今天我们继续来学习路加福音18章1-8节的内容，在上一章的经文里，耶稣曾经预言神的国要在出人意料的时间来临，虽然人们无法确定时间，但是神的国一定会来临，而且所有人都要来见证这一刻。耶稣借此劝勉人们要常常悔改，不要认为自己可以分辨耶稣再来的时间，而是要相信人子耶稣，因为他为我们受难，为我们经历人的弃绝，使我们不会被神所弃绝。我们这些耶稣的门徒，在他再来之前的这段末世的时间里，我们也会经历很多患难。在今天的经文里，耶稣继续藉着比喻，鼓励门徒在末世的患难中恒切的向天父祈求祷告，我们的天父必会垂听我们的祷告。我们先来看一下今天经文的1节：
1耶稣设一个比喻，是要人常常祷告，不可灰心。
在第1节里，福音书作者路加向我们明确的指出耶稣讲这个比喻的目的——常常向神祷告。圣经里很多章节都提到了祷告的重要性，神不但命令我们祷告，并且应许我们他会倾听并回应我们在患难时刻的祷告，比如诗篇50章15节“并要在患难之日求告我，我必搭救你，你也要荣耀我”。
我们身处末世当中，主再来的日子越来越近，我们作为神的选民，必将会遭遇各种患难，我们在基督耶稣里的信心常常会受到动摇，为了鼓励我们、安慰我们，主耶稣吩咐我们不但要常常祷告，还要“不可灰心”。
当我们遭遇挫折或是神没有应许我们的祷告时，我们在祷告生活中就会变的灰心，我们开始怀疑神是否关心我们，怀疑我们的祷告毫无用处。这个有罪的世界到处充满邪恶，看来好像神不听我们的祷告了。但是神却藉着他的话语应许我们，藉着在基督耶稣里的信心，他已经赐给我们罪得赦免和天上的永生，应许我们他必要再来审判这个世界，而我们这些神的选民要复活升天与基督一同得享荣耀。
2说：“某城里有一个官，不惧怕 神，也不尊重世人。3那城里有个寡妇，常到他那里，说：‘我有一个对头，求你给我伸冤。’4他多日不准。后来心里说：‘我虽不惧怕 神，也不尊重世人；5只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我！’”
在第2节至第5节，主耶稣用一个比喻来劝勉我们要恒切的向神祷告。某个地方有一个官，掌握着审判的权力，本来这样的一个官应当公正廉明，受到当地民众的依赖和尊敬。可是比喻当中的官却正好相反，毫无原则，毫无正义，毫无良心，是个非常坏的官。他“不惧怕神，也不尊重人”，神在旧约的很多处经文里都严厉的责备这些不义的官，比如在以赛亚书1章21至24节里，神对那些不义的官要报仇雪恨。可是这个官的所作所为就当神不存在一样，他对于神的警告无动于衷。他也根本不关心当地民众的死活，民众的权利在他眼里不值一提。
在这里我们要注意，神是最终的审判者，拥有最终的审判的权力，这个官也是审判者，也拥有审判的权力，但是我们不能把他们进行类比。正相反，神对于他的选民的态度和比喻里那个官对于民众的态度形成显明的对比，我们在基督耶稣里被称为神的孩子，我们可以大胆向神祷告就像孩子向父亲求告那样；可是比喻里的官呢？民众的死活他毫不关心。正是藉着这样显明的对比，主耶稣在后面第6-8节里对我们应许，慈爱的天父必会垂听并应许我们的呼求，赐给我们在基督耶稣里的公义。
就是这样一个骄傲的、只顾自己、特立独行的不义的官，竟然有一个卑微的、无助的、事事要靠别人帮助的寡妇来求他给自己伸冤。圣经里有很多关于寡妇的故事，寡妇成了无依无靠、任人欺负的最弱势的一群人。在这个比喻里，这个寡妇也是一样，受到了坏人的欺压和威胁，为了寻求法律的保护，寡妇来求这个官为自己做公平的审判。我们需要注意这里有一个词“常到”，这表明寡妇不是去了一次两次，而是经常的、频繁的、坚持不懈的去找这个不义的官寻求帮助。从这里我们也可以推测，寡妇的诉求是公正的，而她的对头是一个想要歪曲法律为自己牟利的坏人。这个手握审判大权的官是这个寡妇唯一能寻求帮助的人了。
可是这个不义的官却是铁石心肠，拒绝帮助寡妇，他对于寡妇的冤屈没有丝毫怜悯，别人的痛苦丝毫感动不了他的心。但是有一点却是这个不义的官始料未及的，那就是寡妇的坚持不懈。这个寡妇从来没有放弃寻求帮助，还是不断的去找他，因为寡妇知道，虽然那个不义的官并不在乎神的公义，更不在乎民众的公平权利，但是她也知道没有人想要被这种没完没了的诉求所烦扰。
