大约公元 61 年，使徒保罗在罗马被囚禁期间致信以弗所的基督徒。尽管这世代沿袭下来的推测遭到当代评论家的质疑，但仍具有其合理性。

作者与年代

作者自称“做基督耶稣使徒的保罗”（1：1），并表明自己是一个“囚徒”（3：1；4：1），是“带锁链的使者”（6：20）。我们来回顾一下保罗被囚禁事件的前因后果：保罗在第三次宣教之旅后前往耶路撒冷，正统的犹太信徒认为保罗带外邦人进入圣殿，因而甚为恼怒（21：17-36）。罗马士兵将保罗从犹太暴民手中解救出来，又将他置于罗马法律系统之下。保罗在凯撒利亚省首府的狱中被关押了两年， 腐败的罗马执政官员等待保罗向他行贿，迟迟不断案（使徒行传 24：26，27）。在这种情况下保罗请求将他的案子转至罗马（帝国首都）的高等法院（使徒行传25：1－12，重点 9－12）。

虽途中遭遇海难（使徒行传 27），保罗一行最终安全到达罗马。在被软禁与候审期间，保罗仍最大限度地向来访的人们传福音并与教会信众通信，其中包括四封“监狱书信”：新约圣经中的以弗所书，歌罗西书，腓利门书，腓立比书。

另一种观点不认为保罗的监狱书信写于凯撒利亚他被监禁的初期，然而这类观点并不影响与改变书信的内容或价值。

有关以弗所书及另三封监狱书信的写作年代并不是很精确。将圣经中记载的保罗在各地的工作与史书相对照，可以计算出保罗的生平与传福音事工的时间。例如： 他在哥林多工作时，正是罗马总督迦流在任期间（使徒行传 18：12）。从巡抚腓力斯押解至另一个巡抚非斯都——以及保罗呈报罗马的申诉——是公元 60 年。因此保罗在罗马的两年监禁应该在公元 61 至 63 年间。

收信人

大多数希腊语手稿和早期教会沿袭下来的传统都表明这封书信是写给以弗所教会的。

少数手稿的开篇章节没有“在以弗所”这个短语，一些评论家因此质疑此书信是否发往这个地区，或许只是单纯笼统地“致在基督耶稣里的众圣徒。”那两部引人瞩目标示为“A”和“B” 的手稿其中没有“在以弗所”字样，直到近期这两部手稿仍然引起过份关注，但考证的观点逐渐转向较为全面地看待所有手稿提供的证据，当我们综观所有的证据时，可以比较确定在经文中有“在以弗所”。

第二点反对意见是保罗没有对以弗所人的个人问候，而他们曾与保罗在一起密切合作过。在帖撒罗尼迦前后书中也有同样的情况，保罗在写信以前刚刚在那里短暂工作过一段时间，所以这封书信没有个人问候。还有一个事实，保罗在写罗马书之前未曾访问过罗马的教会（罗马书 1：10，13），然而他指名道姓地问候了二十多个人（罗马书 16）。笔者的观点是，不能武断地以是否包含个人问候作为对保罗书信判断的根据。

这封书信的确是写给以弗所教会的假设最终被全体教会接受，并被纳入新约圣经的正典，当然我们提出的有关收信人的不同意见并不影响书信的价值与正确性。

以弗所的重要地位

综观保罗的事工方略，我们可以看到以弗所在保罗——实际上是神——的福音计划中的重要地位。保罗要在福音未曾到达的地方宣讲福音，讲给那些从未听闻过福音的人们（罗马书 15：20）。依照这个原则，保罗定期寻找人口密集的城市，特别深入到犹太会堂，向聚集在那里敬拜的人（相信旧约）传讲福音：你们期盼的弥赛亚已经到来，就是拿撒勒的耶稣（使徒行传 17：1－13）。

福音信息将会众划分为两大阵营，一些人接受（通常是少数），其余的人仍旧我行我素，并且将接受福音信息的新基督徒赶出会堂。离开会堂的新基督徒于是创建了自己的新教会。

保罗和他的同工与新教会的会众一起工作，然而不久，保罗即会离开这个教会， 让那些曾在会堂的人（他们通晓旧约）担负起教会领袖的职责，他自己则前往另一个地方开拓福音疆土。

新会众吸引了大量的外邦人，从城镇一直扩展到城郊与周边地区。在以弗所，神的话语不断深入人心。正如路加所言：“这样有两年之久，叫一切住在亚西亚的，无论是犹太人，是希腊人，都听见主的道。”（使徒行传 19：10）

以弗所是罗马帝国亚西亚（小亚细亚，当代土耳其）的一个主要人口中心。在第二次宣教之旅的起始，保罗着眼于以弗所，然而“圣灵禁止他们在亚西亚讲道”（使徒行传 16：6）。我们很快发现了其中的缘由，神通过马其顿的呼声明确地呼召保罗跨越欧亚大陆前往马其顿（使徒行传 16：9）。

