今天我们继续来学习以弗所书1章7-12节的内容，在前面的经文里，使徒保罗首先以颂赞之词开始了以弗所书第一部分的内容，他为父神赐给信徒们属灵的福气而称颂神，这属灵的福气就是，父神在创世之前就已经因着自己的爱、按着自己的旨意，拣选了我们这些信徒，使我们藉着相信他的儿子耶稣和耶稣的拯救工作，成为公义和圣洁，使我们被接纳进入神的家，成为他的儿女，与耶稣基督一同承受天国永恒的产业。这恩典是藉着耶稣基督白白赐给我们的，因此我们把一切荣耀的称颂都归于父神。这一切恩典都是父神早已计划好要赐给我们的，在今天的经文里，我们来看一看父神的这个计划是如何通过他的儿子耶稣基督实现的，那些在父神的拯救计划中获得益处和祝福的信徒们，他们之间又是一个什么样的关系呢？我们先来看一下今天的经文1章7-12节：
7我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。8这恩典是 神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，9都是照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘；10要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。11我们也在他里面得了基业（“得”或作“成”），这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的，12叫他的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞。
在这段经文里，保罗所强调的重点从父神的拣选转移到另一个方面，也就是通过谁的工作，天父拣选我们的计划才能得以实现。前面几节经文已经提到父神是在基督里拣选了我们，在这几节经文里，基督的中心地位更加凸显出来。保罗再次强调了核心内容：父神永恒的救恩计划，在圣子耶稣基督里得以实现，成就了我们的益处和祝福，所以我们在圣灵的带领之下去感谢和颂赞那位赐予我们恩典的神。
前面保罗曾提到我们属灵的福气是我们“得了儿子的名分”，我们成为神家里的一员；在第7节里，保罗又告诉我们，我们最大的福气就是我们在基督里已经罪得赦免——“我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典”；保罗在这里用两个不同的词，“救赎”和“赦免”，虽然这两个词所描述的画面不同，但是它们所表达的含义却是相同的；“救赎”指的是一个原本做奴隶或者俘虏的人，需要被赎买出来才能获得自由；“赦免”的意思是一个人因为不恰当的行为冒犯了别人，因此他所承担的罪责需要被遮盖或者被去除，才能免除惩罚。
无论是“救赎”还是“赦免”，都需要付上沉重的代价；罪人冒犯的不是别人，而是圣洁公义的神，因此那沉重的代价就是罪人自己的生命。罗马书6章23节，“因为罪的工价乃是死”；但是神做了一件不可思议的事情，他按着自己丰盛的恩典，他自己竟然替我们付上了这个沉重的代价。他差遣自己的儿子替我们受难，替我们死去，藉着他儿子的血，我们获得拯救，脱离了罪的奴役，不用再承担罪责。第7节里“藉这爱子的血得蒙救赎”这句话，不禁使我们想起旧约时代圣殿里献祭的场景，祭司把无瑕疵羊羔的血洒在施恩座上，预表了将来神羔羊耶稣基督的血遮盖了他们的罪。彼得前书1章18-19节，“你们得赎、脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血”。以前的一位修士圣伯尔纳曾这样说，“哪里有和好，哪里就有罪的赦免，这不就是称义吗？因此，无论我们称其为和好，罪的赦免，称义，还是称其为救赎，从魔鬼的束缚中得释放……无论我们怎么称呼，我们都是借着基督的血白白的被称为义。”
这样的救赎计划不是我们设计出来的，而是神“用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的”；这样的智慧聪明，不是世界的智慧聪明，而是唯有在基督里才能找到的真正的智慧，哥林多前书1章23-24节，“我们却是传钉十字架的基督。在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙，但在那蒙召的，无论是犹太人、希腊人，基督总为 神的能力， 神的智慧。”
这充满智慧的、藉着基督才能实现的救赎计划，我们人类不仅想不出来，而且我们根本无法知道和理解，除非神“照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘”；神旨意的“奥秘”是什么呢？在后面以弗所第3章里保罗进行了详细的说明，在这里我们可以说神旨意的奥秘就相当于是神救恩的计划，也就是他拯救罪人的旨意。神救赎的计划之所以是奥秘，并不是说它使人感到迷惑，使人很难明白，而是说这个救赎计划需要神向人们说明，并且带领人们明白并且接受这个信息。实际上，这就是神在福音信息里向人们显明的他在耶稣基督里的恩典。歌罗西书2章2节，“要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络，以致丰丰足足在悟性中有充足的信心，使他们真知 神的奥秘，就是基督”。
