今天我们继续来学习以弗所书1章3-6节的内容，在以弗所书的前言中我们曾经提到，保罗写给以弗所教会的这封信可以分为两个主要的部分，第一部分是从1章3节一直到3章的最后，保罗向我们阐述了一些重要的教义；第二部分是4-6章，保罗把这些教义真理应用到基督徒的生活中，帮助我们明白这些真理对我们自己究竟意味着什么。第一部分里首要的主题，就是神永恒的拯救计划，前三章围绕这个主题又分为了三个方面，每一章阐述一个方面的内容；第1章主要阐述神拯救罪人的计划，其实早已在永恒之中、在天上已经制定好了，而得救的人组成了神的教会，因此有人也称此为“教会历史中神这边的工作”；第2章主要阐述了神在时间的进程中是如何差遣自己的儿子来到这个世界，成为真正的人，替罪人活出完美生命，替罪人的罪而死，从而奠定了基督教会的根基，因此这也被称为“教会历史中人这边的工作”；第3章主要阐述了保罗在教会历史中的作用，也就是神赐予保罗的工作是让他把救主耶稣基督的信息传给外邦人，从而为犹太人和外邦人联合为一体铺平道路，这里的“一体”指的就是基督的教会。今天我们开始学习第一部分中第一方面的内容，也就是三位一体的真神在永恒之中如何开始拯救罪人的计划。我们先来看今天的经文1章3-6节：
3愿颂赞归与我们主耶稣基督的父 神，他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。4就如 神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。5又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，6使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。
这一部分一开始是一段很长的荣耀颂，也就是对于神的颂赞，从第3节一直持续到14节。在希腊文原文中，这是一个很长的句子，大概有200个希腊文单词。我们和合本的译本虽然分成了一些较短的句子，但是还是比较复杂，我们可以把这部分细分为三个小部分，3-6节是圣父上帝在永恒之中已经有了一个拯救的计划，7-12节是藉着圣子耶稣基督这个计划被实现了，13-14节是神的拯救计划赐予我们无以言表的、巨大的宝贵的祝福，我们里面的圣灵就是我们得救的印记和凭据，因此我们还要颂赞神。
第3节，“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父 神，他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气”，这句经文的字面意思是，神是应当称颂的…他已经用各样属灵的福气祝福我们。这种称颂的句子，在旧约圣经里很常见，比如我们在旧约圣经里经常看到“耶和华是应当称颂的，他已经…”，保罗在这里也用相似的方式来称颂神，因为他已经赐给我们各样属灵的福气。所以第3节也是3-14节这段经文的主题句和标题。
在新约圣经里，“应当称颂的”一直都指的是神，他被称颂为“创造的主”，“我们主耶稣基督的父”，以及“万有之上的弥赛亚”，保罗在第3节里是为了神大能的救恩而归荣耀给他，当保罗回想起神在耶稣基督里奇妙的救恩计划时，他的心里充满了感谢；同时，这一整段的欢乐的颂歌也是在提醒我们，要对神的恩典做出回应，来尊崇、颂赞这位配得赞美的神；当保罗宣告神是一切属灵福气的源头时，他的颂赞不是在表达一个愿望，而是在描述一个事实，神是应当受称颂的。
当保罗对以弗所的信徒说话时，他也是在为以弗所的信徒向神献上感谢，他们已经意识到自己是多么的幸运；他们如此幸运是因为他们已经领受了“各样属灵的福气”，没有任何缺失，一切与天国相关的祝福都是属于他们的，在下面的经文里会相信描述这些祝福都是什么。
信徒们所领受的这些祝福是从谁而来的呢？保罗向信徒们确定，这些祝福的赐予者，就是“我们主耶稣基督的父 神”，他已经“在基督里”祝福我们了；我们所领受的一切从神而来的东西，都是在耶稣基督里，并且唯独在耶稣基督里。
