺哄神没有什么分别。一个礼物被购买，就是将恩典变为商业交易，就不再是恩典。西门不可能参与或者在使徒的事工中有分，因为这是恩典之事工，他完全不懂得什么是恩典。
彼得所讲的西门内心的苦毒不是针对使徒的愤怒或仇恨，而是不信的苦毒，是神所不能“容忍”的不信，他要将其“吐出来”。彼得为何说：“或者你心里的意念可得赦免”？主赦免的意愿从来不存在问 题，唯一不确定的就是西门是否肯悔改。
西门请求使徒代求，这让我们想到法老请求摩西祷告求主除去雷雹之灾（出埃及记 9:28）。他们请求神的代言人替他祷告。西门也像法老一样内心刚硬？或悔改了？路加没有说。二世纪的基督徒作者爱任纽把西门当作异端之父。
使徒行传 8:25
8:25 使徒既证明主道，而且传讲，就回耶路撒冷去，一路在撒马利亚好些村庄传扬福音。
使徒们利用回耶路撒冷的机会开始向非犹太人传扬福音。神信守他借先知约珥发出的应许，即彼得在五旬节引用的：“神说，在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的”（使徒行传 2:17；亦见约珥书 2:28）。
我们先来看这段经文中的一个圣经难题，就是关于为何撒玛利亚人在开始受洗的时候没有领受圣灵，后来使徒给他们按手领受圣灵呢？这对于今天的基督徒来说，上面的故事只是一个特列，还是今天的基督徒也都需要经历呢？
首先，我们注意到，没有任何经文提到撒玛利亚人受洗的时候没有得救，我们相信他们受洗的时候罪得赦免，洗礼是有效用的。那我们来到一个大的话题上，一个人归主，总共分几步？是只要信而受洗，还是分两步，先受洗，再领受圣灵？
一些大公教派，比如天主教和某些圣公会认为是两步，同时有一些五旬节派认为是两步，天主教认为第一步是洗礼，第二步是坚信礼，因为主教是使徒的传承者，所以借着他们的按手，人们可以领受圣灵，总而言之，归主是两步，是透过神圣的礼仪而完成。
而一些五旬宗认为，第一步是水洗，重生归主，第二步是圣灵的洗，这意味着圣灵降下你可以说方言等。另外也有一些教会认为人归主第一步是信，第二步是有重生的经历，比如特别的体验或者真诚的悔改等。总之，归主是两步，一是洗礼或是口头认信，二是特殊的经历或体验。
但从圣经来看，按照以经解经，人归主，只有一步，就是信。洗礼是使人们相信的施恩之具。在使徒行传2章彼得呼召人悔改时，这个有非常典型的体现。彼得说：「你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵（徒 2：38). 悔改，信主，重生，罪得赦免，领受圣灵是人归主时就同时就发生的。这是同一个意思。
那么为何撒玛利亚人在这里却是先受洗，后领受圣灵呢？圣经中唯独此处记载这个事情，这是一个特例，是描述（description ），而不是规定(prescription)，不是说之后的基督徒都要如此，就像一些五旬宗认为的信徒都要受圣灵的洗一样。
那这里描述这个事情的目的是什么呢？是为了教会的合一。在初代教会历史中，这是福音第一次进入撒玛利亚，而撒玛利亚是犹太人和外邦人之间的中途站，而撒玛利亚和犹太人的不和已经持续了很久，福音传到他们那里，既是里程碑式的事情，也蕴藏着危机，教会容易被撕裂成不同种族所形成的体系。上帝透过使徒过来按手表示，撒玛利亚人是真正的基督徒，已经被引导进入这个蒙救赎的群体。
神运用这一独特的情况向使徒、撒马利亚人和整个教会表明，犹太人与非犹太人之间阻隔的樊篱已被拆除。教会要成为唯一的教会，而不是 分立为犹太人教会和撒马利亚人教会。主将这事向使徒显明，并通过使徒成就此 事，使之作为所有信徒联合为一的直观例证。
使徒尚未开始使万民成为门徒。他们现在为撒马利亚人祷告，按手在他们身 上。当这些曾经的被遗弃者受了圣灵时，使徒们在场且参与其中。这清楚地向使徒显明：福音、信心和圣灵的恩赐属于万民万族。
第二个我们来谈一下西门所代表的信仰买卖。这无疑是一件让人啼笑皆非但又无比真实的事情。信仰的偏差就是如此真实。西门以为金钱可以换回能力和恩赐，他不知道这一切都是上帝的主权以及他白白的恩赐。西门的信仰陷入到交易的陷阱中。
对于我们今天也是如此，这提醒我们上帝的恩典，恩赐不是要靠我们的行为和金钱换来的。基督徒的罪性会认为，如果我努力追随上帝，给了上帝我的时间，我的金钱，我的才干，那么上帝应该给我好的生活，我想要的事情，我会成为我想变成的人。我们以为信仰是建立在交易的基础上，这是错误的，信仰的根基是恩典。上帝透过他儿子的血洗净了我们的罪，这是恩典，在我们日常生活中，赏赐的是他，拿走的也是他，他在这一切中有丰盛的慈爱，我们对于他的付出和奉献，不是为了换取恩赐，能力，而是出于对他的爱。正如上帝借着使徒保罗所说：14 原来基督的爱激励我们；因我们想，一人既替众人死，众人就都死了；15 并且他替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。（林后 5：14–15). 阿门