在后面第3章里，保罗详细的解释了这个奥秘，那就是神的救恩不仅是赐给犹太人的，也是赐给外邦人的，是赐给所有人的；不仅犹太人会藉着相信耶稣基督获得拯救，外邦人也要藉着相同的信心得救。在第1章第10节，保罗预先向我们说明了这一“神旨意的奥秘”所要达到的目的，“要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一”；“日期满足的时候”，当耶稣基督道成肉身来到这个世界，他受难死亡、从死里复活，弥赛亚的时代开始了。“同归于一”的字面意思是“置于同一个头之下”，保罗在这里说的是教会在基督这一个头之下；然而，不仅仅是教会，是“天上地上所有的一切”，都被置于基督这个头之下。所以保罗在第10节表明，神救赎的计划和目的，是为了让所有的一切，尤其是教会，置于耶稣基督这位首领的掌管之下。正如后面1章22节所说的，“又将万有服在他的脚下，使他为教会作万有之首”。因为我们信徒都有同一个元首耶稣基督，所以信徒彼此之间的关系也是同为一体的，加拉太书3章26-28节，“所以，你们因信基督耶稣，都是 神的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人、希腊人、自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。”
为了说明神永恒的救赎计划是如何以耶稣为中心的，保罗又再次回到拣选和预定的话题，第11节和12节，“我们也在他里面得了基业（“得”或作“成”），这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的，叫他的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞。”当我们看到“随己意行作万事”和“照着他旨意所预定”这两个短语的时候，我们就知道保罗在这里所说的关于救恩的信息，都不是偶然发生的，而是按着神早已预订的计划精确发生的，这个计划在永恒之中已经准备好了。
在前面的第4节和第5节里，保罗概括性的提到了神对于所有信徒的拣选和预定，而在第12节里，他就特别说明了在神的救赎计划中，“我们这首先在基督里有盼望的人”，其中的“我们”指的是哪些被神拣选的人呢？实际上，“我们这首先在基督里有盼望的人”，指的就是包括保罗在内的所有犹太人，因为他们是最先听到福音的一群人。
神在伊甸园里就已经应许亚当和夏娃，要赐下一位救主，为了实现这个应许，神从世界上所有的人中拣选了亚伯拉罕，并且赐给他三个特别的应许：一是神应许亚伯拉罕的后裔要成为一个大国，二是他的子孙要居住在一片特别的应许之地上，三是这个世界的救主要从他的后代也就是犹太百姓中产生出来。
在创世之前，为了让救赎计划顺利实施，神就已经拣选了亚伯拉罕的后裔，也就是犹太百姓成为他自己特别的百姓；时候满足了，神按时施行他的计划，救主在犹太百姓中出生，福音首先在犹太百姓中传开。为什么神要这样做呢？是为了“叫他的荣耀，从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞。”
神是信实的，他实现了自己的应许，虽然以色列百姓一次次的悖逆，可是神却以忍耐和恩慈回应他们，仍然要坚定的执行救赎罪人的计划，他让自己的儿子耶稣基督诞生在犹太百姓中，让他们首先听到耶稣的福音。这更凸显了神的荣耀。所以保罗在3-14节这一段颂歌的一开始，就鼓励我们和他一同来称颂，“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父 神”。
神对于犹太百姓的信实只是他计划的一部分，犹太百姓是“首先在基督里有盼望的人”，这里隐含的意思是，还有其他人随后也是在基督里有盼望的人。保罗的意思是，我们以色列人可能是首先信基督的，但是你们外邦人随后也要相信基督，正如保罗在第13节里说的，“你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督”。犹太人是神救赎计划的一部分，但是外邦人在基督里也包括在神救恩的蓝图中，所以这也意味着，神救赎的计划和目的是“使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一”。
在今天的经文的第11节里，我们看到神在永恒之中按着自己的旨意，预定我们得基业；“得”这个词的字面意思是被分配、被指派的意思，所以就像以色列民进入应许之地时，神分派给他们土地作为他们的基业，我们基督徒也从神那里领受了基业，也就是神的国、天上永恒的生命。彼得前书1章4节，“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父 神，他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。”