今天我们继续来学习罗马书第8章12-25节的内容，在第8章前面的经文里，使徒保罗宣告既然圣灵住在信徒的心里，信徒们就不再是属肉体的了，而是属圣灵的；罪性和老我不能再辖制我们了，圣灵在我们里面掌权；在圣灵的引领之下，信徒们不再愿意去随从罪性、不再以罪性渴望做的事为中心，而是随从圣灵，去结出圣灵的果子；既然圣灵住在我们里面，那我们就已经拥有了他赐给我们的永恒的属灵生命，而且我们还可以确信，将来有一天我们死去的身体，也必定会从死里复活。在今天的经文里，使徒保罗继续说明，在今生的生命里，圣灵使我们获得了一个新的身份，并且在生命的劳苦叹息中给我们力量和盼望。我们先来看一下第12-14节：
12弟兄们，这样看来，我们并不是欠肉体的债，去顺从肉体活着。13你们若顺从肉体活着，必要死；若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着。14因为凡被 神的灵引导的，都是 神的儿子。
在第9节里使徒保罗曾说，信徒们已经不属肉体而是属圣灵了，圣灵已经救我们脱离罪和死亡，已经赐予我们新的生命；那么在新的生命里，信徒们应该怎样去活呢？保罗在这里说，“我们并不是欠肉体的债，去顺从肉体活着”，换句话说就是，我们要顺从圣灵的引导而活。我们里面虽然有罪性老我，但是我们已经不再受它的辖制，我们不再像欠他债的奴隶一样，被他完全控制；因为我们里面有新人，新人的身份才是我们信徒真正的身份，在圣灵的掌管和引领之下，新人和老我罪性争战；这是一个需要信徒们警醒防备的过程，如果我们任凭罪性老我去按着它想做的去做，那我们就会陷入危险之中，会重新回到被罪和死亡掌权的状态，会失去信心和恩典，失去基督为我们赢得的公义，就像13节说的，“你们若顺从肉体活着，必要死”。
在指出了危险之后，保罗继续说，如果我们顺着圣灵而活会怎么样，“若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着。”藉着信心，圣灵在我们里面工作，赐给我们力量，使我们拒绝罪性藉着我们的身体，产生的邪恶的冲动和去做悖逆神的事，当我们这样拒绝老我和罪性的时候，就是“治死身体的恶行”。这是一个持续一生的过程，这也不是一个容易的过程，但是这是圣灵在我们里面工作的结果和证据，圣灵在我们里面，所以我们必要活着。
圣灵就是这样引导我们，就像一位慈爱的父亲手把手的引导孩子一样，我们已经有了一个新的身份，那就是神的儿子；藉着在耶稣基督里的信心，我们已经与神和好，应经得到了儿子的名分，我们现在都是神的孩子。
15你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕；所受的乃是儿子的心，因此我们呼叫：“阿爸，父！”16圣灵与我们的心同证我们是 神的儿女；17既是儿女，便是后嗣，就是 神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。
圣灵住在信徒们的心里，信徒们都成为了神的孩子，这样一个亲密的身份，对于信徒们来说意味着什么呢？15节，“你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕”，我们要知道，保罗所写的罗马书的阅读者，是在罗马的基督徒，他们中有很多人都是外邦人，以前他们信的是外邦的假神偶像，他们好像奴隶一样，必须要做到那些假神要求他们做的，不管是献祭还是生活里的各样行为的规定，如果做不到就要受到那些假神的惩罚；他们以前的心就像是奴仆的心，充满了恐惧害怕。
但是现在一切都不同了，现在圣灵在他们心里工作，他们认识并相信那唯一的真神，他无比的慈爱怜悯，藉着他的儿子耶稣，把一切祝福赐给他们。他们有了一个新身份，那就是神的孩子，因此他们“所受的乃是儿子的心，因此我们呼叫：“阿爸，父！””现在他们可以称呼神为父亲，可以像儿女和父母之间的亲密关系那样，他们也可以无所顾忌的、放心大胆的到神面前来提出任何请求，不用害怕神会不难烦，或者神对自己提出的要求不满；而这样的紧紧依靠神的信心，正是圣灵在我们心里创造的。就像16节所说的，“圣灵与我们的心同证我们是 神的儿女”，圣灵藉着圣道和圣礼，在我们心里工作，使我们可以确信，我们是神的儿女，就像使徒约翰在约翰一书第4章所说的，“神将他的灵赐给我们，从此就知道我们是住在他里面，他也住在我们里面。”
我们成为神的儿女之后，对我们有什么影响呢？第17节，“既是儿女，便是后嗣，就是 神的后嗣，和基督同作后嗣”；我们和耶稣有同一位父亲，因此耶稣就是我们的兄弟，那么天父赐给耶稣的一切祝福也要赐给我们，耶稣的复活，他对于罪和死亡的胜利，都属于我们；天父藉着一切来保护和支持基督的教会，保护和支持我们这些信徒。