第4节，“就如 神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵”，前面提到神在耶稣基督里赐予我们属灵的祝福，第4节保罗就说明了为什么基督在我们领受祝福的过程中是极其重要的。我们看到，在“创立世界以前”神就已经有一个计划存在于他的意念之中了，这计划就是神在基督里拣选我们成为圣洁、没有任何瑕疵。我们要注意这里的顺序，并不是因为我们起始是圣洁和没有瑕疵的，神才因此喜爱我们，才拣选我们；如果这样想，那就是大错特错了。神拣选我们的时候，我们根本没有任何公义可以呈现在他面前，实际上他拣选我们的时候，我们根本就没有出生在这个世界上，甚至连这个世界都还没有存在。神拣选我们，并不是因为我们是圣洁、没有瑕疵的，而是要使我们成为圣洁、没有瑕疵的，也就是说“圣洁、没有瑕疵”不是他拣选我们的原因，而是他拣选我们所产生的结果。他拣选了我们这些罪人，为的是让我们在基督里成为公义；一切属灵的祝福都依赖于耶稣基督和他拯救的大功。
神在永恒之中选择我们，通常被称为“拣选”；正如旧约时代，神拣选了以色列民成为他的百姓，在新约时代，基督教会也是被拣选的，彼得前书2章9-10节，“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属 神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了 神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。”正如《协同式》所总结的，“神的话语把我们引向基督，他是那生命册，所有在永恒中将被拯救的人，都已经被写在里面、拣选在里面了”。
拣选也可以被称为“预定”，保罗在第5节里阐述了神拣选或者预定我们的原因，“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分”；虽然第4节和第5节分别用了拣选和预定两个不同的词，但是这两者是有紧密联系的；在希腊文原文中，这两句其实是一个长的句子，应当翻译为“神通过预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，来拣选我们”。
“得儿子的名分”，在这里是一副收养的画面，原本不是儿子的，被主人收养成为自己的儿子；根据当时罗马帝国的法律，只有儿子才能继承父亲的财产，原本一无所有的孤儿，被收养之后，他就有权利来继承财产。保罗用这样一幅画面，来描述我们藉着耶稣基督被神拯救，获得重生成为神家里的孩子，使我们可以和耶稣基督一同承受神的产业，也就是他的国度。罗马书8章16-17节，“圣灵与我们的心同证我们是 神的儿女；既是儿女，便是后嗣，就是 神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”
这是多么奇妙的事情，甚至在时间还没有开始之前，神就已经计划让我们成为他家里的一员，成为他的儿女；他是我们的父，我们是他的孩子，使我们承受他丰盛的产业。即使是现在，当我们这些神的儿女生活在这个世界上的时候，神所拥有的一切也被用来确保我们属灵的益处和祝福，也就是我们在天上的财宝，将来我们在天上要亲眼见到这些益处和祝福。
神预定我们藉着耶稣基督成为他的儿女，继承他的产业，他做这一切是因为什么呢？第5节，“因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的”，换句话说就是，他对我们无比的爱驱使他愿意那样做，那是他自己喜欢的，是他自己的旨意。
第6节，“使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的”，在第6节里，保罗从另一个方面回答了“神为什么要拣选我们”这个问题。在前面第3节里，保罗提醒我们“神在基督里赐给我们各样属灵的福气”，这些属灵的福气就是在第4节里的“成为圣洁、没有瑕疵”，以及第5节里“我们得儿子的名分”，其实这一切福气原本都是我们完全不配得到的；之所以这些福气临到我们，完全是神的恩典，是他白白赐给我们的礼物。为什么神预定了我们，在创世之前就把这些福气赐给我们？另一个原因就是使我们可以感谢他、颂赞他，也就是保罗在第6节说的，“使他荣耀的恩典得着称赞”。保罗最后再次强调，这些恩典唯独是藉着耶稣基督、神的爱子赐给我们的。当我们提到“神的爱子”，我们不禁想起耶稣在约旦河里受洗，以及他在登山变像时，天父亲自从天上说话，“这是我的爱子”。
其实我们每一位弟兄姐妹，我们已经受洗归入基督，我们已经与他连为一体，因此我们也是天父所爱的，也是他所喜悦的。歌罗西书3章12节，“所以你们既是 神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心”。