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今天我们一同来学习新的一卷书，新约的《哥林多后书》，哥林多后书是使徒保罗继哥林多前书之后，写给哥林多教会的另一封信。保罗在他的第二次传道旅程中到了哥林多这座城市，他在这里建立了哥林多教会。在保罗的第三次旅程中，他在以弗所停留期间，听说了哥林多教会发生的问题，他写下了哥林多前书，在这封写给哥林多教会的信里，他谈到了那些问题，劝勉他们解决这些问题，我们在去年的哥林多前书的读经灵修中，曾详细的学习了这卷书的内容。后来保罗离开了以弗所，前往马其顿继续他的传道事工，在马其顿这里，他收到了哥林多教会带来的好消息，哥林多的信徒用心领会保罗在哥林多前书中所说的话，大部分问题得到了解决。因此保罗写下哥林多后书，对他们的改变作出回应。
在今天前言部分的灵修中，我们一起来看一看哥林多是做什么样的城市，保罗在哥林多的工作，哥林多教会发生的问题，保罗对哥林多教会的关怀和帮助，以及保罗为什么要写《哥林多后书》。
哥林多
哥林多是保罗事工的主要站点之一。他在第二次传道旅程中住在哥林多一年半。使徒行传告诉我们，只有在以弗所，保罗工作了更长的时间。
哥林多这座城市位居战略要地，它坐落在于一个狭窄的地峡上，这个地峡将希腊和小亚细亚(今土耳其)之间的爱琴海与希腊和意大利之间的亚得里亚海分开。大批量东来西往的贸易要横跨这个狭窄的地峡。货船在地峡的一侧卸载，其货物而后再次被装载，运送到地峡另一侧的码头。如果货船足够小，他们会把货船连同货物放置在一个滚轮系统上，推送到地峡的另一侧。
哥林多是一个商贸中心，许多来自不同国家和文化的人从这里经过。那些在哥林多有机会听到福音的人，会把福音带回他们的家乡，这就是传播基督信仰的关键因素，单凭保罗一个人不可能完成全部工作，福音要靠那些听到福音的人把这信息带给其他人。
哥林多是一个繁荣的国际化大都市，部分原因是因为它重要的地理位置。早在公元前1200年它就被希腊诗人荷马称为“富有的哥林多”；公元前146年哥林多被罗马人摧毁；公元前44年由尤利乌斯凯撒重建，不久后又由凯撒奥古斯都进行大规模扩建。公元前27年哥林多成为希腊两个省之一的亚该亚省的首府。历史学家告诉我们，在保罗的时代，哥林多是罗马帝国的第四大城市，人口二十万至二十五万。
哥林多这个城市至少有12座异教的神庙，其中最为人所熟知的，是供奉爱神阿弗洛狄特的神庙。一千多个“神圣的”妓女，在这座神庙中从事她们的交易，作为敬奉阿弗洛狄特崇拜仪式的一部分。事实上，道德的败坏已渗透整个哥林多社会。在保罗的时代，哥林多这个词甚至用来代指像哥林多信徒一样生活，行淫乱的事。一个哥林多人在希腊戏剧中的形象，通常是一个醉汉或妓女。
保罗在哥林多的工作
保罗在他第二传道之旅的后期，带着福音来到这个繁荣却拜偶像而且道德败坏的城市（见使徒行传18:1–18），保罗在旅途中遇到了一些困难。在一个异象中，一个来自马其顿（希腊的另一个省）的人恳求保罗： “请你过来，到马其顿来帮助我们！” （使徒行传16:9）保罗回应这个异象，第一次把福音带到欧洲。但是保罗在腓立比被打、被囚禁。他被迫离开帖撒罗尼迦和庇哩亚。在雅典，有人嘲笑他传讲的关于复活的信息。
哥林多是他的下一站。主耶稣在一个异象中安慰保罗：“不要怕，只管讲，不要沉默，有我与你同在，没有人会下手害你，因为在这城里有许多属我的人”（使徒行传18:9, 10），赐给他亟需的勇气。