当然这一切的祝福，只有在天上才得以完全的实现，现在我们仍会经历世上的痛苦和磨难，因为我们随从圣灵的带领，因为我们跟随基督的脚步，我们必然会受苦；但是我们仍有盼望，17节最后这里说，“如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀”，意思是就像我们在今生要经历真实的苦难一样，我们将来也要经历真实的荣耀；我们作为神的后嗣，要亲眼看到他在天上为我们预备的永恒的产业，我们和耶稣基督一同活在永恒的荣耀里。
18我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。19受造之物切望等候 神的众子显出来。20因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。21但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享 神儿女自由的荣耀（“享”原文作“入”）。
将来的荣耀到底是什么样，保罗在这里并没有详细的描述，但是我们知道当我们将来看到的那一刻，我们就会发现，我们在此生所经历的一切苦难都是值得的，与这荣耀相比是不足介意的。在19-21节里，保罗通过对受造之物的这样一个拟人化的描述，来从侧面说明将来天上的尊贵和荣耀是无比令人期盼的。
“受造之物切望等候 神的众子显出来”，一切受造之物，即使是那些没有生命的，都被拟人化了，他们就像人一样在热切的盼望等候，他们在等候什么呢？“神的众子显出来”，前面说到信徒们都是神的孩子，但是在这个世界，我们无法确定到底谁是真正的信徒，谁才是神的孩子，神的众子现在没有显现出来；但是在最后耶稣再次降临的审判日，他会亲自来分别绵羊和山羊，分别信徒和不信的。所以受造之物所期盼的，是最后的审判的日子，那个时候信徒们要显现出来。
为什么要期盼最后审判日子的到来呢？第20节和21节，“因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享 神儿女自由的荣耀”；一切受造之物原本都是完美的，但是人犯罪堕落之后，这一切的美好都被破坏了，它们无法继续去实现神所赋予它们的目的，它们都在虚空之下；这不是它们自己所愿意的，而是神的旨意，因为亚当夏娃犯罪，一切受造之物也都落在神的审判之下，从创世记3章17-19节里我们就知道，“地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”这对于亚当的后代来说，确实是一个提醒，提醒我们犯罪的严重后果。
受造之物所盼望的审判日，也是信徒们进入新天新地，完全脱离罪和死亡，得到完全荣耀的日子；在那一天，那些受造之物也要经历一个新的开始，脱离现在的败坏的辖制。
22我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。23不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。24我们得救是在乎盼望；只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢？（有古卷作“人所看见的何必再盼望呢？”）25但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。
受造之物盼望在最后审判的日子，一切都会得到更新；在这样的盼望中，受造之物叹息、经历劳苦，在希腊文原文里，这里的劳苦指的是妇女生孩子的痛苦；就像是生孩子的痛苦最后会被孩子出生的喜乐所取代，受造之物也在叹息劳苦中期盼，在审判日新天新地来临的喜乐。
不仅是受造之物在叹息中盼望，我们这些信徒也在忍耐等候，等候审判之日的来临；第23节，“我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎”；我们为什么会如此耐心等候呢，我们得到了什么保证吗？原来我们有“圣灵初结果子”，和合本修订本这里翻译成，“我们有圣灵作初熟果子”；在旧约时代，神的百姓会向神献上初熟的果子，这是神所要求的，也是神给他们的一个保证、一个凭据，让他们确信，神一定会祝福他们之后所获得的丰收；在这里，保罗把圣灵比作是初熟的果子，神已经把圣灵赐给我们了，这就是一个保证、一个凭据，我们可以确信，神必定会实现他祝福我们的应许。
这应许就是，我们得到儿子名分的最终实现，信徒们要继承在天上永恒的产业；这应许就是我们的身体得赎，信徒们在审判之日，身体也要荣耀的复活。
第24和25节描述了信徒们盼望和信心之间的关系，盼望的根基就是我们的信心；藉着信心，神使我们得救，赐给我们永恒的生命；同样藉着信心，我们在忍耐中盼望将来亲眼看见在天上荣耀的永生。我们现在看不见，因为眼睛能看见的就不是盼望了，但是信心让我们盼望那眼睛所看不见的。在患难中我们的信心常常会软弱，我们常常会怀疑自己所盼望的，但是唯有圣灵能帮助我们，他藉着神的话语，在软弱时给我们力量，使我们在患难中可以忍耐等候。