今天我们继续来学习加拉太书5章16-21节的内容，在前面的经文里，使徒保罗向加拉太信徒强调了他们的自由，他们靠着在耶稣基督里的信心，已经被称为公义和圣洁了，因此他们已经不再受到律法的控告，他们已经从律法的束缚中获得了自由。在13-15节里，保罗说明，信徒们应当如何使用这种在基督里的自由，这样的自由并不是放纵他们的罪性去自由的违反律法、去自由的犯罪，恰恰相反，因为信徒已经有了新的生命，所以这新的生命在圣灵的引领之下，愿意去遵行神的律法，愿意去爱人如己，去回应神的恩典。正如前面第6节所说的，真正得救的信心，是使人生发仁爱的信心，信心总是通过出于爱的行为显明出来，归荣耀给神。在今天的经文里，保罗紧接着13-15节的内容继续说明，基督徒的自由意味着他们是在圣灵的引领之下去度过自己的生命，去管理自己的行为。我们先来看一下今天经文的16-18节：
16我说：你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。17因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争，这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的。18但你们若被圣灵引导，就不在律法以下。
在前面经文里曾经出现的“情欲”或“肉体”这个词，是一个很关键的词，情欲或者肉体指的都是人的罪性和老我；与这个词相对应的一个词，就是“灵”这个词。在这几节经文里，我们看到和合本都翻译成了圣灵，其实在希腊文原文里，并没有特别指明这个“灵”到底是圣灵还是人的灵或者灵性。当“灵”这个词指的是人的灵或灵性的时候，意思是一个人相信耶稣基督之后，一个新造的人就开始在人的心里发挥作用。其实圣灵和人的灵也就是“新造的人”之间是有紧密关系的，如果没有圣灵在信徒的心里工作，那么也就不会有人灵里的生命；同样，只要圣灵一直在人的生命中工作，那么就必定会有属灵的生命。正约翰福音3章6节所说，“从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。”
通过这段经文的上下文，我们知道“灵”这个词在第16节和第18节里指的是“圣灵”，在第17节里可能指的是信徒里面新的灵，新造的人。所以这几节经文的意思是，你们在圣灵的引领之下去行事为人，就不放纵你们罪性的渴望了；因为老我和罪性所渴望去行的事，与你新的灵、新的生命所渴望去行的事，是完全相对立的；同样，你新的灵、新的生命与老我和罪性也是完全相对立的。这两种本性是互相冲突的，所以作为基督徒来说，我们在这世上的一生中，我们的老我和罪性与我们的新生命总是相伴随的，我们常常发现自己并没有去做我们里面的新人想去做的事情，我们新人和老我总是处于争战之中。可是，我们也确信，因为现在圣灵已经住在我们里面，所以那新生命才是我们真正的身份，所以在圣灵的引领之下，我们并不是在律法的强迫之下，我们是在圣灵那温和的、慈爱的引领之下前行，就像是孩子把自己的手放在慈爱父母的手中，由他们来领着前行一样。就像第18节所说，“但你们若被圣灵引导，就不在律法以下。”
保罗向我们说明，基督徒在这世上的生命，永远都是一场争战，不是人与人之间的争战，而是我们里面那悖逆的老我罪性和圣灵所引领的新人之间的争战，我们的罪性老我只想着违背神的旨意，而我们的新人只想着顺服神的旨意。新人和老我之间的差别十分巨大，当我们审视自己的行为时，我们就能注意到双方之间的差别。在下面的经文里，保罗分别列举了老我和新人在行为方面都有哪些不同，首先是老我这一边，“情欲的事都是显而易见的”，情欲的事都有哪些呢，我们来看一下19-21节。
19情欲的事都是显而易见的，就如奸淫、污秽、邪荡、20拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、21嫉妒（有古卷在此有“凶杀”二字）、醉酒、荒宴等类，我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受 神的国。