寡妇是正确的，她的坚持不懈最终产生了效果。这个不义的官根本不在乎神的公义和人的公平权利，不去帮寡妇伸张正义也不会影响自己内心的感受，可是寡妇不断的用同一件案子来缠磨他使他很烦躁，他决定解决寡妇的案子换取内心的平静。在这里“缠磨”这个词在希腊文原文里是用拳头击打的意思，我们可以想象的一个比较形象的画面，就是拳击比赛中，一个拳击选手被连续击打，最后被打的满脸是伤。我们可以看到，这个寡妇意志坚定的不断的去找不义的官寻求帮助，这种烦扰对这个不义的官所造成的伤害，就好像受到拳头击打一样，让他极其难受。与其说他帮助了寡妇，倒不如说他是在帮助自己逃离伤害，获得心里那种平安舒适的感觉。
6主说：“你们听这不义之官所说的话。7 神的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？8我告诉你们：要快快地给他们伸冤了。然而人子来的时候，遇得见世上有信德吗？”
在第6节里，主耶稣让我们注意那个不义的官所说的话，“我虽不惧怕神，也不尊重世人，只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我”，这个不义之官仅仅是为了自己的益处才帮助寡妇。
藉着这种鲜明的对比，主耶稣在第7节里说明了公义的神对于他的选民是怎样的态度。不义的官对寡妇的苦难无动于衷，而神对于他的选民却是无尽的慈爱和怜悯。不义的官与寡妇没有任何关系，而我们在基督耶稣里得称为神的孩子。寡妇一次又一次的去找不义的官进行诉求，而神的选民昼夜向神不断的呼求。寡妇在不长的时间之后终于获得了伸冤，而对于选民的呼求，神有时会按着自己的智慧“为他们忍了多时”，就是说虽然神有时并未及时回应选民的呼求，但神有着自己最终的目的和计划，最终是为了他的选民的益处。
藉着以上显明的对比，主耶稣反问道，“岂不终久给他们伸冤吗？”神当然会实现他的应许，他必将公义——就是耶稣基督藉着自己的死和复活为我们赢得的罪得赦免和永生——赐给他的选民，赐给我们这些在基督耶稣里的真信徒。这就是慈爱怜悯的父神给我们的美好的应许，正如使徒保罗在以弗所书1章3节里喜乐的讲述这美好的应许，“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神，他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气”。
有时我们身处患难之中，觉得神似乎忘记了我们，好像离我们很远迟迟不来，但是我们要记住，神曾应许我们他永远也不会离弃我们，正如神在约书亚记1章5节里所说的那样，“我必不撇下你，也不丢弃你”。因此，在患难中我们的信心遭受试验之时，让我们到神的面前来恒切祷告，在祷告中向神认罪悔改，在祷告中呼求他照着他的应许赐下公义，他就必定垂听我们的祷告，藉着他的话语坚固我们的信心，因为我们的父神是信实的、慈爱的、满有怜悯的，正如耶利米哀歌3章22、23节所说，“神的怜悯每早晨都是新的，神的诚实极其广大”。
即使有的时候神并没有及时回应我们的祷告，也一定是为了我们的益处。有时是为了去除我们诉求中的自私，有时是为了使我们期盼的热心增长，有时他觉得过快的、太过容易的回应我们的祷告，并不会增强我们的信心。作为神的孩子，神非常了解我们，有时他让我们耐心等待一段时间才回应我们的祷告，只是为了让我们更加珍惜他所赐给我们的礼物。神有自己的时间表来回应我们的祷告，但最终他总是会在合适的时刻来帮助我们，我们有他的应许，他的应许永远不会落空。
在今天的经文里，耶稣藉着一个比喻来鼓励我们要常常祷告，不可灰心。我们出于信心的祷告，神必会垂听和回应。圣灵藉着神的话语在我们心里创造信心，使我们得以在基督里得称为义，信心促使我们完全信靠神的旨意和道路，使我们顺服神。而因信称义之人的祷告是出于那信心，并且完全寻求神的旨意，这就是为什么出于信心的祷告总是有效的。
愿神赐给我们从他而来的智慧，让我们能够明白并且时刻都能记住他已经为我们所做的，让我们能够分辨什么才是我们最需要的——就是在基督耶稣里的罪得赦免，这样我们就能够按照他的旨意向他祷告，不至于被那出于有罪本性的私欲左右而妄求。愿神继续藉着他的话语、福音的大能坚固我们的信心，让我们能够不论在顺境还是逆境，身处患难还是喜乐，都常常向神做出那出于信心的祷告，神也必因着基督耶稣的缘故垂听并且回应我们的祷告。