结束欧洲之行（腓立比，帖撒罗尼迦，庇哩亚，雅典，哥林多 见使徒行传 16－18）后，保罗在返回安提阿的途中逗留以弗所，他让跟随他的两位同工——百基拉和亚居拉——留在以弗所，并向他们保证：“神若许我，我还要回到你们这里。”（使徒行传 18：21）。

保罗在第二次宣教之旅中怀有一个心愿——让以弗所成为传福音的中心。神的旨意让他的心愿在第三次宣教之旅中得以实现。接下来的三年时间保罗在以弗所致力于此项事工。我们通过圣经得知以弗所是保罗整个福音事工中停留最久的一个城市，他在那里的活动包括在银匠底米丢事件中脱险，记录在使徒行传 19 章。以及保罗辞别以弗所的长老，见使徒行传 20：13－35。

写作缘由

前面讲过，保罗在罗马被软禁候审期间仍最大限度地向来访的人传福音，为他们提供建议和忠告，他亲自答复或致信他们。

关于保罗写以弗所书时所处的环境，下面讲述的情形似乎与我们从圣经中了解到的相一致。保罗得知异端邪说正在侵害小亚细亚的另一个教会，歌罗西教会。歌罗西的会众被鼓动留意灵界的力量和能力——尊崇即得福，否则即遭祸。保罗以基督伟大非凡的爱断然回击这种错误教导，“父喜欢叫一切的丰盛在基督里面居住”（歌罗西书 1：19）。歌罗西人心中若有基督就别无他求！因此保罗在致歌罗西人的书信中赞美基督，说他是教会无以伦比伟大与荣耀的头。

因当时邮政系统尚不健全，往来书信只能亲手送达。于是保罗决定派遣可信赖的同工推基古将书信带到歌罗西。

然而，另有一件事萦绕在保罗心头。羁押罗马期间，保罗联络到逃亡的奴隶阿尼西谋，他的基督徒主人腓利门是歌罗西教会的成员。阿尼西谋因先前的不忠而悔过并成为基督徒，更进一步成为失去自由的使徒保罗可贵的“勤务员”。保罗本想将阿尼西谋留下来服侍自己，但觉得有责任将其送还他的主人（腓利门书 13，14）。于是保罗写了第二封信让推基古带给腓利门，劝说腓利门善待阿尼西谋。在推基古的陪伴下，阿尼西谋回到了歌罗西（歌罗西书 4：7，9）。

推基古和阿尼西谋一路旅行进入小亚细亚腹地，合理的行程是要途经海港城市以弗所。保罗借此机会也致信他深爱的以弗所人，同样托推基古转交（以弗所书 6： 12）。

内容

以弗所书与歌罗西书有许多相似之处，都关注在基督里神那无以伦比的伟大能力，但略有不同。以弗所书关注的是神的大能为信他的人（教会）所成就的事， 并详细地讲解了以基督为头的教会。而在歌罗西书中则强调基督作为教会的头是何等伟大。

保罗致以弗所人的书信大致分为两个主要部分，前三章讲的是神充满慈爱的救赎计划，这计划在永恒中已设定，于特定的时间实施。在审判日，神把信靠他的人带入天国永恒的祝福中，与他同在。书信这部分的重大主题是：一切凭恩典，是来自神的无偿礼物（2：8－10）。

后三章讲述的要点是基督徒如何回应神的恩典，享受爱神服事神且爱人服事人的生活。而后，保罗又给出夫妻、父母与儿女、主仆之间关系的责任系列表。其中重要的观点是，基督徒的婚姻是基督爱教会（他的新娘）的映像。

以弗所书信概要

I 问候：1:1, 2

II 神永恒的救恩计划 1:3-3:21
A. 三位一体的神永恒中的计划 1:1-23

1.父神充满慈爱的计划 1:3-6

2.父的计划通过子的工作实现 1:7-12

3.父的计划受了圣灵的印记 1:13, 14

求神让以弗所人看到他充满恩典的能力 1:15-23

B. 神永恒的救恩计划将适时实行 2:1-22

1.靠恩典 犹太人与外邦人同得救赎 2:1-10

2.犹太人与外邦人在基督教会里合一 2:11-22

C. 保罗向以弗所人宣讲神永恒的救恩计划 3:1-21

1.神恩典的奥秘已显明 3:1-6

2.保罗宣讲神的奥秘 3:7-13

祷告求神让以弗所人理解基督的爱 3:14-21

III. 神救赎恩典的祝福 4:1-6:20
A. 圣洁的生活 4:1-6:9

1.圣洁表现在基督徒之间的合一 4:1-13

2. 圣洁体现在爱心中说诚实话（4：14-16）

3.圣洁体现在清洁的生活中 4:17-5:20

4.圣洁就是表明自己所承担的责任 5:21-6:9

B. 抵挡魔鬼 穿戴神所赐的军装 6:10-20

IV. 最后的问安 6:21-24