保罗在哥林多住了一年半，教导神的话语，圣灵通过福音的传讲，聚集起一个由犹太人（甚至有会堂的主管）和外邦人构成的教会。罗马统管者迦流（约公元51/52年任亚该亚省长）判定，基督教是犹太教的一个派别，于是，那些想要保罗沉默的企图失败了，保罗得以继续传道。由于犹太教是罗马法律所允许的宗教，因此同样适用于基督教。从此，哥林多就成为保罗自由来往的地方，不会受到逼迫而离开。上帝信守他的应许。
哥林多教会
从保罗写给哥林多人的第一封信中，我们可以了解到很多关于哥林多教会的事。首先，哥林多教会的成员很少来自哥林多社会的上层。保罗写道：“按着人的观点，有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵地位的也不多”（哥林多前书1:26）。另一个事实是，尽管这个教会主要由地位卑微的人构成，但是教会的成员却大有恩赐。保罗对他们说：“你们在恩赐上一无欠缺”。（哥林多前书1:7；亦见第12–14章）
虽然圣灵所赐的恩赐在会众中大量显现，但是圣灵在信徒身上所结出的第一个果子——爱，却在哥林多信徒身上常常缺失，而且有时很明显。这就促使保罗写下圣经中著名的“爱”的篇章——哥林多前书第13章，他写道：一个人即使具备人们能够想像的所有的属灵恩赐，但是却没有爱，他就一无所有（第1–3节）。会众中这种爱的缺失，表现为教会中的结党纷争（1:10–17）以及基督徒上世俗的法庭状告其他基督徒。
哥林多这座城市松散的道德氛围显然影响了哥林多教会的会众。保罗不得不提醒他们：“身体不是为淫乱，而是为主”（哥林多前书6:13）。他不得不督促他们对淫乱的行为迅速采取行动——因为他们对淫乱的行为听之任之不加管教。（哥林多前书5:1–5）
写作时间与地点
保罗约在公元56年秋写下这封信，写作地点是亚该亚省北边的马其顿省。（2:13; 7:5; 8:1; 9:2, 4）
作者
在这个前言中，我们有充分的理由确定，保罗是这封信的作者。在这封信的起始，作者称呼自己是：“奉上帝旨意作基督耶稣使徒的保罗”，在10:1中，他以第一人称讲到自己——“我，保罗”。早期教会一致认为这封信是保罗写的。
写作目的
很容易看出这封信的三个目的，因为这封书信按照主题清楚地划分为三个部分。
第一，保罗感觉有必要向哥林多信徒解释，他为什么改变行程，为什么没有像他所说的那样，从以弗所马上到他们那里去。第二，保罗督促他们完成为耶路撒冷教会捐款的事，因为保罗即将乘船把这笔捐款带往耶路撒冷。第三，由于仍然有一小部分人反对保罗，他觉得有必要捍卫他的使徒身份，反击这些自称“超级使徒”的人，既为了他们灵魂的缘故，也为那些有可能被他们带入歧途的人。
对今天基督徒的祝福
就像一位路德宗圣经评论家R. C. Lenski如此评论哥林多后书，保罗在哥林多后书中如此真诚的袒露自己的内心和生活，这是在保罗其他书信中极少见到的。《哥林多后书》或许不是保罗书信中最简单易懂的一封信，但当我们专心而虔诚的研读时，将在恩典和属灵知识的增长中收获很多。
当你学习哥林多后书时，想想保罗举的一个很好的例子，一个深思熟虑的基督徒领袖，努力团结一群受伤的会众。特别注意保罗如何强调上帝通过福音在他们中间的工作，藉着福音安慰和医治会众。如果你感到在教会经历了失望和伤害，让哥林多后书帮助你治愈。
保罗也描述了那些领受了上帝恩典的人的慷慨之心。他对比了忠心的马其顿信徒，他们随时准备向穷人和有需要的人奉献，而哥林多信徒在这件事情上则是混乱的、缺乏组织的和不情愿的，他们质疑保罗募捐的动机。上帝赐予我们智慧和慷慨的心，让我们清楚地考虑为别人的需要而奉献。