保罗在这里列出了15种罪，毫无疑问他还可以列举出更多来，这样一份简短的清单只是为了显出人们罪性的邪恶，目的是为了说明从我们的罪性和老我里面不能发出任何好的东西来。如果我们仔细看这15种罪，发现可以分为好几类，其中“奸淫、污秽和邪荡”都是违反十诫的第六条诫命“不可奸淫”；“拜偶像、邪术”是违反了第一条和第二条诫命，“除我以外你不可有别的神”以及“不可妄称耶和华你神的名”；“仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒”是得罪了我们的邻舍，是违反了第五条诫命，“不可杀人”，也就是不损害他人的身体，在一切身体需要上要帮助扶持他。“醉酒、荒宴”总结了一切不节制的行为。
保罗对这些罪没有详细的解释，他只是简单的说明，“我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受 神的国”；我们需要知道的是，耶稣基督已经为所有的罪而死了，所以他也为以上这些罪而死了，已经付上了完全的赎价；所以保罗在这里并不是说这些罪是不可赦免的，对于加拉太信徒来说，他们以前是外邦人，他们犯过以上所有的罪；保罗以前在加拉太信徒中间的时候，他一定也向他们传讲过这些事情是邪恶的，指出他们所犯的罪；如今这些罪得赦免的加拉太信徒，他们怎么能毫不在意的、愉快的再去犯以前那些罪呢？他们从保罗传给他们的福音中知道，神的儿子已经从天上下来，舍弃了自己的生命，为所有的罪付上了赎价。既然神对于罪是如此的严肃，需要用自己儿子的生命来偿还，那么加拉太的信徒，以及我们所有的信徒，怎么能毫不在意的、继续安心的去过一种罪恶的生活方式呢？这种心安理得的犯罪，与我们的信心是完全违背的，这样的信心根本就不是让我们对于神和我们的邻舍生发仁爱的信心，这不是真正得救的信心。
我们要注意，保罗在这里说的并不是我们每位信徒每天都陷入的、每天都真诚来到神面前悔改的罪，当我们在神面前认罪悔改的时候，他必会因为耶稣基督的缘故赦免我们的罪；保罗在这里所说的，是一种固定的、持续不变的生活方式，希腊文原文的意思是持续不断的行这样事的人必不能承受神的国。
在今天的经文里，使徒保罗向我们说明信徒们在圣灵的引领之下，新人和老我处于争战之中，而这恰恰是圣灵住在我们里面的一个证据；马丁路德曾经说，“这两位带领者，肉体和圣灵，彼此是死敌。就它们彼此之间的针锋相对，保罗在《罗马书》第7章里写道：“但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去叫我附从那肢体中犯罪的律。我真是苦啊! 谁能救我脱离这取死的身体呢?” (7:23 , 24)
“唯独基督带给我们完全的义。这样，我们必须总是信靠和仰望基督。“信靠他的人必不至于羞愧。”（罗9:33)”
“如果你感觉到肉体正在和圣灵争战，或是你感觉自己不能胜过肉体，不要绝望。因为你要在一切事上随从圣灵的引导，却又不受从肉体而来的 干扰，这是不可能的。你要尽你所能，抵挡肉体，不随从它的要求。”
在今天的经文里，保罗还说，因为我们已经在圣灵的引领之下，所以我们就不在律法之下了，马丁路德曾说，“圣灵是大有能力的。当信徒由圣灵所引导的时候，律法就不能定他们的罪，虽然他们所犯的是真实的罪。因为我们所信靠的基督就是我们的义。他没有罪，律法不能定罪他。只要我们抓住基督，我们就由圣灵所引导，我们就从律法中得自由。即使使徒在教导我们要行善的时候，他也不忘记因信称义的教义，却在每一处都说明，我们根本不可能靠着善行称义。
“但你们若被圣灵引导，就不在律法以下”，这句话充满了安慰。在怒气、仇恨、暴躁、性试探、恐惧、抑郁，或是其他肉体情欲极强烈地冲击一个人的时候，虽然他竭尽全力，但是却仍然不能挣脱它们，这句话就会带给他安慰。他该如何做呢，他应该绝望吗？断乎不可。他要对自己说：“现在我的肉体看来又一次地与圣灵激烈交战了。开战吧，肉体，尽你所能吧！但是你不会得逞。我跟从圣灵的引导。”
当肉体开始叫嚣的时候，唯一的办法就是举起圣灵的宝剑，即救恩的话语，与肉体交战。如果你把上帝的话语置之一旁，你对肉体就会无能为力。我晓得这是一个事实。我曾经被许多强烈的情欲冲击过，但是只要我一抓住圣经的话语，那些试探就退去了。若没有上帝的话语，在与肉体的交战中，我们是无能为力的。”
这也是为什么我们信徒要每天学习神话语的原因，愿神的话语给我们安慰和力量，去和我们的罪性争战。